Shōrin-ryū

Afin de mieux cerner les origines du karaté, il faut situer l'île d'Okinawa. C'est l'île principale des îles Ryūkyū, située entre l'île de Taïwan, le Japon et la Chine. L'archipel compte environ 70 îles.

Dès le X^e siècle, la Chine entretient des rapports diplomatiques et commerciaux avec les îles Ryūkyū, alors royaume indépendant. De nombreux Chinois se rendent à Okinawa pour y faire du commerce. Parmi eux, certains pratiquent différents styles de boxe chinoise notamment le Shaolin quan (« poing de Shaolin »).

À cette époque, Okinawa était une des principales sources de production du soufre, élément indispensable à la fabrication de la poudre que les Chinois maîtrisaient. La légende parle de « 36 familles », envoyées par l'empereur de Chine pour s'installer au début du XIV^e siècle. Les arts et la culture traditionnels de l'île sont donc fortement imprégnés de l'influence chinoise.

En 1372, Satto, roi de Chūzan, fit allégeance à l'empereur de Chine, de la dynastie Ming. Les relations culturelles et commerciales entre la Chine et l'archipel devinrent plus étroites. C'est vers cette époque que les premières formes antiques de katas seront transmises par des experts chinois, tel passaï.

En 1429, le roi Shō Hashi, originaire de la province chinoise de Chuzan, unifia les différents fiefs qui morcelaient Okinawa, et interdit la possession de toute arme.

À partir du XVI^e siècle, et ce jusqu'au XIX^e siècle, cette île fut le théâtre de conflits entre le Japon et la Chine (en 1609, le Japon envahit l'archipel). Tour à tour, ces deux pays ont imposé leur souveraineté sur l'archipel et ont instauré une domination militaire, interdisant toute arme au peuple afin d'éviter les rébellions.

Ceci explique le développement des techniques de combat à mains nues, ainsi que l'utilisation d'outils de la vie quotidienne en tant qu'armes, les kobudō.

Ces techniques étaient alors transmises secrètement, la nuit, de maîtres à disciples, dans les jardins clos des maisons des maîtres (senseï). Les entraînements étaient basés uniquement sur l'efficacité, ne laissant aucune place au spectaculaire ou à l'esthétique[1].

Ce sont donc les habitants d'Okinawa qui ont donné naissance à cette méthode de combat à mains nues, appelée par la suite karaté.

Ces techniques de combat se sont développées principalement à Naha (aujourd'hui la capitale) et dans les villages voisins de Tomari et de Shuri, ancienne capitale, résidence des rois et de la noblesse locale (Shuri et Tomari sont devenues aujourd'hui des banlieues de Naha).

• Shuri s'est développée autour du palais royal. Outre le roi et sa Cour, la population de cette ville était surtout constituée d'aristocrates, de nobles, et de membres de la haute bourgeoisie.
• Naha, ville portuaire, était surtout peuplée de marins, de débardeurs et de commerçants.
• Tomari, était un village de paysans, d'agriculteurs.

Il est évident que les Chinois, s'installant dans l'une ou l'autre de ces localités et n'appartenant pas à la même classe sociale, pratiquaient des techniques martiales issues d'écoles différentes.

Les techniques qui se sont développées à Naha, étaient basées sur la respiration abdominale forcée, avec des mouvements circulaires courts mais puissants, donnant naissance au Naha-te (« main de Naha »), devenu Shorei Ryu, puis Gōjū Ryu.

Les techniques qui se sont développées à Shuri, le Shuri-te (« main de Shuri »), et à Tomari, le Tomari-te (« main de Tomari ») proviennent essentiellement du Kung-fu Shaolin.

C'était surtout la noblesse locale, qui pratiquait le Shuri-te, au palais royal de Shuri.

Les plus anciennes figures connues comme pratiquant ce style sont Shinjo Choken, membre de la cour du roi, vers la fin du XVI^e siècle et le début du XVII^e ; et, vers le milieu du XVII^e siècle jusqu'au début du XVIII^e, Chatan Yara, Peichin Takahara et Kushanku.

