Waratahs

La NSW Rugby Union (à l'époque nommée The Southern Rugby union) est créée en 1874 et la toute première compétition de club débute cette même année. En 1880 la SRU compte plus de cent clubs sous son autorité dans la grande banlieue de Sydney. En 1882 la première équipe des Nouvelles-Galles du Sud est sélectionnée pour affronter le Queensland dans un match aller-retour. Le NSW remporte finalement les deux rencontres.

La même année la première sélection du NSW est assemblée afin d'effectuer une tournée en Nouvelle-Zélande. Lors de la Première Guerre mondiale, le NSW (ainsi que le Queensland) cessent toute compétition senior, mais le Queensland ne reprenant ses activités qu'en 1929, les Nouvelles-Galles du Sud ont vu leurs responsabilités s'accroître au sein du rugby à XV australien. En 1921 les Waratahs effectuent une nouvelle tournée en Nouvelle-Zélande, remportant neuf de leurs dix matchs en incluant le principal test face aux All Blacks.

La plus célèbre équipe des Waratahs est celle de la tournée en Angleterre, France et Amérique du Nord en 1927-1928. Elle réussit à mettre en place un jeu ouvert, fait de vitesse, jamais vu à l'époque mais qui restera la spécificité du jeu australien jusqu'à nos jours. Ils gagnent 24 de leurs rencontres sur 31 matchs officiels, en comptant 2 matchs nuls. Quand les sélectionneurs se sont rencontrés afin de sélectionner les « immortels » de 1927-1928, ils jettent leur dévolu sur des joueurs évoluant majoritairement pour Sydney University et les Western Suburbs. De retour à Sydney, une parade à travers les rues de la ville leur fut offerte ainsi qu'une réception officielle à la mairie. Les matchs contre les rivaux du Queensland ont également repris dès leur retour.

Les années 1930 sont une décennie pleine de succès pour le NSW, avec comme point d'orgue la victoire face aux Springboks d'Afrique du Sud en 1937 au Sydney Cricket Ground. NSW Rugby Union va également continuer d'obtenir de bons résultats tout au long des décennies suivantes avec l'émergence de grands rugbymen comme Trevor Allan, David Brockhoff, Tony Miller, Nick Shehadie (en), Eddie Stapleton (en), Ken Catchpole, John Thornett, Peter Crittle (en) et Ron Graham (en), et cela malgré une nouvelle interruption des compétitions à cause de la Seconde Guerre mondiale.

En 1963 la Sydney Rugby Union fut mise en place afin d'accompagner la croissance du sport dans la ville et sa banlieue. La NSW Rugby Union célébra ses 100 ans en 1974. Un match contre les All Blacks au Sydney Cricket Ground fut organisé pour célébrer cet anniversaire, mais les Waratahs s'inclinèrent sur le score de 20 à 0.

Aire géographique représentée par les Waratahs Waratahs Sydney

Lors du premier Super 12 inauguré en 1996, les Waratahs ont simplement remporté moins de la moitié de leurs matchs, finissant en milieu de tableau derrière les deux autres franchises australiennes. La saison suivante en 1997 a vu les Tahs terminer en 9^e position, en remportant seulement quatre rencontres. Lors de la saison 1998, ils remportèrent six de leurs onze rencontres, terminant en sixième position. Malgré des améliorations nettement visibles, l'équipe n'a pas encore réussi à atteindre le dernier carré. Les deux saisons suivantes restèrent moyennes, les joueurs du NSW ne remportant successivement que quatre puis cinq rencontres. En 2001 les Waratahs ont remporté le même nombre de matchs que lors de la saison 2000 mais ont terminé en huitième position. La saison de tous les records a eu lieu en 2002 et la franchise, remportant huit de ses onze matchs a terminé second derrière les Crusaders, atteignant par la même occasion les demi-finales. Cependant lors de la dernière rencontre, les joueurs de Sydney se sont inclinés 96 à 19 contre ces mêmes Crusaders, établissant le record en Super 14. Ils s'inclinèrent finalement face à leurs rivaux des Brumbies au cours de leur première demi-finale sur le score sans appel de 51 à 10.

En 2003, la place en phase finale leur échappe encore une fois en terminant la saison en 6^e position. Après un très bon début de saison 2004, les joueurs du NSW finirent en huitième position à six points du quatrième. Cette même année l'entraîneur Ewen McKenzie réinstalla la tournée de fin de saison en emmenant son équipe en Argentine. 2005 reste la meilleure saison de l'histoire du club, la franchise finissant en seconde position avant de perdre contre les Crusaders en finale. Au cours de la saison inaugurale du Super 14 en 2006 (après l'introduction de la Western Force et des Cheetahs), les Waratahs s'inclinent lors de la dernière rencontre face aux Hurricanes à domicile sur le score de 14 à 29. Lors de la semaine de préparation pour les demi-finales, l'ancienne star treiziste Wendell Sailor est alors contrôlé positif à la cocaïne et se retrouve donc sous la menace d'une suspension à vie. L'affaire Sailor, qui sera finalement suspendu pour deux ans, a bien terni une saison qui s'annonçait prometteuse mais qui se termina par une défaite en demi face aux même Hurricanes sur le score de 16 à 14 au Westpac Stadium.

