Sireuil (Charente)

Sireuil est située 5 km à l'ouest de Châteauneuf-sur-Charente et 12 km à l'ouest d'Angoulême, sur la rive droite de la Charente.

Le bourg de Sireuil est aussi à 3,5 km à l'ouest de Nersac et 6 km au sud d'Hiersac, chef-lieu de son canton[2].

La D 699, route d'Angoulême à Châteauneuf et Jonzac, passe en limite sud de la commune, sur la rive gauche de la Charente. La D 7, route de Blanzac et Claix à Hiersac, franchit la Charente et traverse la commune du sud au nord, en passant par le bourg. Plus au sud, la D 7 rejoint la N 10 entre Angoulême et Bordeaux sur la commune de Roullet-Saint-Estèphe. La D 53 et la D 84 traversent aussi la commune[3].

Bien que la ligne d'Angoulême à Saintes traverse le sud de la commune, la gare la plus proche est celle de Châteauneuf, desservie par des TER à destination d'Angoulême, Cognac, Saintes et Royan.

L'habitat est assez dispersé dans la commune, et celle-ci compte de nombreux petits hameaux : la Côte à l'est et surplombant la vallée de la Charente étant le principal, mais aussi les Groisillers, Cheville et Trotte-Panier, le Bois de la Roche, les Pierrières et Chez Decoux le long de la D 84, la Vallade et Chez les Rois plus près du bourg, et enfin Chez Pâtureau et le lotissement Bellevue près du pont sur la Charente[3].

La commune occupe un plateau calcaire datant du Cénomanien (Crétacé) occupant l'intérieur d'une boucle de la Charente. On peut trouver une zone minuscule de Jurassique (Portlandien) à l'est (au pied de la Tourette), car la commune est sur la limite nord du Crétacé.

Le calcaire a été exploité par des carrières de pierre de taille à ciel ouvert ou souterraines, souvent reconverties en champignonnières. Elles sont situées le long de la route de Trois-Palis à Champmillon.

La vallée de la Charente est occupée par des alluvions datant du Quaternaire, qui sont récentes dans la partie inondable mais dont les anciennes atteignent une dizaine de mètres par endroits sur la rive convexe (le Moizan et les anciennes tanneries), et recouvrent parfois le plateau (au nord-ouest de la Côte)[4]^,[5]^,[6].

La commune occupe l'intérieur d'un large méandre de la Charente, un plateau qui est à une altitude moyenne de 60 m. Le point culminant est à une altitude de 88 m, situé aux Brandes de Chez Decoux au nord. Le point le plus bas est à 20 m, situé le long de la Charente en limite ouest. Le bourg, situé au bord de la Charente, est à environ 30 m d'altitude[3].

Sireuil est sur la rive droite de la Charente, en aval d'Angoulême et en amont de Châteauneuf, fleuve qui borde la commune à l'est et à l'ouest. Au sud, une petite partie de la commune est sur la rive gauche.

Deux petits ruisseaux temporaires naissent au centre de la commune se jettent dans la Charente. On trouve aussi dans ces vallons quelques sources et fontaines[3].

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain.

Sireuil est une commune rurale[Note 1]^,[7]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[8]^,[9].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Angoulême, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 95 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[10]^,[11].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84,3 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (90 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (32,1 %), terres arables (30 %), cultures permanentes (22,2 %), zones urbanisées (9,3 %), forêts (6,3 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Le château de Saint-Hermine, appelée maintenant le Château et surplombant la Charente, abritait autrefois un fanum, construction romaine; il s'est longtemps appelé Tour du Fa. Cette petite forteresse de 10 mètres sur 8 mètres de côté[15] a été assiégée en 1385 par Louis de Bourbon dans la guerre en Guyenne contre les Anglais[16].

Grégoire de Tours évoque un Oratorium Siroialense dont l'autel a été consacré par saint Martin et où se produisent de nombreux miracles (dont la guérison d'un paralytique)[17]. Auguste Longnon a localisé cet oratoire à Sireuil et l'hypothèse paraît acceptée par tous[18]^,[19], d'autant plus qu'un puits récemment trouvé au nord du Fa en ferait un mausolée peut-être lié au fleuve[15].

L'église, romane du XII^e siècle, était le siège d'un prieuré dépendant de l'abbaye de La Couronne.

Au tout début du XV^e siècle, la seigneurie du Fâ appartenait à Jean de Saint-Hermine qui était un puissant seigneur. La famille de Saint-Hermine était une des plus anciennes de l'Angoumois, et s'est divisée en plusieurs branches.

Joachim de Saint-Hermine, arrière petit-fils de Jean, fut un des cent gentilshommes de la Maison du roi François Ier. Son fils Jean embrasse le protestantisme. Lors des guerres de religion, au XVI^e siècle, le prince de Condé le nomma gouverneur du Poitou, de l'Aunis et de la Saintonge[20]; en cette qualité, il chassa le gouverneur catholique de La Rochelle, Chabot de Jarnac, mais il dut lui rendre la ville lors de la paix de Longjumeau.

Une poésie consacrée au prince de Condé le mentionne :

« À lui se sont rangés à l'envi tous les bons,
Qui ont, par leurs vertus, fait illustrer leurs noms,
Entre lesquels on voit le sire de Saint-Hermine. »

Jean se maria avec Lucrèce de Lusignan et eut un fils, Joachim, qui lui aussi devint protestant, mais revint à la foi catholique. En 1596, celui-ci devint gentilhomme ordinaire de la Chambre d'Henri IV.