Tode Sakugawa

Puis apparut Kanga Sakugawa (1733 ?-1815), appelé aussi Tode Sakugawa (« Sakugawa main de Chine »). Il fut disciple, pendant six ans du moine bouddhiste Peichin Takahara de Shuri, expert tant en Shuri-te primitif qu'en Shaolin kempo. Puis, pendant six ans encore, il fut l'élève de Kushanku, un ambassadeur militaire chinois, également expert en Shaolin kempo. Il fit aussi plusieurs voyages en Chine pour perfectionner son art.

Kanga Sakugawa a beaucoup fait évoluer le Shuri-te en mélangeant les techniques locales et celles du kung-fu Shaolin. C'est de Kushanku qu'il a appris la position d'attente pour une frappe ou un blocage, du poing collé aux côtes, appelée hikité.

À son retour à Okinawa, il était considéré comme étant le plus grand expert local de boxe chinoise, d'où son surnom, de « Tode Sakugawa ». Son plus éminent disciple fut Sōkon Matsumura.

Un des disciples de Tode Sakugawa, Kōsaku Matsumora (1829-1898) (à ne pas confondre avec son « presque homonyme », Sōkon Matsumura) — qui s'entraîna lui aussi avec un marin chinois, Chintō (connu aussi sous le nom de Annan) — avait débuté avec Karyu Uku (nommé également Giko Uku) et continué avec Kishin Teruya. Kōsaku Matsumora est la « figure de proue » du Tomari-te.

C'est à partir de là que le Tomari-te, qui se distinguait du Shuri-te, bien que les différences étaient minimes, s'en rapproche encore plus.

Senseï Sōkon Matsumura

Sōkon Matsumura (1809-1896), issu de la noblesse locale, commença l'apprentissage du Shuri-te à l'âge de 10 ans, sous la férule de Tode Sakugawa, il fut son dernier disciple et lui succéda à sa mort.

Sensei Matsumura

Ses qualités de combattant étaient si exceptionnelles qu'il devint très rapidement, à l'âge de 19 ans, le responsable et instructeur de la garde du palais de Shuri (résidence des rois d'Okinawa) et garde du corps personnel du roi.

Il est resté à ce poste sous les règnes des trois derniers rois d'Okinawa. Il avait un très grand esprit de recherche et travailla beaucoup pour développer son art. Lui aussi s'entraîna avec le marin Chintō et créa un kata en son honneur. Il travailla aussi avec d'autres maîtres chinois, dont Ason et Iwa.

Ce maître systématisa son art pour pouvoir l'enseigner et y introduisit les katas Kushanku (en référence à l'un des deux maîtres de Sakugawa), et hakutsuru (« grue blanche »), que Sakugawa lui avait enseignés, et créa en outre Chintō, passaï et gojushiho (54 pas), entre autres.

Sōkon Matsumura créa aussi le kata naïhanchi, pour renforcer le corps et permettre de développer la stabilité du combattant debout et son équilibre dans des déplacements rapides.

Tous les styles de karaté modernes, sans aucune exception, sont issus de son enseignement, y compris, en partie, le Gōjū Ryu et le Uechi Ryu (les deux autres styles traditionnels okinawaïens).

Il eut de nombreux disciples, dont plusieurs furent éminents, en particulier Itosu Ankō, son successeur officiel, qui jeta les bases du développement du karaté tel que nous le connaissons aujourd'hui, et qui est le vrai père du karaté moderne.

Il nomma son système Shōrin Ryu.

Itosu Ankō (1830-1915) fut le disciple de Sōkon Matsumura, entre 1840 et 1848. C'est lui qui introduisit dans les écoles d'Okinawa l'entraînement de l'Okinawa-te (appelé ainsi, pour gommer les différences entre les différents courants du tode et aussi, et peut-être surtout, pour supprimer les références à la Chine avec laquelle le Japon était en guerre à ce moment).

