Walter Granger
Walter Willis Granger (Middletown Springs, -Lusk (Wyoming), ) est un paléontologue américain qui a participé à d'importantes expéditions de recherches de fossiles aux États-Unis, en Égypte, en Chine et en Mongolie.
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| Nom de naissance | Walter Willis Granger |
|---|---|
| Naissance |
Middletown Springs (États-Unis) |
| Décès |
(à 68 ans) Lusk (Wyoming) (États-Unis) |
| Nationalité | américaine |
| Domaines | paléontologie |
| Institutions | American Museum of Natural History |
| Diplôme | Middlebury College (doctorat honorifique, 1932) |
| Renommé pour | Collecte prolifique de vertébrés fossiles dans le Wyoming, le Nouveau-Mexique, Fayoum (Égypte), Chine et Mongolie, découverte de dinosaures dont le Velociraptor, l'Oviraptor et le Protoceratops. |
Biographie
Premier des cinq fils d'un agent d'assurances, Charles H. Granger et de Ada Haynes, il s’intéresse d'abord à la taxidermie et obtient à dix-sept ans un poste de taxidermiste (1890) au Muséum américain d'histoire naturelle de New York.
En 1894-1895, il participe aux campagnes de recherches dans l'Ouest américain et se passionne pour les fossiles. Il rejoint en 1896 le musée de paléontologie des vertébrés et, en 1897, lors d'une expédition dans le Wyoming découvre le site de Bone Cabin Quarry (en) près de Laramie, riche des fossiles de soixante-quatre dinosaures dont des stégosaures, des allosaures et des apatosaures.
En 1907, il part poursuivre ses travaux en Égypte dans le Fayoum où a été découvert un riche dépôt d'animaux du Cénozoïque.
Nommé conservateur adjoint du département de paléontologie, il dirige en 1921 une campagne de fouilles en Chine et en Mongolie. Sous la direction de Johan Gunnar Andersson qui a découvert le site de Zhoukoudian en 1918, il y collecte avec Otto Zdansky , de la faune fossile et le premier outil de l'Homme de Pékin (Homo erectus pekinensis). En 1922, il explore la zone des Trois Gorges et jusqu'en 1928, dirige cinq expéditions dans le désert de Gobi qui aboutissent à la découverte de nombreux dinosaures dont le vélociraptor, l'oviraptor et le protocératops.
Il devient en 1927 conservateur du musée de paléontologie des mammifères fossiles et est élu en 1932, Président du Club des explorateurs.
Époux en 1904 de Anna Deane Granger (1874-1952), il meurt sans postérité, d'une insuffisance cardiaque en 1941 lors d'une expédition dans le Wyoming. Ses cendres ont été dispersées sur la tombe de sa mère dans sa ville natale.
Hommages
Un doctorat d'honneur lui est décerné par le Middlebury College en 1932. George Gaylord Simpson a écrit sur lui : « le plus grand collectionneur de vertébrés fossiles qui n'ai jamais vécu »[1].
Bibliographie
- (en) Vincent L. Morgan et Spencer G. Lucas, « Walter Granger, 1872-1941, Paleontologist », Bulletins du Musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique, no 19, (lire en ligne, consulté le ).
- George Gaylord Simpson, Walter Granger in Edward T. James (ed.), Dictionary of American Biography, Supplément 3, Charles Scribner's Sons, 1973, p. 316-317
- Gérard-Henry Baudry, Teilhard de Chardin et la Chine nouvelle, 1986, p. 91
- David Shavit, The United States in Asia: A Historical Dictionary, 1990, p. 197
- François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p. 339-340
- Zofia Kielan-Jaworowska, In Pursuit of Early Mammals, 2013, p. 20
Notes et références
- « the greatest collector of fossil vertebrates that ever lived », in American Museum of Natural History and Explorers Club, Joint Memorial Service for Walter Granger, Roosevelt Memorial Auditorium, American Museum of Natural History, 1941, p.25
Liens externes
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