Blues (rugby à XV)

Les Blues, anciennement les Auckland Blues, sont une franchise de rugby néo-zélandaise, basée à Auckland. Ils représentent les équipes de NPC d'Auckland, North Harbour et Northland. Ils participent au Super Rugby et ont remporté quatre fois cette compétition en 1996, 1997, 2003 et 2021.

Blues
Généralités
Nom complet Auckland Blues
Fondation 1996
Statut professionnel 1996
Couleurs Bleu
Stade Eden Park
(50 000 places)
Siège Auckland (Nouvelle-Zélande)
Championnat actuel Super Rugby
Président Don Mackinnon
Entraîneur Leon MacDonald
Site web theblues.co.nz

Maillots

Domicile
Extérieur

Actualités

Pour la saison en cours, voir :
Saison 2021 de Super Rugby
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Dernière mise à jour : 28 février 2021.

Histoire

Les frontières de la franchise

Lorsqu'en 1995 il faut regrouper les 26 équipes du National Provincial Championship en cinq franchises, les quatre équipes de la région d’Auckland (Northland, North Harbour, Auckland et Counties Manukau) fournissent la majorité des joueurs de l’équipe nationale néo-zélandaise. Afin d'équilibrer les franchises, et de ne pas faire des Auckland Blues une équipe d'All Blacks, les fédérations de Northland et North Harbour sont représentées par les Waikato Chiefs tandis que les Blues peuvent compter sur les joueurs de Thames Valley, pourtant plus proche d'Hamilton que d'Auckland.

Fin des années 1990, le nombre de All Blacks provenant de ces équipes diminue, principalement en raison des départs à la retraite de joueurs comme Sean Fitzpatrick, et cette anomalie géographique n'a plus lieu d'être. Ainsi, depuis 1999, les Blues représentent toute la partie septentrionale de l’île : Northland, North Harbour et Auckland. Counties Manukau et Thames Valley sont récupérées par les Chiefs, il s'agit de l'organisation que nous connaissons aujourd’hui.

Le territoire des Blues depuis 1999

Ceci fut néanmoins considéré comme un échange inéquitable étant donné que les performances de Northland et North Harbour, lors des années précédant l'échange, étaient bien meilleures que celles de Counties Manukau et Thames Valley. Cela permit au moins d'obtenir des franchises représentant au mieux l'espace géographique dont elles se réclament, même si le territoire désigné populairement comme Auckland-Sud, qui fait partie de l'aire urbaine d'Auckland, ne fait plus partie des Blues depuis cet échange.

En 2000, les franchises néo-zélandaises du Super 12 abandonnent toute référence régionale dans leur nom officiel.

Lorsque le National Provincial Championship est scindé en deux divisions en 2006 (Air New Zealand Cup et Heartland Championship), les Blues sont la seule franchise à avoir toutes ses fédérations en première division. L'équipe d'Auckland, qui fournit la grande majorité des joueurs des Blues, est de loin l'équipe la plus performante du NPC avec 14 titres depuis l'inauguration de la compétition en 1976.

Parcours en Super 12 puis Super 14

Les premières années des Auckland Blues en Super 12 sont exceptionnelles. Emmenés par les All Blacks Sean Fitzpatrick, Jonah Lomu, Michael Jones, Zinzan Brooke ou encore Carlos Spencer, et entraînés par le futur sélectionneur des de l’équipe néo-zélandaise Graham Henry, ils remportent les deux premières éditions et ne s’inclinent qu’en finale lors de la troisième.

Lors du premier Super 12, en 1996, les Auckland Blues finissent la saison régulière à la deuxième place derrière les Queensland Reds. Ils battent successivement à l'Eden Park les équipes sud-africaines du Northern Transvaal en demi-finale (48-11) et du Natal en finale (45-21) pour s'adjuger le titre. L'année suivante, ils terminent en tête du classement avec dix victoires et un nul puis terminent la compétition invaincus en battant, toujours à domicile, le Natal en demi-finale (55-36) puis les ACT Brumbies en finale (23-7). En 1998, ils atteignent une nouvelle fois la finale en battant les Otago Highlanders en demie, mais se font battre en finale à Auckland par les Canterbury Crusaders (20-13).

Neuvièmes en 1999, sixièmes en 2000 et 2002, onzièmes en 2001, les Blues ne retrouvent le succès que lors de la saison 2003. Avec une ligne arrière composée de Rupeni Caucaunibuca, Joe Rokocoko et Doug Howlett, ils dominent la saison régulière avec une seule défaite (22-11, contre les Highlanders) et inscrivent près de 5 essais par match. Leur victoire en demi-finale face aux Brumbies (42-21) leur permet de prendre leur revanche de 1998 en finale, à l'Eden Park, face aux Crusaders (21-17). Ils remportent ainsi leur troisième titre de Super 12.

Depuis 2004, les Blues naviguent entre la quatrième et la huitième place au classement, n’atteignant les demi-finales qu’en 2007 (défaite à Durban contre les Sharks sur le score de 34 à 18).

