Religion en Albanie

Le christianisme a été introduit au I^er siècle aux populations du territoire correspondant à l’Albanie par saint Paul (Shën Pali) qui passa en Dalmatie et en Illyricum (Albanie actuelle du nord et centrale) et par l’apôtre André qui prêcha en Épire (Albanie actuelle du sud). Dans son écrit Épître aux Romains, saint Paul dit « J'ai donc propagé la parole du Christ par tous les chemins de Jérusalem » à Illyricum[3]. Saint Jérôme (ou Jérôme de Stridon), illyrien de Dalmatie, confirmera explicitement que saint Paul a prêché la parole du Christ en Illyricum.

Il existe une petite communauté juive en Albanie depuis l’Antiquité, à en juger d’après les restes de synagogues découvertes à Sarandë et Vlorë. Il en subsiste aujourd’hui à peu près 150 représentants. Le premier évêché, avec siège à Durrës, date de 58 apr. J.-C ; d’autres s’établirent à Apollonie, Buthrotum (aujourd’hui Butrint) et Shkodër. Pour le IV^e siècle, onze évêchés sont relevés dans les limites de l’Albanie actuelle qui étaient essentiellement répartis sur le littoral urbain gréco-romain et en particulier le long des voies romaines, l’intérieur semi-autonome continuant à pratiquer un culte polythéiste (dont les dieux : En, Perëndi, Prende, Shurdhi, Verbti/Rrmoria, Medaure)[4]. Le long de la via Egnatia se sont bâties des basiliques notamment à Elbasan, Pogradec et Ohrid[4].

Après la scission définitive de l’Empire romain en Occident et Orient en 395, l’Albanie fut dès lors administrée par Byzance mais restait sous la dépendance de la papauté de Rome. Toutefois, en 732, l’empereur Léon III l’Isaurien, fâché contre les archevêques illyriens pour avoir soutenu la condamnation papale lors du premier iconoclasme, répondit en détachant de Rome les évêchés grécophones d’Illyrie et de l’ouest de la Grèce actuelle pour les rattacher au patriarcat de Constantinople. Aux IX^e et X^e siècles, après la pause slave, la fondation d’évêchés reprend, dynamisée par une lutte d’influences entre, d’une part, Constantinople et son Église byzantine et, d’autre part, l’Empire bulgare et son Église cyrillique[4]. Cette concurrence conduit à une christianisation sur des zones non touchées jusqu’alors, mais la destruction de l’Empire bulgare par l’empereur byzantin Basile II, en 1019, met fin cependant à l’influence du cyrillisme[4]. À partir de cette date, les diocèses orthodoxes albanais devinrent suffragants de l’archévêché autonome d’Ohrid avant le rétablissement des métropolitanats de Dyrrhachion et de Nicopolis, après lequel seuls les diocèses centraux (Elbasan, Krujë) restèrent sous la dépendance d’Ohrid. Dès 1000 l’Empire byzantin entreprit des missions dans cette région.

À la suite du schisme de 1054 entre Église catholique et Église byzantine, toute la partie nord de l’Albanie, y compris les zones de Durrës (ayant le rite catholique romain) jusqu’au nord du Kosovo actuel, au sud de la Serbie, et jusqu’au Bar et Kotor, repassa sous l’influence de l’Église catholique. Après la formation de la principauté de Dioclée, le métropolitanat de Bar fut créé en 1089 et les diocèses d’Albanie septentrionale (Shkodër, Ulcinj) devinrent ses suffragants. Néanmoins, on pouvait y trouver parfois quelques églises de rite byzantin. Cette division se décèle encore aujourd’hui dans la différence de styles de certains édifices construits à partir de cette date jusqu’à la période ottomane : roman au nord, byzantin au sud[4].

Jusqu’au XIII^e – XIV^e siècle et dans le courant du XVI^e, l’influence vénitienne, la fondation de l’archidiocèse latin de Durrës et l’arivée des Franciscains (xiii^e s.) vinrent renforcer le rattachement du Nord albanais à l’Église catholique, tandis que le Centre et le Sud de l’Albanie actuelle avaient gardé le rite byzantin. La séparation en Albanie de l’Église catholique de l’Église orthodoxe interviendra définitivement à l’occupation ottomane (fin XV^e, début XVI^e siècle) pour la zone de l’Albanie actuelle, alors que cette séparation était déjà amorcée dans la région de l’actuel Kosovo au contact de l’Église bulgare.

À l'occupation ottomane, les catholiques Albanais, assujettis au statut de dhimmi, donc soumis à des impôts lourds, n'ont pas droit de cité, et doivent mettre à la disposition du Sultan leurs enfants mâles pour nourrir l'armée turque dans ses batailles à l'Orient. Sous une forte pression économique, sociale et morale, presque la moitié de la population albanaise finit par se convertir extérieurement à la religion de l'Empire pour échapper juridiquement à ces fortes pressions, et à la guerre de l'Église orthodoxe contre l'Église catholique à laquelle les Albanais étaient attachés.

Le rythme de conversion augmente vers le milieu du XVIII^e, et de manière plus accentuée durant le XIX^e siècle.

• Islam en Albanie (1800–1912) (en), Islam en Albanie (1913–1944) (en), Islam en Albanie (1945–1991) (en)

Au début du XX^e siècle on compte en Albanie des proportions quasi identiques entre les chrétiens et musulmans (47 % de chrétiens pour 53 % de musulmans[5]). La communauté musulmane albanaise s'organise sur le plan institutionnel en 1923, avec l'aide du roi Zog I^er[6]. Lors du Congrès organisé à cet effet (de 36 délégués, dont 7 députés), il est demandé le remplacement de la langue arabe dans la liturgie par la langue albanaise, l'interdiction du voile et de la polygamie, la séparation du califat, etc.[7]. Et le Conseil supérieur de la charia devrait être d'ethnie albanaise.

La communauté bektachi, courant musulman libéral, est créée une année auparavant en 1922. La population musulmane appartenant au bektâchîsme, ordre derviche soufi proche du chi’isme siégeant à Tirana, et qui se veut une religion à part entière, est bien trop petite pour être prise en compte. Elle est donc enregistrée sur une colonne à part par les chercheurs[8]. Il n'existe pas de chiffres officiels récents sur la population de la communautés bektachi. Les anciennes statistiques parlent de 150 000 (Kingsley, 1994, p. 85) à 200 000 ménages[9] (Tomor, 1994) (statistiques de 1912 et 1967). Les bektachi représentent environ 15 % de la population albanaise[9] soit 425 000 individus

Les bektachi sont principalement situés

• dans le sud de l'Albanie : Gjirokastër, Saranda, Delvinë, Tepelen, Përmet, Kolonjë, Skrapar, Korçë, Devoll, Mallakastër, Vlora, Leskoviku, Ersekë,
• dans le centre du pays : Krujë, Tirana, Kavajë, Durrës, Lushnjë, Elbasan, etc,
• et dans une moindre mesure dans le nord : Martaneshi, Dibër, Bulqizë, Shkodër.

Après la rupture avec l'Union soviétique en 1961, les conseillers chinois remplacent les experts soviétiques. Et toute pratique religieuse est interdite en 1967 par le régime communiste[10]. Enver Hoxha, qui dirige le pays jusqu’en 1985, l'a déclaré "pays athée". À la veille de la chute du communisme, en novembre 1990, le retour à la foi et à sa pratique est à nouveau autorisé.

• Persécutions anti-chrétiennes dans le bloc de l'Est (1917-1990) (en)
• Athéisme d'État (Albanie, 1967-1990)