Ankō Itosu se rendit compte que les katas anciens étaient trop complexes pour des collégiens. En 1907, il créa des katas simplifiés, les pinan, à partir des katas passaï, kushanku, Chintō et jion. Il scinda aussi le kata naïhanchi en trois afin de rendre son apprentissage plus facile. Il était aussi réputé pour sa force et pour les nombreux défis qu'il gagna toujours. Il eut de très nombreux disciples, dont les cinq principaux furent Chibana Shōshin,Chōki Motobu, Gichin Funakoshi, Shinpan Shiroma et Kenwa Mabuni.

Chibana Shōshin

Chibana Shōshin (1885-1969), connu aussi sous le nom de Chojin Kuba. Dès l'âge de 15 ans, il fut le disciple de Ankō Itosu jusqu'à la mort de celui-ci en 1915. À l'âge de 35 ans, en 1920, il ouvre un dojo à Shuri et nomme son école Kōbayashi-Ryū, qui est la prononciation japonaise des idéogrammes utilisés pour transcrire Shaolin-shu, ou Shōrin Ryu (« école de la petite forêt »).

En 1956, il fut le premier président de l'Okinawa Karaté-Do Renmei (fédération qui regroupe l'ensemble des styles de l'île).

Il crée en 1961 l'Okinawa Shōrin Ryu karaté kyokai, association du karaté Shōrin Ryu d'Okinawa. Enseignant de très grande réputation, il eut de très nombreux disciples. Ses quatre instructeurs furent Yuchoku Higa, Shuguro Nakazato, Katsuya Miyahira, et Minoru Higa (en).

Shinpan Shiroma

Shinpan Shiroma (1890-1954), connu aussi sous le nom de Shinpan Gusukuma. Élève de Ankō Itosu, il conserva l'enseignement de son maître et le transmit tel quel à de nombreux disciples, parmi lesquels Yoshio Nakamura et Arakaki Ankichi.

Plus tard, il étudia aussi le Gōjū Ryu, avec Kanryō Higaonna. Il participa à la création de l'école Shitō Ryu, avec son ami Kenwa Mabuni. Le Shitō Ryu est un savant mélange des deux styles, Gōjū Ryu et Shōrin Ryu.

Chōki Motobu

Chōki Motobu (本部 朝基 ?, 1870-1944), ou Motobu no saru (« Motobu le singe »), était un membre de la branche cadette de la famille royale d'Okinawa. Il a été l'élève des plus grands maîtres de son époque : Sōkon Matsumura, Itosu Ankō, et s'est aussi entraîné chez Sakuma Peichin et chez Kōsaku Matsumora, le maître du Tomari-te.

C'était un combattant « hors norme », qui n'a jamais été vaincu, et il était si agile qu'il fut surnommé « le singe ». En 1921, il a terrassé un boxeur russe, alors champion du monde des super-welters, d'un seul shuto (coup porté avec le tranchant de la main) sur la tête.

Ce fait l'a rendu très populaire, et a fortement contribué au développement du karaté au Japon. Son kata préféré était naïhanchi, et il en disait que c'était la base du karaté.

L'héritier du Tomari-te, Shōshin Nagamine (長嶺 将真, Nagamine Shōshin, 1907-1997) auteur, soldat, officier de police et surtout, grand maître de karaté.

Il est né à Tomari, aujourd'hui, un quartier de Naha, Okinawa. Il fut un enfant chétif et maladif. En 1926, atteint d'une grave gastroentérite, il commença seul un régime sévère et se mit au karaté sous la surveillance bienveillante de son voisin, Chojin Kuba (prononciation okinawaïenne de Chibana Shōshin). Il recouvra rapidement la santé, grâce à « un dur travail, tant à l'école qu'à l'entraînement de karaté ». Il finit par avoir une telle condition physique, qu'il devint le meneur du club de karaté de son lycée, et fut surnommé « Chaippaï Matsu » (« le pin tenace »).

