Saint-Leu (La Réunion)

Le territoire communal s'étend du « battant des lames au sommet des montagnes » et culmine à 2 787 mètres d'altitude, à proximité immédiate du sommet du Grand Bénare. Il est limitrophe de ceux des Avirons, Cilaos et Trois-Bassins.

Panorama sur le front de mer de Saint-Leu.

Saint-Leu est une ville du bord de mer située à l’Ouest de l’île de La Réunion à 51 km de Saint-Denis. Saint-Leu tient son nom d’un certain Sieur Laleu. Durant des décennies, cet endroit fut appelé « Boucan Laleu » ou « Repos Laleu » et ce ne fut qu’en 1776 qu’il prit la dénomination de Saint-Leu, lors de la création par le gouverneur François de Souillac d’une paroisse à cet emplacement, la commune a officiellement été fondée en 1790.

En 1811, elle a été le point de départ de la seule révolte d'esclaves que connut l'île, la révolte d'esclaves de Saint-Leu.

Une chapelle commémorative est érigée à flanc de falaise à l’arrière de l’Église. Elle date du milieu du XIX^e siècle et ce lieu de culte très fréquenté est considéré comme miraculeux. En 1856 le navire Mascareigne mouilla à La Réunion avec à son bord une terrible épidémie de choléra qui fit plusieurs milliers de morts. La maladie se propagea le long de la côte et atteignant de plus en plus de communes, le curé de Saint-Leu à l’époque, le Père Seyssac promit de faire ériger une chapelle à Notre-Dame de La Salette si sa paroisse était épargnée. Son vœu fut exaucé comme l’attestent les archives de l’époque. Qui plus est, à plusieurs reprises, des malades atteints de la terrible maladie vinrent mourir à Saint-Leu sans que l’épidémie ne s’y répande. La chapelle commencée pendant l’épidémie fut bénie sous sa forme initiale en 1862 et a été maintes fois remaniée. On grimpe à la chapelle en suivant un chemin pavé qui monte de la place de l’Église jusqu’au chemin Diale.

• Le collège de La Chaloupe Saint-Leu, ouvert en 1967, renommé collège Harry Gruchet en 2021, naturaliste et ancien conservateur du muséum d'histoire naturelle de La Réunion[1],
• Le collège Marcel Goulette,
• Le collège de la Pointe des Châteaux,
• Le lycée polyvalent de Stella Matutina, unique lycée de la commune (qui dispense, notamment, une formation en aéronautique),
• Leu Réseau de lecture publique avec la bibliothèque Sudel Fuma de Piton Saint-Leu, la médiathèque Roger Poudroux de La Chaloupe, l'hôtel des Postes et la médiathèque Baguett' en centre-ville.

La route des Tamarins passe à proximité, avec un des viaducs exceptionnels, le viaduc de la ravine Fontaine.

Pour la RN1, à l'entrée ouest de la ville, a été construit le pont de Saint-Leu sur la ravine Fontaine.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans[8]^,[Note 1]

En 2018, la commune comptait 34 196 habitants[Note 2], en augmentation de 3,14 % par rapport à 2013 (La Réunion : +2,5 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Jean-Luc Poudroux, président du conseil Général, ancien maire, député de la 7ème circonscription de l'île,
• Thierry Robert, ancien maire, ancien député,
• Maxime Laope, ségatier,
• Valérie Bègue, Miss France 2008,
• Joseph Antoine Sosthènes d'Armand de Chateauvieux, riche propriétaire et bâtisseur, (1804 à 1885),
• Élie (esclave), meneur de la révolte d'esclaves de Saint-Leu,
• Baguet (1956-2000), artiste et inventeur du Tempo Festival, aujourd'hui Leu Tempo Festival,
• Eugène Bonnier (1856-1894), né à Saint-Leu, lieutenant-colonel, commandant supérieur du Soudan, tué à la bataille de Takoubao (Mali),
• Gaëtan Bonnier (1857- 1944), né à Saint-Leu, premier général d'aviation de France, écrivain,
• Marie-Thérèse de Chateauvieux (1915-2017), femme politique française, maire de la commune de 1965 à 1983 et première femme maire de La Réunion.
• Valérie Bègue, citoyenne d'honneur de Saint-Leu.

Le Souffleur

• Le Souffleur
• Le lagon, un des mieux préservés de l'île
• Le musée Stella Matutina, consacré à l'histoire de la canne à sucre à La Réunion
• La maison Bédier, qui héberge le FRAC de La Réunion
• Le Conservatoire botanique de Mascarin - Mascarin, jardin botanique de La Réunion
• La cheminée Le Portail
• Le Musée du Sel
• L'Église du Sacré-Cœur
• Parc du 20 décembre
• Ravine de Saint-Leu
• Le Kélonia (musée et centre d'études de tortues marines)
• Le domaine de la Pointe des Châteaux - Maison du coco.

• Fête de la Salette
• Élection Miss Saint-Leu, chaque année
• Leu Tempo Festival
• Embarquement immédiat, festival de carnets de voyage
• Salon du livre jeunesse de l'océan Indien.

Rugby, volley Ball, pelote basque, tennis, karaté, beach tennis, football

Parapente

Un parapentiste en descente sur Saint-Leu.

Saint-Leu accueille régulièrement de nombreux championnats sportifs de portée internationale, par exemple les championnats du monde de parapente.

• Coupe du monde de parapente 2003
• Coupe du monde de parapente 2006

La commune est classée Pavillon Bleu depuis bien avant 2000.