SMS Karlsruhe (croiseur, 1912)

Le SMS Karlsruhe est un croiseur léger, navire de tête de sa classe construit pour la Kaiserliche Marine peu avant la Première Guerre mondiale. Son sister-ship était le SMS Rostock ; les navires étaient très similaires aux croiseurs précédents de la classe Magdeburg.

Pour les autres navires du même nom, voir SMS Karlsruhe.

SMS Karlsruhe

Le Karlsruhe en 1914.
Type Croiseur léger
Classe Karlsruhe
Histoire
A servi dans  Kaiserliche Marine
Constructeur Germaniawerft
Chantier naval Kiel, Empire allemand
Quille posée 1911
Lancement
Commission
Statut Coulé le
Équipage
Équipage 18 officiers, 355 marins
Caractéristiques techniques
Longueur 142,2 m
Maître-bau 13,7 m
Tirant d'eau 5,38 m
Déplacement 4 900 tonnes
Port en lourd 6 191 tonnes
Propulsion 2 turbines à vapeur
2 arbres
Puissance 26 000 ch
Vitesse 28,5 nœuds (52,8 km/h)
Caractéristiques militaires
Blindage Ceinture : 60 mm
Pont : 60 mm
Château : 100 mm
Armement 12 × canons de 10,5 cm SK L/45
2 × tubes lance-torpilles de 500 mm
120 × mines
Localisation
Coordonnées 11° 07′ 00″ nord, 55° 25′ 00″ ouest
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique
SMS Karlsruhe

Sa construction commence en 1911 au chantier naval Germaniawerft à Kiel. Il est lancé en , et intègre la Hochseeflotte flotte de haute mer ») en .

Historique

Le Karlsruhe à San Juan ().

Le premier officier commandant du Karlsruhe est le Fregattenkapitän Fritz Lüdecke. Après sa mise en service en , Karlsruhe rejoint la Hochseeflotte flotte de haute mer »). En août suivant, au début de la Première Guerre mondiale, le navire était basé dans les Caraïbes, aux côtés du croiseur Dresden. Lorsque la guerre en Europe se profile, le croiseur léger rejoint Cay Sal Bank, dans le détroit de Floride. Ses principales missions consistent à traquer les navires de commerce britanniques dans l'océan Atlantique.

Le , au nord de San Salvador, le SS Kronprinz Wilhelm est réquisitionné par la Kaiserliche Marine, et doit rencontrer le Karlsruhe pour embarquer deux canons de 88 mm, 290 lots de munitions de 88 mm, une mitrailleuse, et 36 fusils ainsi qu'un officier et deux officiers non commissionnés. Le Kapitänleutnant Paul Thierfelder — anciennement officier de navigation du Karlsruhe — devient le commandant de l'ancien paquebot converti en croiseur auxiliaire. Cependant, la proximité du croiseur britannique HMS Suffolk (en) abrège la rencontre, forçant les deux navires allemands à se séparer et à foncer dans des directions différentes. Le Karlsruhe est traqué par des croiseurs britanniques ayant reçu l'ordre de l'intercepter. À 20 h 15, le Bristol rejoint la poursuite et ouvre brièvement le feu sur le croiseur allemand. Il devient le premier navire britannique du conflit à ouvrir le feu sur un navire ennemi. Le Karlsruhe profite toutefois de sa vitesse supérieure à celle de son adversaire pour s'échapper. Le , il atteint Porto Rico avec seulement 12 tonnes de charbon dans ses soutes.

Il fait ensuite route vers la côte nord-est du Brésil, au large de Pernambuco. La zone étant moins surveillée par les britanniques, le Karlsruhe avait plus facilement accès au charbon, notamment grâce aux charbonniers ou aux navires capturés. Au cours de ses patrouilles au large des côtes brésiliennes, le Karlsruhe coula ou captura seize navires marchands ; quinze navires britanniques et un navire néerlandais, totalisant 72 805 tonnes. Le commandant Köhler décida alors de changer de zone afin de ne pas être localisé par les britanniques. Le navire navigua vers les Antilles afin d'attaquer la Barbade et Fort-de-France ainsi que les couloirs de navigation entre la Barbade et Trinité.

Dans la nuit du , durant son transit vers la Barbade, il fut l'objet d'une explosion accidentelle interne si violente qu'il eut des voies d'eau et coula rapidement, les 140 rescapés étant repêchés par deux vapeurs allemands. Le commandant Köhler ne fit pas partie des survivants. Sa femme baptisera le nouveau croiseur Karlsruhe, troisième navire à porter ce nom, à son lancement en .

L'accident est caché par les autorités allemandes durant de longs mois, les britanniques n'apprenant sa perte qu'en .

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • Geoffrey Bennett, Naval Battles of the First World War, Londres, Pen & Sword Military Classics, (ISBN 1-84415-300-2)
  • Conway's All the World's Fighting Ships : 1906-1922, Annapolis, MD, Naval Institute Press, , 439 p. (ISBN 0-87021-907-3)
  • Erich Gröner, German Warships : 1815–1945, Annapolis, MD, Naval Institute Press, (ISBN 0-87021-790-9)
  • Paul G. Halpern, A Naval History of World War I, Annapolis, MD, Naval Institute Press, , 591 p. (ISBN 1-55750-352-4)
  • Hans H. Hildebrand, Albert Röhr et Hans-Otto Steinmetz, Die Deutschen Kriegsschiffe, vol. 5, Ratingen, Mundus Verlag, (ASIN B003VHSRKE)
  • Robert K. Massie, Castles of Steel, New York City, NY, Ballantine Books, , 865 p. (ISBN 0-345-40878-0)
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