Rotomagus

Rotomagus ou Rothomagus est le nom gallo-romain de l'actuelle ville de Rouen, romanisation d'un ancien Ratomagos / Rotomagos. Le toponyme procèderait des éléments celtiques roto/rato de signification incertaine et magos marché[1]^,[2]. La ville a été fondée sur la rive droite de la Seine durant le règne d’Auguste.

Rotomagus

Localisation

Pays

Empire romain

Province romaine

Haut-Empire : Gaule lyonnaise
Bas-Empire : Lyonnaise seconde

Type

Chef-lieu de Civitas

Coordonnées

49° 26′ 36″ nord, 1° 06′ 00″ est

Géolocalisation sur la carte : Empire romain

Rotomagus

Histoire

Époque

Antiquité (Empire romain)

Histoire

Avant la fondation de Rotomagus, son ancêtre gaulois était la capitale des Véliocasses, Ratumacos. Comme beaucoup de villes gauloises, les archéologues auraient tendance à la situer sur une hauteur, avec l'hypothèse que la côte Sainte-Catherine pourrait être le cœur de cette ville[3].

Active au II^e siècle après Jésus-Christ, c’est au III^e siècle après Jésus-Christ que la ville romaine atteint son plus haut point de développement. On sait qu’un amphithéâtre romain de grande dimension et que de grands thermes y avaient alors été bâtis.

À partir du milieu du III^e siècle, les invasions germaniques commencent et à l'époque du Bas-Empire, Rotomagus s'enferme derrière des remparts. La surface de la ville est considérablement réduite : elle passe à 18 ha[4].

Histoire d'une découverte

Les thermes

La première fouille archéologique est faite à Rouen en 1789 par un architecte, monsieur Torcy[5], à l'angle des rues des Fossés-Louis-VIII et des Carmes. M. Torcy reconnaît « des murailles et une construction fort ancienne »[6]. En 1848, Achile Deville observe une salle à hypocauste sous les fondations de l'église Saint-Lô. P. Halbout, après les fouilles de Torcy, découvre une vaste salle (15×28 mètres) sur un plan basilical.

C'est entre 1970 et 1979 que les thermes de la ville antique sont définitivement localisés sous l'îlot des Carmes, périmètre des rues des Fossés-Louis-VIII, des Carmes, Saint-Lô et Socrate. C'est l'opération archéologique de l'Espace du Palais conduit par l'archéologue de INRAP Xavier Peixoto entre 1991 et 1999 qui révèle l'existence d'une trame viaire, deux rues decumanes et un cardo (également rencontré lors du percement du tunnel Saint-Herbland en 1980) délimitant deux îlots rectangulaires dont celui de l'est accueille les thermes. L'insula mesure 84×86 mètres (environ 7200 à 7300 m²).

On identifie le caldarium, une piscine, une pièce de service et un apodyterium (vestiaire)[7].

L'amphithéâtre gallo-romain

Plan d'un amphithéâtre romain.

Construit à la fin du II^e siècle, l'amphithéâtre est abandonné au IV^e siècle, au moment où la ville du Bas-Empire se retranche à l'intérieur de remparts (il est encore partiellement en élévation en 1204 lorsque Philippe Auguste prend la ville). Il est recouvert par le château de Rouen au XIII^e siècle.

De forme elliptique, l'amphithéâtre semble comparable aux autres amphithéâtres gallo-romains par les dimensions et la capacité.

Rotomagus dans la bande dessinée

Dans l'album de bande dessinée, Le Tour de Gaule d'Astérix, René Goscinny et Albert Uderzo, les deux héros, Astérix et Obélix, font étape à Rotomagus.

Bibliographie

Patrick Halbout, « Une halle aux poissons à Rouen aux II^e siècle et III^e siècle ? », in Gallia, LXVI, 1989, p. 163 à 172
« Rouen, Tome 1 - De Rotomagus à Rollon », Éditions Petit à Petit, 2015

Articles connexes

Notes et références

François de Beaurepaire (préf. Marianne Mulon), Les Noms des communes et anciennes paroisses de la Seine-Maritime, Paris, A. et J. Picard, 1979, 180 p. (ISBN 2-7084-0040-1, OCLC 6403150)
P-Y Lambert, La langue gauloise, éd. Errance.
Jancques Tanguy, Rouen une ville capitale, 2009, 5 p. (lire en ligne), p. 1
Gérard Coulon, Les Gallo-Romains : vivre, travailler, croire, se distraire - 54 av. J.-C.-486 ap. J.-C., Paris : Errance, 2006. collection Hespérides, (ISBN 2-87772-331-3), p. 21
Halbout, Philippe A., « Une halle aux poissons à Rouen aux II-IIIe siècles ? », Gallia, Persée - Portail des revues scientifiques en SHS, vol. 46, n^o 1,‎ 1989, p. 163–172 (DOI 10.3406/galia.1989.2894, lire en ligne , consulté le 11 octobre 2020).
« Les thermes de Rouen » in Les Dossiers d'archéologie, n^o 323, sept.-oct. 2007, p. 37
« Les thermes de Rouen », in Les Dossiers d'archéologie, n^o 323, sept.-oct. 2007, p. 42

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[1] François de Beaurepaire (préf. Marianne Mulon), Les Noms des communes et anciennes paroisses de la Seine-Maritime, Paris, A. et J. Picard, 1979, 180 p. (ISBN 2-7084-0040-1, OCLC 6403150)

[2] P-Y Lambert, La langue gauloise, éd. Errance.

[3] Jancques Tanguy, Rouen une ville capitale, 2009, 5 p. (lire en ligne), p. 1

[4] Gérard Coulon, Les Gallo-Romains : vivre, travailler, croire, se distraire - 54 av. J.-C.-486 ap. J.-C., Paris : Errance, 2006. collection Hespérides, (ISBN 2-87772-331-3), p. 21

[5] Halbout, Philippe A., « Une halle aux poissons à Rouen aux II-IIIe siècles ? », Gallia, Persée - Portail des revues scientifiques en SHS, vol. 46, n^o 1,‎ 1989, p. 163–172 (DOI 10.3406/galia.1989.2894, lire en ligne , consulté le 11 octobre 2020).

[6] « Les thermes de Rouen » in Les Dossiers d'archéologie, n^o 323, sept.-oct. 2007, p. 37

[7] « Les thermes de Rouen », in Les Dossiers d'archéologie, n^o 323, sept.-oct. 2007, p. 42