Il continue l'étude du Karaté chez Taro Shimabuku et chez Ankichi Arakaki. Plus tard, après avoir été démobilisé du 47^e Régiment d'infanterie de l'armée japonaise avec lequel il a combattu en Chine, il entre dans la police, et s'entraîne avec Chotoku Kyan et Chōki Motobu, et il obtient son 6^e dan. En 1953, ayant pris sa retraite de la police, il rentre à Naha et y ouvre son propre dojo, qu'il nomme Centre Matsubayashi-Shōrin Ryu d'étude du karaté et des arts martiaux Anciens.

Il invente le nom de Matsubayashi Ryu (« école de la forêt de pins »), transcription légèrement modifiée de Shōrin Ryu, en 1947, en l'honneur de Sōkon Matsumura et de Kōsaku Matsumora.

Il crée, en collaboration avec Chōjun Miyagi (le créateur du Gōjū Ryu), deux nouveaux katas, très simples, les fukyugata qui sont des katas préparatoires pour les débutants. Il enseigne jusqu'à sa mort en 1997. Son fils lui succède à la tête de son dojo.

Maître Yuchoku Higa (1910-1994), 10^e dan Hanshi est né à Naha. Il créa la très connue école Kyudōkan qu'il dirigea jusqu'à sa mort. Il rencontre alors Jinan Shinsato, maître de Gōjū Ryu. En 1943, à 33 ans, il fait la connaissance de maître Chibana Shōshin avec lequel il étudiera le karaté Shōrin Ryu. Maître Higa restera fidèle à l'enseignement de son maître.

Maître Minoru Higa est né à Naha (Okinawa), le 18 septembre 1941. Dixième dan, soke de l'école Shōrin Ryu Kobayashi Kyudōkan, il eut sa première expérience dans les arts martiaux (judo) à l’âge de 11 ans, avec les conseils de maitre Yogen Tamashiro.

En 1960, il devient l’élève du maître de judo Yokomoto Isekichi et commence à pratiquer le karaté avec son oncle Yuchoku Higa. La même année, il s’enrôle au Bodybuilding Japan Center, conduit par sa passion pour les entraînements de force. Depuis 1960, M. Higa s’entraîne au célèbre temple de judo Kodokan, atteignant le grade de 4^e dan dans cette discipline. Son physique, qu’il développa à travers la musculation et une intense pratique du judo et du karaté, lui valurent de devenir le champion du Japon universitaire de boxe en poids lourd (référence ?) .

Maître Shuguro Nakazato est né à Shuri (Naha) le 14 août 1919 et mort le 25 août 2016.

Il découvre le karaté en 1935 avec Iju Seiichi.

Il pratiquera également les kobudo avec Seiro Tonaki (avec qui il va acquérir une grande maîtrise de plusieurs armes comme le bō, le saï ou le tonfa).

Après la Deuxième Guerre mondiale il devient l'élève de Chibana Shōshin, fondateur du Kōbayashi-Ryū, très grand nom du karaté okinawaien et personnage emblématique dans le développement du Shōrin Ryu. Shuguro Nakazato deviendra son assistant.

Il ouvrira par la suite son propre dōjō avec les encouragements de son maître. Il sera élevé au grade de 8^e dan en 1961 puis à celui de 9^e dan en 1967.

À la mort de son maître en 1969, bien que n'étant que disciple externe, il sera officiellement l'un des successeurs de cette école et on lui décernera le 10^e dan peu de temps après.

Son courant se nomme le Shorinkan et est l'une des grandes branches actuelles du Shōrin Ryu.

Shuguro Nakazato a effectué beaucoup de voyages pour promouvoir son art, notamment aux États-Unis.

Il a reçu l'ordre du Soleil levant en 2007.

Katsuya Miyahira, né le 16 août 1916 à Nishihara et décédé le 28 novembre 2010, était un grand maître d'arts martiaux,

Né à Nishihara, Okinawa, Katsuya Miyahira fait ses débuts au karaté à l'âge de 15 ans chez Chibana Shōshin, l'un des meilleurs disciples, et successeur officiel de Ankō Itosu.

