mème

(1976) De l’anglais meme. Présenté pour la première fois dans le livre de Richard Dawkins, The Selfish Gene (Le Gène égoïste) en 1976. Basé sur le mot grec ancien μίμημα, mímêma (« quelque chose qui est imité »), choisi pour sa ressemblance à gène et au mot français même, ainsi que pour sa parenté avec l’idée de mémoire. Le mot mème a bien survécu grâce à cette fusion sémantique autour des notions d’élément de mémoire imitable, support d’évolution.

mème \mɛm\ masculin

1. (Anthropologie) Élément reconnaissable relatif à la culture humaine, qui peut être une idée, une forme, une règle de comportement, un code culturel, un symbole, qui se reproduit par réplication (transmission orale, écrite, ou gestuelle).
   • — Je suppose, dit Johanne, que tu sais ce qu’est un mème ?
     — Un virus idéologique ? À peu près, mais j’ai du mal à y croire.
     — Ce n’est pas une question de foi. C’est une théorie. Une façon d’expliquer comment l’esprit humain fonctionne. Que penses-tu des Naturels ?
     — Que ce sont des abrutis réactionnaires ; heureusement, ils habitent sur la Terre, pour la plupart.
     — Le concept de « mème » a été énoncé au XX^e siècle par un scientifique du nom de Richard Dawkins. Un mème est un schéma de pensée qui s’exprime et se duplique au moyen du langage. Tu viens de me donner le mème favori des Transformés, dont toi et moi faisons partie. Selon nous, les gens qui pensent que l’on ne doit pas modifier l’être humain tel qu’il a été construit par l’évolution jusqu’à l’avènement des biosciences et de la nanotechnologie sont des imbéciles, des passéistes bornés. Mais de leur point de vue, nous sommes des Artificiels : des fous dangereux qui vont à l’encontre de la Nature. — (Sylvie Denis, Paradigme Party, 2000, éd. 2003 in Jardins virtuels ISBN 2-07-042474-X)
   • La vidéo devient aussitôt le nouveau mème à la mode de Twitter – c’est-à-dire une plaisanterie basée sur le comique de répétition et la réexploitation d’un même matériel visuel. — (William Audureau, « L’étrange succès viral d’une vidéo avec Jawad Bendaoud, le « logeur de Daech » », Le Monde. Mis en ligne le 10 avril 2019)

• même

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