bête de somme

(Date à préciser) De bête, et du bas latin sauma, variante de sagma « bât », emprunté au grec ancien σάγμα, ságma, de même sens.

bête de somme \bɛt də sɔm\ féminin

1. Animal qui porte ou tire une charge.
   • Mais si l’exactitude est la politesse des rois, elle n’est pas assurément une vertu des caravaniers marocains. A huit heures et demie les bêtes de somme ne sont pas encore arrivées. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 26)
   • Ils n’osèrent pas, en effet, atteler devant nous les chrétiens qui s’étaient munis de cordes, et ils les forcèrent seulement de nous accompagner jusqu’au sommet […] « Un jour viendra où vous ne serez plus attelés comme des bêtes de somme. Prenez patience et espérez. — (Jérôme-Adolphe Blanqui, Voyage en Bulgarie 1841, chapitre X — 1845)
   • Au Tchad, nous changerons nos chevaux de réquisition (qui sont d’insignes rosses) et nos bêtes de somme contre des chameaux pour continuer notre route dans la zone désertique d'Agadem. — (Louis Alibert, Méhariste, 1917-1918, Éditions Delmas, 1944, page 23)

• animal de trait, bête de charge

• \bɛt də sɔm\
  • France (Île-de-France) (avec sigmatisme latéral) : écouter « bête de somme [bɛt də ɬ͡sɔm] »