diaconesse

Du latin diaconissa, féminin grec de diaconus qui nous donne diacre.

diaconesse \dja.kɔ.nɛs\ féminin

1. (Christianisme) Femme qui, dans la primitive église, était employée à certains ministères ecclésiastiques.
   • Voici donc comment le rôle de la diaconesse dans le baptême est décrit: En premier lieu, quand les femmes descendent dans l'eau, il est requis que celles qui descendent dans l'eau soient ointes par une diaconesse avec l'huile de l'onction. — (Victor Saxer, Les rites de l'initiation chrétienne du II^e au VI^e siècle : esquisse historique et signification d'après leurs principaux témoins, Il Centro, 1988, p. 217)
2. Femme qui, dans certaines églises protestantes et sous l’autorité des pasteurs, se voue au soin des malades et des pauvres.
   • Quand elle courut à la maison, elle y trouva une diaconesse en train de veiller le corps du mystérieux mécène. — (Jean Giono, Les Âmes fortes, Gallimard, 1949, Folio p. 271)
   • C’était une femme d’une quarantaine d’année, de taille chétive, sans formes, vétue d’une blouse blanche d’infirmière, maintenue par une ceinture, et qui portait sur sa poitrine une croix de grenats. Sous son bonnet de diaconesse paraissaient des cheveux roux et clairsemés […] — (Thomas Mann, La Montagne magique, Fayard, 1931, le Livre de Poche, 2013, p. 230)

• diaconisse

• « diaconesse ou diaconisse », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (diaconesse)