Résistance à l'insuline

Chez un sujet obèse (par exemple), on observe une période d'insulino-résistance : le pancréas continue à sécréter de l'insuline mais celle-ci ne fait plus autant d'effet sur ces récepteurs, c'est le phénomène d'insensibilisation. De ce fait, malgré l'insuline, le glucose ne pénètre plus autant dans les cellules, qui deviennent de ce fait sous-alimentées. Par ailleurs, il s'accumule dans la circulation sanguine et lymphatique, d'où augmentation de la glycémie. Cette augmentation stimule à son tour une hypersécrétion de l'insuline du pancréas.

Au bout d'un certain nombre d'années, les cellules pancréatiques s'épuisent. Une intolérance au glucose se manifeste, puis un diabète de type 2 se met en place.

Les sujets diabétiques développent une résistance à l'insuline quand ils s'en injectent des doses trop élevées, bien que les délais d'apparition et éventuellement de disparition soient encore peu documentées (2017). Pour cette raison, l'usage du glucomètre est indispensable pour s'injecter des doses jamais excessives, quitte à compléter leur action avec des doses faibles d'antidiabétiques oraux de type metformine.