Tetragonia tetragonioides

La Tétragone cornue (Tetragonia tetragonioides) est une espèce de plante herbacée de la famille des Aizoaceae.

Tetragonia tetragonioides
Classification
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Caryophyllidae
Ordre Caryophyllales
Famille Aizoaceae
Genre Tetragonia

Espèce

Tetragonia tetragonioides
(Pall.) Kuntze, 1891

Classification phylogénétique

Clade Angiospermes
Clade Dicotylédones vraies
Clade Noyau des Dicotylédones vraies
Ordre Caryophyllales
Famille Aizoaceae
Feuille et fleur de Tetragonia tetragonioides.

Elle est originaire de Nouvelle-Zélande, mais aussi du Japon et d'Australie. On la rencontre également en Argentine et au Chili. S'agissant d'une plante cultivée, elle est subspontanée ou adventice en Europe.

Description

Les feuilles en forme de losange, d'un vert brillant, épaisses et gaufrées mesurent 3 à 15 centimètres de long. Les fleurs sont jaunes et le fruit est une capsule hérissée de petits piquants.

La tétragone cornue ne doit pas être confondue avec les espèces du genre Datura, toutes toxiques et potentiellement mortelles, dont les feuilles ressemblent à celles de la tétragone. En , toute une famille de l'Est de la France est hospitalisée en réanimation à la suite d'une confusion dans son potager[1].

Écologie

L'espèce pousse bien dans les terrains salés (halophyte) et aime les climats humides. La plante pousse en s'étalant sur le sol.

Culture

La tétragone se sème après les derniers gels. Les graines étant très hermétiques, il convient de les tremper dans l'eau chaude la veille du semis.

Prévoir un semis d'au moins 60 x 60 cm car la plante est assez volumineuse.

On peut espérer récolter environ 3 kg de feuilles au m2 par saison.

Histoire

Cette tétragone était consommée par les Maoris et les autres populations indigènes de Nouvelle-Zélande. Elle fut mentionnée pour la première fois par le capitaine Cook lorsqu'il y débarqua. Ramassée, elle fut immédiatement cuite et consommée pour lutter contre le scorbut avec lequel son équipage était aux prises. Elle se propage en Europe après y avoir été ramenée par le botaniste et explorateur anglais Joseph Banks, compagnon de voyage de James Cook durant la seconde moitié du XVIIIe siècle[2]. Elle est introduite en France en 1830. Elle est aujourd'hui peu vendue en France, mais parfois cultivée par des jardiniers amateurs[2].

Utilisation

On peut la consommer en salade ou faire sauter les feuilles avec du beurre[2].

Autres dénominations

On l'appelle aussi épinard de Nouvelle-Zélande[2] ou épinard d'été. À la Réunion, elle est appelée brède épinard.

Propriétés

Les feuilles de Tetragonia tetragonioides contiennent de nombreux composés aux multiples propriétés. On y trouve des saponines, des phénylpropanoïdes, des polysaccharides anti-inflammatoires[3] et des glycolipides à l'activité anti-ulcèrogène[4].

Elle est également riche en vitamines B et en vitamine C[2].

Synonymes
  • Demidovia tetragonioides Pall.
  • Tetragonia expansa Murray

Références
  1. « Toute une famille en réanimation : gare au datura, une plante toxique qui pousse même dans les potagers », Sud Ouest,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. Éric Birlouez, Petite et grande histoire des légumes, Quæ, coll. « Carnets de sciences », , 175 p. (ISBN 978-2-7592-3196-6, présentation en ligne), Légumes d'ailleurs et d'antan, « Légumes-feuilles de jadis », p. 155-159.
  3. (en) M. Kato, T. Takeda, Y. Ogihara, M. Shimizu, T. Nomura et Y. Tomita, « Studies in the structure of the polysaccharides from Tetragonia tetragonioides », Chem. Pharm. Bull. Jpn, vol. 33,‎ , p. 3675-3680
  4. (en) E. Okayuma et M. Yamazaki, « The principles of Tetratogonia tetragonoides having anti-ulcerogenic activity. II. Isolation and structure of cerebrosides », Chem. Pharm. Bull. Jpn, vol. 31,‎ , p. 2209-2219

Liens externes
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