La saison 2007 fut la pire de l'existence du club avec une treizième place finale devant les Queensland Reds. Une saison calamiteuse où les Waratahs ne remportent que trois matchs face aux Lions, aux Hurricanes et aux Reds. Mais malgré cette saison désastreuse, quelques jeunes joueurs comme Kurtley Beale ou Lachlan Turner laissent augurer des lendemains plus prometteurs pour le NSW. Après une bonne préparation d'avant saison et surtout en faisant confiance à ses jeunes espoirs, la franchise des Nouvelles-Galles du Sud atteint une quatrième fois le dernier carré et s'incline en finale face aux Crusaders sur le score de 12 à 20. Malgré tout le renouveau des Waratahs semble en bonne voie à la fin de la saison 2008, surtout après la bonne série obtenue en Afrique du Sud face aux franchises locales. La saison 2009 reste une déception dans le cœur des supporters, le club finissant cinquième à cause d'une différence de points inscrits moins importante que celle des Crusaders. Les nombreuses incartades de Lote Tuqiri, l'ancienne star treiziste recrutée à prix d'or ont poussé la fédération à le licencier, et Timana Tahu en a profité pour retourner jouer dans le sport qui l'a révélé. De même le très décrié Matt Dunning, qui a fait plus parler de lui hors du terrain que sur celui-ci, a été prié de trouver un nouveau club. L'arrivée de Berrick Barnes, Drew Mitchell et Sosene Anesi ainsi que l'arrivée de nouveaux espoirs place les Waratahs en position de favoris pour la saison de Super 14 qui s'annonce.

Après avoir dominé la saison régulière en 2014, les Waratahs remportent le Super XV pour la première fois de leur histoire le samedi 2 août 2014[1]. Menés 30 à 32 jusqu'à la 78^e minute par les Canterbury Crusaders, les Waratahs obtiennent une pénalité, transformée par Bernard Foley, qui leur permet de remporter le titre sur le score de 33 à 32[2].

Match face aux Brumbies.

Les Waratahs jouent désormais toutes leurs rencontres au Sydney Football Stadium (anciennement appelé Aussie Stadium), situé dans le Sud de Sydney à Moore Park, et jouxtant le Sydney Cricket Ground. D’une capacité de 45 500 places, le stade est partagé avec l’équipe de rugby à XIII des Sydney Roosters.

Au cours de quelques occasions, les Waratahs ont évolué dans d’autres enceintes comme le Central Coast Stadium de Gosford ou à Bathurst lors de l’Australian Provincial Championship. Certains matchs amicaux sont joués au Campbelltown Stadium (en) ou sont délocalisés à Lismore et au Wade Park d’Orange. Dans le passé les joueurs du NSW évoluaient au Concord Oval, théâtre de la mythique demi-finale de la Coupe du Monde 1987 entre la France et l’Australie. Il est également prévu que l’équipe joue ses rencontres les plus importantes au ANZ Stadium.

Depuis 1996[3] :

• De 1996 à 1999 : Matt Williams
• 2000 : Ian Kennedy
• De 2001 à 2003 : Bob Dwyer
• De 2004 à 2008 : Ewen McKenzie
• De 2009 à 2011 : Chris Hickey
• 2012 : Michael Foley
• 2013-2015 : Michael Cheika
• 2016-2019 : Daryl Gibson
• 2020-2021 : Rob Penney
• À partir du 28 mars 2021 : Jason Gilmore et Chris Whitaker (intérim)

• Plus grosse victoire - 72-10 v Southern Kings, 2013
• Plus grosse défaite - 19-96 v Crusaders, 2002

• Nombre de capes - 151 - Benn Robinson
• Points inscrits - 1172 - Matt Burke
• Nombre d'essais - 31 - Israel Folau
• Nombre de transformations - 160 - Matt Burke
• Nombre de pénalités - 173 - Matt Burke
• Nombre de drops - 3 - Kurtley Beale & Berrick Barnes
• Points inscrits en une saison - 252 - Bernard Foley (2014)
• Essais inscrits en une saison - 12 - Israel Folau (2014)
• Transformations inscrites en une saison - 45 - Bernard Foley (2014)
• Pénalités inscrites en une saison - 44 - Bernard Foley (2014)
• Points Inscrits en un match - 34 - Peter Hewat (v Bulls, 2005)
• Essais Inscrits en un match - 4 - Drew Mitchell (v Lions, 2010)
• Nombre de capitanats - 56 - Phil Waugh

• (en) Site officiel
• (en) Fédération de rugby de Nouvelles-Galles du Sud
• (en) Shute Shield
• (en) Informations

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