Dans les années 1760, la seigneurie du Fâ passa aux mains de Pierre Pasquet et de sa femme Marie-Suzanne de Galard de Béarn, nièce de Saint-Hermine, avant d'être vendue, et le domaine fut morcelé au XIX^e siècle[21].

Outre les vestiges de la tour du Fâ (quadrilatère de 10 mètres x 7 mètres encore visible au XIX^e siècle[22]), le château comprenait aussi un parc donnant sur le fleuve avec un petit port. Le parc a été coupé par la route[23].

Les registres de l'état civil de Sireuil remontent à 1640[21].

En 1838, une tréfilerie a succédé à un ancien moulin à blé sur la Charente, au nom de Malagou, Cordier et Bouzac. Dans l'année qui suit, une forge a été ajoutée, puis un haut fourneau en 1846. La société devient alors anonyme. Pierre-Émile Martin, ingénieur et industriel, met alors au point un procédé d'affinage de l'acier, qu'il expérimente à Sireuil, et la forge devient une aciérie en 1860. Elle comprenait alors un four Martin, un haut fourneau, quatre fours à puddler et deux marteaux-pilons.

C'était, dans son genre, le seconde usine du département, après la fonderie de Ruelle. Environ 150 ouvriers y travaillaient. On y fondait des poutres métalliques, et aussi des canons de fusils pendant la guerre de 1870.

Mais après le départ d'Émile Martin, l'usine périclite rapidement, et en 1882, le matériel commence à être vendu[21].

En 1884, elle ferme, et une usine de fabrication de feutre est ouverte en 1894 par M. Lehmann (Procop), papetier à La Couronne. L'usine devient une tannerie en 1923. Des ateliers de fabrication en shed sont construits entre 1926 et 1930, ainsi que le bâtiment frigorifique où étaient stockées les peaux. Le finissage s'effectuait aux étages.

En 1960, les tanneries de Sireuil employaient 400 à 500 personnes. Puis l'effectif était de 40 personnes en 1977.

L'activité s'est arrêtée en 1981. Le bâtiment d'eau a été transformé par la suite en micro-centrale hydroélectrique, les autres bâtiments sont désaffectés[24].

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  P-É.Martin, l'inventeur des fours Martin.
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  Bâtiment des eaux.
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  Bâtiment frigorifique.
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  Canal et entrepôt.

La commune est connue pour ses carrières de pierre calcaire produisant la pierre de Sireuil aussi appelée pierre de Brétignac.

Ces pierres étaient évacuées par charroi, mais aussi par la ligne Angoulême-Saintes qui passe sur la rive gauche de la Charente et où la commune possède une gare au lieu-dit Chez Massé. Ces pierres s'exportaient dans toutes les parties de France, et parfois à l'étranger[21].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[25]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[26].

En 2018, la commune comptait 1 158 habitants[Note 4], en diminution de 0,86 % par rapport à 2013 (Charente : −0,48 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 52,9 % d’hommes (0 à 14 ans = 16,8 %, 15 à 29 ans = 16,4 %, 30 à 44 ans = 22,9 %, 45 à 59 ans = 25,7 %, plus de 60 ans = 18,2 %) ;
• 47,1 % de femmes (0 à 14 ans = 15,1 %, 15 à 29 ans = 14,5 %, 30 à 44 ans = 24 %, 45 à 59 ans = 27,8 %, plus de 60 ans = 18,6 %).

La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (18,4 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (26,6 %). Contrairement aux répartitions nationale et départementale, la population masculine de la commune est supérieure à la population féminine (52,9 % contre 48,4 % au niveau national et 48,5 % au niveau départemental).

Sireuil n'a pas trop souffert de l'exode rural de par son passé industriel. Actuellement la population se maintient et remonte grâce à la proximité d'Angoulême.

Sireuil possède deux écoles publiques. L'école élémentaire Jean-Zay, comprenant quatre classes, et l'école maternelle Camille-Saint-Saens comprenant deux classes.

Le secteur du collège est Châteauneuf[32].

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  Commerces de proximité.
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  Centre culturel et sportif.

Le prieuré Saint-Orient a été fondé au XII^e siècle sur l'île de la Liège et dépendait de l'abbaye de La Couronne, de l'ordre augustinien[33].

L'église paroissiale du XII^e siècle qui comporte un chevet orné de colonnes a été remaniée au XV^e siècle. Elle est inscrite monument historique depuis 1925[34].

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  Vue de la mairie.
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  Le portail.
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  Le chevet.
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  Pigeonnier
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  Puits.

L'escalier et la terrasse de la mairie.

La mairie occupe un logis du XVIII^e siècle situé près de l'église qui est inscrit monument historique depuis 1964[35].

• La Charente et le chemin de halage ; un port de plaisance assez important est aménagé près du pont.
• Anciennes carrières de pierre.

• 
  L'écluse.
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  Le pont.
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  Sireuil sur l'autre berge.

• Le GR 4 qui va de Royan à Grasse traverse le sud de la commune (rive gauche).

• Notes

• Cartes

• Liste des communes de la Charente
• Sentier de grande randonnée GR 4
• Histoire de la production de l'acier

• Le patrimoine de Sireuil
• « Sireuil », base Palissy, ministère français de la Culture
• Catillus Carol, « Sireuil », 1999 (consulté le 13 juin 2015)

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