Parcours en Super Rugby

Soucieux de retrouver leur gloire des années Super 12, les Blues retournent aux fondamentaux de leur rugby, et pour la 1re édition du Super Rugby en 2011, ils terminent 2e de la nouvelle conférence néo-zélandaise (derrière les Crusaders), et 4e du classement général. Ils battent les Waratahs 26-13 en barrage, mais sont stoppés en demi-finale à Brisbane par les futurs vainqueurs, les Queensland Reds, 30 à 13.

2012 voit notamment l'arrivée des stars All Blacks Piri Weepu et Ma'a Nonu, et les Blues sont parmi les grands favoris de la compétition[1].

Palmarès

Parcours dans le Super rugby

Effectif

Effectif Super Rugby 2021

Nom Poste Date de naissance Nationalité sportive Sélections
(pts)
Province ou club Club précédent Année d'arrivée au club
Kurt EklundTalonneur Nouvelle-Zélande-Bay of PlentyDébuts au club2020
Ray NiuiaTalonneur Samoa8 (0)Tasman Highlanders2020
Soane VikenaTalonneur Nouvelle-Zélande-AucklandDébuts au club2021
Alex HodgmanPilier Nouvelle-Zélande4 (0)Auckland Crusaders2017
Nepo LaulalaPilier Nouvelle-Zélande29 (0)Counties Manukau Chiefs2021
James LayPilier Samoa11 (0)Auckland Bristol Bears2021
Marcel RenataPilier Nouvelle-Zélande-Auckland Hurricanes2019
Karl Tu’inukuafePilier Nouvelle-Zélande17 (5)North Harbour Chiefs2019
Ofa Tu'ungafasiPilier Nouvelle-Zélande39 (5)AucklandDébut au club2013
Gerard Cowley-TuiotiDeuxième ligne Nouvelle-Zélande-North HarbourDébut au club2016
Sam DarryDeuxième ligne Nouvelle-Zélande-CanterburyDébut au club2021
Josh GoodhueDeuxième ligne Nouvelle-Zélande-NorthlandDébut au club2017
Jacob PierceDeuxième ligne Nouvelle-Zélande-North HarbourDébut au club2018
Patrick Tuipulotu (c)Deuxième ligne Nouvelle-Zélande35 (20)AucklandDébut au club2014
Blake GibsonTroisième ligne Nouvelle-Zélande-AucklandDébut au club2015
Dillon HuntTroisième ligne Nouvelle-Zélande1 (0)North Harbour Highlanders2021
Akira IoaneTroisième ligne Nouvelle-Zélande2 (0)AucklandDébut au club2015
Dalton Papali'iTroisième ligne Nouvelle-Zélande4 (0)Counties ManukauDébut au club2018
Taine PlumtreeTroisième ligne Nouvelle-Zélande-WellingtonDébut au club2021
Tom RobinsonTroisième ligne Nouvelle-Zélande-NorthlandDébut au club2019
Hoskins SotutuTroisième ligne Nouvelle-Zélande5 (0)AucklandDébut au club2019
Finlay ChristieDemi de mêlée Écosse-Tasman Hurricanes2020
Sam NockDemi de mêlée Nouvelle-Zélande-NorthlandDébut au club2016
Jonathan RuruDemi de mêlée Nouvelle-Zélande-AucklandDébuts au club2018
Otere BlackDemi d'ouverture Nouvelle-Zélande-Bay of Plenty Hurricanes2018
Stephen PerofetaDemi d'ouverture Nouvelle-Zélande-TaranakiDébut au club2017
Harry PlummerDemi d'ouverture Nouvelle-Zélande-AucklandDébuts au club2019
TJ FaianeCentre Nouvelle-Zélande-AucklandDébut au club2017
Bryce HeemCentre Nouvelle-Zélande-- RC Toulon2021
Rieko IoaneCentre Nouvelle-Zélande34 (130)AucklandDébut au club2016
Tanielu Tele’aCentre Nouvelle-Zélande-AucklandDébut au club2019
Caleb ClarkeAilier Nouvelle-Zélande22 (110)AucklandDébuts au club2018
AJ LamAilier Nouvelle-Zélande-AucklandDébuts au club2021
Jone Macilai-ToriAilier Fidji-Northland Crusaders2021
Emoni NarawaAilier Fidji-Bay of PlentyDébut au club2020
Jacob Ratumaitavuki-KneepkensAilier Nouvelle-Zélande-TaranakiDébuts au club2021
Mark TeleaAilier Nouvelle-Zélande-TasmanDébuts au club2020
Zarn SullivanArrière Nouvelle-Zélande-AucklandDébut au club2021

Staff 2021

Joueurs victorieux de la finale de Super 12 en 1997

Entraîneurs : Graham Henry et Mac McCallion

Joueurs emblématiques

Entraîneurs des Blues

Notes et références

  1. Nicolas Bouchet, « 2012 : la Conférence néo-zélandaise », sur www.planeterugby.net, (consulté le )
  2. « 1997 (FINALE INTERCONTINENTALE) », sur www.finalesrugby.com (consulté le )

Liens externes

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