clé de voûte

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Clé de voûte d'une croisée d'ogives

clé de voûte \kle də vut\ féminin

1. (Architecture) Claveau situé au milieu d'une voûte et servant à maintenir les autres pierres.
2. (Figuré) Partie principale, ou personne centrale sur laquelle repose une affaire pour sa réussite ou son échec, dont tous les autres aspects dépendent.
   • La distinction réelle de l'essence et de l'existence est la clé de voûte de la prodigieuse cathédrale d'idées que l'Aquinate a édifiée. L'ébranler, c'est ébranler tout l'édifice. — (Louis Rougier, Histoire d'une faillite philosophique: la Scolastique, 1925, éd. 1966)
   • Parmi les points épineux qui restent encore à régler, figurent les règles de transparence, la clé de voûte de tout l’édifice, puisque ce sont elles qui doivent permettre d’indiquer de quelle manière les pays rendent compte des progrès accomplis et donc appliquent leurs promesses. — (Audrey Garric, « COP24 : les négociations climatiques jouent les prolongations », Le Monde. Mis en ligne le 15 décembre 2018)

• clé de voute (orthographe rectifiée de 1990)
• clef de voûte (orthographe traditionnelle)
• clef de voute

• pierre angulaire (2) et (3)

• Clef de voûte sur l’encyclopédie Wikipédia

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (clé de voûte)