Vicia sativa

La tige à croissance hypogée est simple ou ramifiée, grimpante et peut atteindre 70 cm de hauteur.

La feuille est composée de 3 et 8 paires de folioles et terminée par une vrille ramifiée. Les stipules sont, généralement, nectarifères. Chez certaines variétés, des taches d'anthocyanes sont observées sur les tiges.

La fleur est violette ou pourpre plus ou moins violacée plus rarement blanche de 1 à 3 cm, insérées par 2, rarement solitaires, sur des pédoncules très courts. Le calice est dentelé (denture égale) et se rompt à maturité.

La gousse est allongée, cylindrique ou légèrement aplatie pouvant atteindre 60 mm de longueur. La graine est d’un brun jaunâtre à brun châtain, polymorphe et à paroi lisse.

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  Habitus
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  Fleur commune
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  Fleur blanche plus rare
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  La gousse

C’est une espèce messicole. Elle se rencontre aussi dans les champs, les parcours, parmi les buissons et au bord des chemins sur des terrains à altitude variable (0 à 850 m). Les pluviométries inférieures à 250 mm limitent sa zone écologique vers les régions arides du Centre et du Sud.

Vicia sativa est représentée par plusieurs sous-espèces :

• V. s. obovata Gaud.,
• V. s. angustifolia (L.) Gaud., et
• V. s. amphicarpa (L.) Batt.

Vicia s. angustifolia et V. s. amphicarpa sont les plus fréquentes.

L'espèce Vicia sativa a été décrite par Linné et publiée dans son Species plantarum, vol. 2, p. 736 en 1753[1]^,[2].

Plus de 20 variétés sont inscrites au catalogue français et plus de 120 au catalogue européen. Elles sont classées en variétés d'hiver ou de printemps.

Poëlée de vesce (Vicia Sativa)

Au néolithique, la vesce a été utilisée dans l'alimentation humaine et probablement cultivée dans le Sud de la France. Les jeunes pousses et les jeunes feuilles peuvent être mangées comme légumes[8]. Les jeunes feuilles et les pousses ont plus le goût de cosse que de petit pois. Les fleurs également comestibles sont utilisables en décor. Ses graines, bien que nourrissantes (d'où la culture ancienne de cette plante) n’ont pas un gout agréable, mais sont parfois utilisée en farine[9].

Aujourd'hui cette légumineuse est principalement utilisée comme engrais vert et comme plante fourragère car elle présente différents atouts :

• elle a la capacité à fixer l'azote,
• elle peut être cultivée en association avec une céréale (seigle, avoine, triticale) qui lui sert de tuteur.
• elle est mellifère[10].

• elle peut être utilisée comme couvert végétal car elle produit une importante biomasse (20 à 35 t/ha) qui étouffe les adventices et est ensuite restituée au sol,
• elle est riche en protéines et en minéraux : ses graines contiennent 2,30 à 4,60 % de cendres. Ces cendres sont constituées de 27 à 46 % de potasse, 24 à 41 % de chaux, 7 à 13 % d'acide phosphorique, 6 à 11 % de magnésie, de la soude, de l'acide sulfurique, de l'acide silicique et du sesquioxyde de fer[11].

La vesce est sensible à la limace grise.