bénin

Du latin benignus (« bienveillant ») (→ voir malin au sujet de l’« irrégularité » du masculin bénin et de la conservation de la forme féminine bénigne).

bénin \be.nɛ̃\

1. Doux et bienveillant.
   • Les terribles prêcheurs des Seize, les moines qui portaient le mousquet aux processions de la Ligue, s'humanisent tout à coup ; les voilà devenus bénins. C'est qu'il faut bien essayer d’endormir ceux qu'on n'a pas pu tuer. — (Jules Michelet, Le prêtre, la femme, la famille, Paris : Chamerot, 1862 (8^e éd.), p.17)
   • Ô Seigneur, vous qui donnez aux juges ces regards bénins, ces oreilles attentives et ce cœur toujours ouvert à la vérité. — (Jacques-Bénigne Bossuet, le Tellier.)
2. (Ironique) Trop bon, dont la tolérance tourne à la faiblesse.
   • On n’est pas plus bénin que cet homme-là.
   • Les maris les plus bénins du monde. — (Molière, Éc. des f. I, 6.)
3. (Figuré) Propice, favorable.
   • Être né sous un ciel bénin.
   • Nous bénéficions d’une influence bénigne.
   • Les cœurs sont saisis d’une joie soudaine par la grâce inespérée d’un beau jour d’hiver, qui après un temps pluvieux vient réjouir tout d’un coup la face du monde ; mais on ne laisse pas de lui préférer la constante sérénité d’une saison plus bénigne. — (Jacques-Bénigne Bossuet, Marie-Thér.)
   • Un astre plus bénin vient d’éclaircir tes jours. — (Pierre Corneille, Théod. V, 3.)
   • J'ai de vœux parjurés trahi les dieux bénins. — (Mathurin Régnier, Élégies, IV)
   • Mais si d’un œil bénin vous voyez mes hommages. — (Molière, Tart. IV, 5.)
4. (Médecine) Qui n’est pas alarmant.
   • Un rhume, en apparence bénin peut, s’il est négligé, dégénérer en bronchite ou en pneumonie ; le plus sage serait d’éviter de courir ce risque en prenant des précautions nécessaires pour que vous ne vous enrhumiez pas. — (Mieux vaut prévenir que guérir, dans Almanach de l’Agriculteur français - 1932, p. 33, éditions La Terre nationale)
5. (En particulier) Qualifie une affection qui n’est pas cancéreuse.
   • Une tumeur bénigne.
6. (En particulier) Qui agit doucement.
   • C’est un remède bénin.

• angélique
• anodin
• bienveillant
• bénéfique
• clément
• doux
• faible
• propice
• véniel

• malin

• bénignement
• bénignité

• Anglais : harmless (en) ; kindly (en)
• Bambara : benin (bm)
• bourguignon : bereigne ; bénigne
• Espagnol : benigno (es)
• Espéranto : sendanĝera (eo)
• Ido : benigna (io)
• Italien : benigno (it)
• Néerlandais : goedig (nl)
• Occitan : benigne (oc)

• Bénin

• Explication de Bernard Cerquiglini en images

• « bénin », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (bénin), mais l’article a pu être modifié depuis.