Richard Sutch

Richard Charles Sutch, né le à Saint Paul (Minnesota) et mort le [1] à Kensington (Californie), est professeur d'économie à l'Université de Californie Riverside. Il est reconnu pour ses travaux sur l’analyse économique de l’esclavage et de l’émancipation aux États-Unis.

Carrière scientifique

Richard Sutch effectue une licence en économie à l'université de Washington puis un doctorat au département d'économie de l'Institut de Technology des Massachusetts[2].

En 2016,il publie un article pour contredire la thèse de Thomas Piketty sur l'analyse de dynamique de l'héritage et des richesses (via les legs) dans l'ouvrage Le Capital au XXIe siècle [3].

En 2017, il publie à nouveau un article paru le dans la revue Social Science History (Cambridge University Press) pour contester les résultats de données[4]. Selon lui, les résultats visent à «dramatiser» les tendances de long terme, sans prendre en compte des réalités observées à plus court terme. Une première version de cet article avait été publiée, en 2015, pour contester la réplication des résultats[5].

Il pointe notamment des limitations sur le jeu de données et la méthodologie d'analyse de l'économiste français d'une part, la part de la richesse des 1% les plus riches, et d'autre part, celle des 10% les plus aisés, durant la période du XIXe et du XXe siècle.

Selon lui, « Les données lourdement retravaillées (ou "manipulés" selon les traductions) pour les 1 % les plus riches, l'absence de preuve empirique pour appuyer l'évolution de la richesse des 10% les plus aisés, le manque de clarté sur les moyens utilisés pour harmoniser les statistiques, la documentation insuffisante et les erreurs sur les feuilles de calcul sont plus qu'ennuyeuses, regrette ce spécialiste. Le tout (ou l'ensemble selon les traductions) fausse la lecture des tendances à l'œuvre en matière d'inégalités de richesses»[6]. Il pointe également la faible quantité et le manque de fiabilité sur cette période[7].

Néanmoins, Richard Sutch ne remet pas en cause les conclusions théoriques dont principalement la concentration des richesses et l'intégrité scientifique de l'économiste. Il ouvre une critique sur la qualité et la crédibilité de son étude[8]. À la suite de cette publication, plusieurs articles journalistiques internationaux s'interrogent sur les conclusions de l'étude de Thomas Piketty[9],[10],[11].

Prix

En 1984, il obtient la Bourse Guggenheim des sciences humaines pour les États-Unis et le Canada.

Ouvrages et publications

Ouvrages

Historical Statistics of the United States-Gavin Wright et Richard Sutch-(1975)-Nouvelle version en 2006 : Éditeur : Cambridge University Press

Publications

  • Roger L. Ransom et Richard Sutch, One Kind of Freedom : The Economic Consequences of Emancipation, Cambridge University Press, (1re éd. 1977), 458 p. (ISBN 978-0-521-79550-0, lire en ligne)
  • Sutch, Richard with Thomas G. Rawski, Susan B. Carter, Jon S. Cohen, Stephen Cullenberg, Peter H. Lindert, Donald N. McCloskey, and Hugh Rockoff. (1996) Economics and the Historian, Berkeley: University of California Press. (ISBN 978-0-520-07269-5)

Références
  1. (en) « Richard Charles Sutch, 1942-2019 » (consulté le )
  2. (en) « Richard Sutch » (version du 21 décembre 2011 sur l'Internet Archive), sur University of California Riverside
  3. (en) Richard Sutch, « The Accumulation, Inheritance, and Concentration of Wealth during the Gilded Age: An Exception to Thomas Piketty’s Analysis », sur https://economics.ucr.edu, University of California Riverside, (consulté le )
  4. (en) « The One Percent across Two Centuries: A Replication of Thomas Piketty's Data on the Concentration of Wealth in the United States », sur https://www.cambridge.org, Universitaire/Scientifique, (consulté le )
  5. (en) « The One-Percent across Two Centuries: A Replication of Thomas Piketty’s Data on the Distribution of Wealth for the United States », sur Université de Californie, (consulté le )
  6. « Piketty (encore) accusé d'avoir utilisé de fausses données dans son best-seller sur les inégalités », sur http://www.lefigaro.fr, (consulté le )
  7. (en) « Thomas Piketty’s inequality theory gets dinged », sur https://www.livemint.com, (consulté le ) : « “(Piketty’s) heavily manipulated data, the lack of clarity about the procedures used to harmonize and average the data, the insufficient documentation, and the spreadsheet errors are more than annoying. Very little of value can be salvaged from Piketty’s treatment of data from the nineteenth century." »
  8. (en) « ‘This article does not question Piketty’s integrity.’ », sur https://www.nationalreview.com, (consulté le )
  9. (de) Markus Diem Meier, « Ist Thomas Piketty widerlegt? Ein Wirtschaftshistoriker wirft dem Ungleichheitsforscher Schummelei vor. Was das für dessen Theorie der Schere zwischen Arm und Reich bedeutet. », sur https://www.tagesanzeiger.ch, (consulté le )
  10. « Opinion | Inégalités : un discours envahissant, mais un peu rapide », sur lesechos.fr, (consulté le ) : « L'objet du présent article n'est pas de faire un énième tableau, ni de critiquer des failles voire les trucages de ces études (s'agissant de Piketty, un article de Richard Sutch paru en octobre 2017 dans la revue Social Science, chez Cambridge University Press est particulièrement sévère). Mon objet n'est pas de me lancer dans une bataille de chiffres mais d'analyser ce que qu'ils veulent vraiment dire, ce qui mène à constater que l'on confond les symptômes et les causes. »
  11. « Thomas Piketty a toujours tout faux », sur https://www.contrepoints.org, (consulté le )
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