Robert Stéphane Tchitchéllé

Robert Stéphane Tchitchelle est né à Yaya aux environs de Hinda. Il est le père de l'homme politique et écrivain Tchitchelle Tchivela (François-Auguste Tchitchelle à l'état civil).

Il effectue ses études primaires jusqu'en classe de première supérieure à la mission catholique de Loango.

Recruté au CFCO (Chemin de fer Congo-Océan), le 26 septembre 1930, il en gravit un à un les échelons, en occupant entre autres les fonctions de chef de halte auxiliaire jusqu'au 1^er juillet 1934, de chef de gare grande vitesse en 1955.

Robert Tchitchelle a pris une part active à la construction du Chemin de fer Congo Océan, et à la pose du premier tronçon de la voie ferrée allant de Pointe-Noire jusqu'au poste kilométrique (P.K) 191[3], lieu de jonction avec le deuxième tronçon du CFCO parti de Brazzaville, proche de la gare de Favre[4]^,[5](aujourd'hui Moubotsi).

A la suite de la réorganisation de l'Agence trans-equatoriale du Congo (ATEC) en Agence transcongolaise des communications (ATC), il est nommé directeur du CFCO et des voies terrestres le 24 octobre 1969.

A la veille de son départ à la retraite, en décembre 1974, il reçoit le titre honorifique de directeur honoraire du CFCO en 1973.

Militant au sein de la Confédération générale du travail (CGT), Ii devient le Secrétaire Général du syndicat des cheminots.

En 1942, en pleine guerre mondiale, un arrêt de travail est décidé afin de protester contre les conditions inhumaines et insuportables des travailleurs noirs du CFCO, et les mauvais traitements subis par eux de la part des chefs blancs de cette même compagnie. Cette interruption de la circulation ferroviaire porte un grave préjudice au transport, vers le port de Nointe-Noire, puis vers la France, des matières premières servant à la fabrication des armes nécessaires aux troupes françaises engagées sur plusieurs fronts. La réaction des cols blancs du CFCO ne se fait pas attendre. Ils lancent sur les cheminots rassemblés devant les ateliers du Kilomètre 4, un bataillon de travailleurs noirs armés de la baïonnettes au canon, qui distribuent sans états d'âmes des coups de crosse et transpercent de leur baïonnette deux corps de grévistes qui sont inhumés peu après au kilomètre 1, non loin de l'actuel centre de repos.

Le meneur, Stéphane Tchichellé, est quant à lui rétrogradé de sous chef de gare de première classe au grade de facteur de deuxième classe, affecté aux expéditions de la gare petite vitesse, en attendant d'être traduit devant le conseil de guerre de Dakar.

Mais la capitale sénégalaise est sous la juridiction du régime de Vichy, alors que Brazzaville sous la houlette du gouverneur général Félix Eboué, s'etant rangée sous la bannière du général De Gaulle, il ne peut être question de transférer un sujet gaulliste devant un conseil de guerre relevant d'une juridiction étrangère. C'est ainsi que Stéphane Tchichellé n'ira pas terminer ses jours au bagne de Vichy, en France ou ailleurs, comme on avait coutume d'envoyer les têtes de mules.

En 1943, l'autorité coloniale locale, ayant examiné les raisons profondes de la grève des cheminots donne raison à leur leader syndicaliste Stéphane Tchichellé, et institue peu après le cadre local indigène du chemin de fer. Grâce à ce nouveau statut administratif des cheminots noirs, ceux ci enregistrent une amélioration relative mais sensible de leurs conditions de travail et d'existence. Les cadres, par exemple, virent leurs carrières reconstituées.

Mais cette victoire qui aurait pu être posthume de Stéphane Tchichellé ne lui profita guerre. En effet, sa carrière ne fut pas reconstituée et il fut maintenu, des mois et des mois encore, dans sa situation d'agent rétrogradé.

En 1946, en participant à la création du Parti progressiste congolais (PPC), le parti fondé par Jean Félix-Tchicaya, le député du Moyen-Congo à l’Assemblée nationale française, Robert Stéphane Tchitchelle fait son entrée en politique. Il devient le bras droit de ce dernier et à ce titre, va organiser le PPC et mettre le parti en ordre de bataille dans sa région natale du Kouilou. Il va également fédérer tous les suffrages des cheminots vers le PPC qui va permettre au parti de remporter toutes les élections jusqu'en 1956[6].

De 1947 à 1957, Robert Stéphane Tchitchelle a siégé au Conseil de l’Afrique équatoriale française (AEF) et fut membre de l’Assemblée territoriale du Moyen-Congo.

En 1956, contre toute attente, Robert Stéphane Tchitchelle va se brouiller avec Jean Félix Tchicaya et passer avec armes et bagages vers le nouveau parti de l'abbé Fulbert Youlou, l’Union démocratique pour la défense des intérêts africains (UDDIA). Robert Stéphane Tchitchelle était pourtant considéré comme le potentiel successeur de Jean Félix Tchicaya.

Cette défection sonnera le glas du PPC qui va enregistrer sa première défaite aux élections municipales de 1956. Tête de liste de l’UDDIA à Pointe-Noire, Robert Stéphane Tchitchelle est élu le 18 novembre 1956, maire de la ville de Pointe-Noire et sera le premier maire autochtone de la ville océane[6].

La carrière politique de Robert Stéphane Tchitchelle va connaître un essor fulgurant de 1957 à 1963. Il occupe les fonctions de ministre du Travail, de la santé et des affaires sociales au Conseil du Gouvernement dirigé par Jacques Opangault. A partir de la proclamation de la République du Congo en novembre 1958, il est nommé successivement vice-président du Conseil des ministres, ministre de l’Intérieur et des affaires étrangères.

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  Gouvernement de Fulbert Youlou - 1960.

Le 12 juillet 1960, il fait partie de la délégation congolaise dirigée par l’abbé Fulbert Youlou, qui signa les accords de Matignon. Ces accords assuraient le transfert de compétences des autorités françaises aux autorités congolaises.

• Grand-croix du mérite congolais
• Président du conseil de l'ordre du Mérite congolais
• Médailles d'honneur des chemins de fer
• et plus récemment médaille du cinquantenaire de la république du Congo

• Médaille de la commémoration des fêtes de la Communauté à Paris
• Officier de l'ordre de l'Équateur
• Chevalier de l'ordre de l'Équateur

• Chevalier de l'Étoile noire du Bénin
• Grand-croix de l'ordre de la rédemption africaine (Liberia)
• Chevalier de l'Ordre du Mérite centrafricain

• Grand officier de la Légion d'honneur

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article..

• (en) Virginia McLean Thompson et Richard Adloff, The emerging states of French Equatorial Africa, Stanford University Press, 1960, 565 p. (ISBN 0-8047-0051-6 et 9780804700511)

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