Il aura aussi l'occasion de s'entraîner avec Chōki Motobu, expert en kumite. Il va ouvrir son dōjō en 1956. En 1969, il devient président de l'Okinawa shorin-ryu karaté-do association.

En 1989, il sera honoré par le l'association des arts martiaux japonais pour sa contribution à l'essor des arts martiaux.

Il aura l'occasion de voyager et de promouvoir son style en Amérique du Nord et du sud.

Maître Kenyu Chinen, son disciple direct, a été envoyé en France en 1976 pour développer le karaté Shōrin Ryu et continua à suivre son enseignement jusqu'à sa mort en 2010. Il a eu, entre autres, comme disciple direct Kevork Dick pendant 20 ans qui est devenu l'un de ses représentants en France.

Voici quelques-unes des pensées de Maître Katsuya Miyahira :

• sans makiwara, il n'y a pas de karaté d'Okinawa.

• la distance de combat dont il faut approfondir la maîtrise, est celle de la longueur d'une phalange (ishun); "c'est assez pour développer un "Kime" dévastateur.

• En Shorin-Ryu, le travail doit se faire de l'intérieur vers l'extérieur.

Maître Chinen est né en 1944 dans la petite île de Ié, au large d'Okinawa. Il s'intéressa au Karaté en 1959, à l'âge de 15 ans. Il pratiqua le Karaté Shorin Ryu et le Kobudo, à partir de 1962, à Naha, sous la férule de Maître Shuguro Nakazato 10^e Dan. Puis, un an après, il suivit l'enseignement de Kobudo de Maître Shinpo Matayoshi 10^e Dan.

Grâce à sa ferme volonté de transmettre les enseignements traditionnels qu'il a reçu de ces 2 grands Maîtres, Maître Chinen fit un premier séjour en France en 1975 sur l'invitation de Roland Habersetzer. Puis quitta le japon en 1976 pour s'installer à Paris.

Aujourd'hui (septembre 2017) 9^e Dan Hanshi de Karaté, il a suivi l'enseignement en Karaté Shorin-Ryu de Maître Katsuya Miyahira 10^e Dan, successeurs direct des Maîtres Chibana et Motobu, jusqu'à la mort de Me Miyahira en 2010.

9^e Dan de Kobudo, il diffuse dans le monde entier l'enseignement de l'école Maître Matayoshi. Il est un des plus anciens et des plus hauts gradés de cette école traditionnelle qui transmet l'esprit des "armes anciennes".

Maître Chinen a reçu l'ensemble de ses grades par des fédérations officielles japonaises. Il est également le délégué officiel, pour l'Europe, du Karaté Shorin Ryu et de la Fédération du Kobudo d'Okinawa.

Il a créé l'association World Oshukaï Federation, dont le siège est à Okinawa afin de regrouper tous les pratiquants de Karaté et de Kobudo de tous les pays qui suivent son enseignement.

Il a actuellement près de cinq mille élèves de par le monde, et son association est présente dans plus de trente pays.

L'Okinawa Karaté-Do Renmei (fédération qui regroupe l'ensemble des styles de l'île) a créé une "université" du Karaté à Yomitan, à environ 30km de Naha, dans un village médiéval artificiel, construit en dur par la NHK (la plus grande chaine de télévision japonaise) pour les besoins d'une série télévisée. On y enseigne les trois styles majeurs de l'archipel. Maître Chinen a été choisi pour en assurer la direction.

• Roland Habersetzer, Bubishi. À la source du karaté, Budo Éditions, 2007, 254 p. (ISBN 978-2846171199).
• Shoshin Nagamine, L'Essence du karate-dō d'Okinawa, Vigot Éditions, 1999, 280 p. (ISBN 9782711413867).
• Guy Juille, Les Racines du karate-dō. École Shōrin Ryu, Budo Éditions, 2007 (ISBN 978-2846171076).
• Kenyu Chinen, Le Kobudo d'Okinawa, Sedirep Éditions, coll. « Articles sans C », 1985, 191 p. (ISBN 978-2901551300).

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