Robe noire (film)

Vers 1634, installés dans une mission qui deviendra la ville de Québec, des Jésuites tentent, sans beaucoup de succès, de convertir les Algonquins au christianisme. Le gouverneur Samuel de Champlain envoie un jeune prêtre, le Père Laforgue qui sait parler en langues indiennes, établir des contacts avec les Hurons dans un lointain village. Il est accompagné de guides algonquins qui le surnomment très vite "robe noire" car il porte en permanence sa soutane de prêtre. Le groupe est également accompagné d’un aide laïc. La relation amoureuse entre celui-ci et une jeune indienne du groupe met le prêtre mal à l’aise.

Le groupe rencontre des Amérindiens Montagnais pour lesquels c’est le premier face-à-face avec des Français. Leur chaman est jaloux de l’influence qu’exerce le prêtre sur les Algonquins : il persuade les Amérindiens d'abandonner les Français. L'aide de Laforgue, Daniel, épris d'Annuka, la suit avec les Algonquins.

Lorsqu'un Montagnais tente de tuer Daniel, Chomina, le guide algonquin, regrette d’avoir déserté le parti des Français. Avec les autres Algonquins et Daniel, il rejoint Laforgue. Peu après, ils sont attaqués par un groupe d’Iroquois. La femme de Chomina est tuée et tous sont emmenés dans un village iroquois où ils sont battus et torturés.

Annuka les aide à s'échapper en séduisant un garde, mais Chomina ne peut se déplacer. Ils sont contraints de l'abandonner à une mort certaine dans le froid et la neige. Laforgue propose, sans succès, à Chomina de recevoir le baptême avant de mourir.

Lorsque le père Laforgue arrive finalement au village huron, il découvre que tous les Français sauf un sont morts, sans doute tués par les Hurons car accusés d’être responsables d’une épidémie de variole. Le survivant raconte à Laforgue que les Hurons eux-mêmes meurent par centaines. Le Père Laforgue, qui a déjà une grande expérience du monde amérindien, les confronte en leur offrant le salut par le baptême.

Quand le chef huron demande à Laforgue s'il les aime, Laforgue revoit les visages de tous les Indiens qu'il a rencontrés au cours de son long voyage : il répond "oui". Le chef lui demande alors de les baptiser. Les Hurons acceptent le christianisme. Quinze ans plus tard, les Hurons sont massacrés par les Iroquois et la mission jésuite détruite.

• Titre français : Robe noire
• Titre original : Black Robe
• Réalisation : Bruce Beresford
• Scénario : Brian Moore, d'après son roman Black Robe
• Musique : Georges Delerue
• Costumes : Renée April
• Image : Peter James
• Montage : Tim Wellburn
• Production : Robert Lantos, Sue Milliken, Stéphane Reichel
• Production Manager : Susan Murdoch, Yanis Combe-Ferrier
• Pays : Australie, Canada
• Langues : anglais, latin, cri, mohawk, algonquin
• Durée : 101 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 4 octobre 1991
  • Australie : 27 février 1992

• Lothaire Bluteau : le Père Laforgue
• Aden Young : Daniel
• Sandrine Holt : Annuka
• August Schellenberg : Chomina
• Tantoo Cardinal : L'épouse de Chomina
• Billy Two Rivers : Ougebmat
• Jean Brousseau : Champlain
• Lawrence Bayne : Neehatin
• Harrison Liu : Awondoie
• Wesley Cote : Oujita

Récompenses

• Le film reçoit le Prix Génie du meilleur film canadien en 1991.