Socratea exorrhiza

Socratea exorrhiza, le palmier marcheur ou palmier à échasses, est une espèce de palmier de la famille des Arecaceae originaire des forêts tropicales humides d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Il se caractérise notamment par ses racines-échasses formant un cône soutenant la base du tronc.

Socratea exorrhiza
Classification
Règne Plantae
Division Magnoliophyta
Classe Liliopsida
Ordre Arecales
Famille Arécacée
Genre Socratea

Espèce

Socratea exorrhiza
(Mart.) H. Wendl., 1860

Classification APG III (2009)

Clade Angiospermes
Clade Monocotylédones
Clade Commelinidées
Ordre Arecales
Famille Arecaceae
Sous-famille Arecoideae
Tribu Iriarteeae

Synonymes
  • Iriartea exorrhiza Mart. (1824).
  • Iriartea orbignyana Blume ex Mart. (1838).
  • Socratea elegans H.Karst. (1857).
  • Socratea orbignyana (Mart.) H.Karst. (1857).
  • Iriartea durissima Oerst. (1859).
  • Socratea durissima (Oerst.) H.Wendl. (1860).
  • Iriartea philonotia Barb.Rodr. (1875).
  • Socratea philonotia (Barb.Rodr.) Hook.f. in G.Bentham & Hook.f. (1883).
  • Socratea macrochlamys Burret (1930).
  • Socratea hoppii Burret (1931).
  • Socratea gracilis Burret (1940).
  • Socratea albolineata Steyerm. (1951)[1].

Description

Socratea exorrhiza peut atteindre 20 à 25 mètres de haut, avec un diamètre du tronc de 12 à 16 cm. Il a des racines-échasses inhabituelles, de 2 mètres de long, dont la fonction a fait l'objet de discussions.

Il est communément admis[Par qui ?] que Socratea exorrhiza, avec son curieux système racinaire, peut se déplacer de l'endroit où il a germé, en faisant pousser ses racines sur un côté et en les abandonnant de l'autre[réf. nécessaire]. Certaines personnes l’appellent « l’arbre qui marche » en raison de cette capacité. Le biologiste Gerardo Avalos a dénigré cette capacité de déplacement[2].


Mais, en forêt primaire (Costa Rica), ceci est parfaitement observable. Il s’agit la plupart du temps d’une résistance aux chutes d’arbre ou de grosses branches, dans ce milieu très perturbé, qui provoque sur le Socratea exorrhiza, couché sous l’impact, une repousse de ses racines proches du point de contact, pour lui permettre de reprendre son ascension verticale en reprenant ainsi une assise plus stable.

Comment marche le Socratea exorrhiza

Même en l’absence de cet accident végétatif, la recherche de lumière peut, dans certains cas, expliquer des pousses de S.exorrhiza à l’horizontale avec une reprise de la verticalité sur une nouvelle embase de ses racines échasses, dès que les conditions de luminosité sont suffisantes pour satisfaire ses besoins chlorophylliens [3].

Les feuilles de ce palmier ont jusqu'à 2 mètres de long et forment une couronne bleu-vert. Celles qui sont exposées au soleil sont plus épaisses et ont davantage de trichomes et de stomates que celles qui poussent à l'ombre[4].

C'est une espèce monoïque. Les fleurs sont blanches. Les fruits à noyau ont un diamètre de 2 à 3 cm.

Distribution

L'aire de répartition de Socratea exorrhiza s'étend de l'Amérique centrale (Costa Rica, Nicaragua, Panama) jusqu'au bassin de l'Amazone en Amérique du Sud.

Ce palmier a été introduit, entre autres, à l'île Maurice.

Utilisation

Le tronc est utilisé dans la construction de maisons et d'autres structures. Généralement, le tronc est divisé longitudinalement avant de l'utiliser, mais il peut aussi être évidé pour en faire un tube.

La partie interne des racines aériennes est employée comme aphrodisiaque masculin[5]. Les racines sont également bouillies dans de l'eau pour préparer une infusion destinée à traiter l'hépatite[6].

Notes et références
  1. « Socratea exorrhiza », Royal Botanic Gardens, Kew: World Checklist of Selected Plant Families (consulté le ).
  2. Can 'Walking Palm Trees' Really Walk? in Live Science
  3. Socratea exorrhiza au Costa Rica - Le Palmier No 70 mars 2012 -p. 13
  4. (en) Jose Araus et Kevin Hogan, « Leaf structure and patterns of photoinhibition in two neotropical palms in clearings and forest understory during the dry season », American Journal of Botany, jstor, Botanical Society of America, vol. 81, no 6,‎ , p. 726–738 (DOI 10.2307/2445651, JSTOR 2445651).
  5. « Rainforest Conservation ».
  6. « Useful Plants: Cashapona, Socratea exorrhiza », How Stuff Works (consulté le ).

Liens externes
  • Portail de la botanique
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.