Provency

Trois hameaux sont rattachés à la commune :

• Genouilly à 0,8 km du bourg.
• Marcilly à 1,7 km du bourg.
• Tour de Pré à 1,5 km du bourg.

Provency est situé sur la D86 qui relie Avallon et l'Isle-sur-Serein. Elle est également traversée par la route départementale 9 qui conduit à Athie et à Lucy-le-Bois.

L'A6, ou autoroute du soleil, passe sur le territoire de la commune. Mais la sortie la plus proche est la n^o 22 - Avallon, à 11 km de Provency.

• Sauvigny-le-Bois
• Étaule
• Thory
• Athie
• Sainte-Colombe

Provency est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[1]^,[2]^,[3].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avallon, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 74 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[4]^,[5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (97,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (97,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (65,3 %), terres arables (29,9 %), zones agricoles hétérogènes (2,7 %), forêts (2,1 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

Le village de Provency est cité au XII^e siècle sous le nom de "Provence" ou "Proency"[8].

Son nom viendrait d'une cité ancienne disparue : Anciacum ou Ancy, qui était située entre Athie et Sainte-Colombe (des débris de poterie romaine y furent trouvés). Les étymologies de Provency (Prope Anciacum) et de Pancy (Pone Anciacum) - un hameau d'Angely - indiqueraient la situation respective des deux villages par rapport à la ville d'Ancy[9].

Extrait de la Carte de Cassini (Carte 47 Auxerre publiée en 1758)

Buret de Prey, seigneur de Marcilly, de La Tour-de-Prey et de Thory, fonda en 1239 à Marcilly l'abbaye de femmes de Notre-Dame-de-Bon-Repos, de l'ordre de Cîteaux où les paroisses voisines venaient en pèlerinage en temps de calamité climatique et où se firent inhumer un grand nombre de représentants de la noblesse locale.

En 1258, Provency dépendait de l'abbaye de Reigny, puis en 1305 du Chapitre de Montréal[10].

Provency et ses hameaux formaient plusieurs seigneuries relevant les unes (Provency et Genouilly) de Montréal rattaché au duché de Bourgogne, les autres (Marcilly et la Tour-de-Prey) de Noyers, qui dépendait du comté de Champagne. De cette situation frontalière découla une histoire souvent mouvementée, tout particulièrement lors de la Guerre de Cent Ans.

La terre de Provency appartint successivement aux Damoiseau, aux Sainte-Maure ; Genouilly était aux Pampelune.

Durant les Guerres de Religion, la région fut le théâtre d'affrontements entre les catholiques et les protestants puis, après le sacre d'Henri IV, entre les troupes royales et les ligueurs. Au printemps 1593, le duc de Guise envahit l'Auxerrois et l'Avallonnais : les troupes de la Ligue s'emparent de nombre de places fortes. Mais rapidement, les troupes fidèles à Henri IV reprennent l'initiative. Conduites par le duc de Nevers et le marquis de Ragny, avec le soutien de l'artillerie de Montréal, elles délogent le capitaine Sardin, qui occupait la forteresse de Tour de Pré avec une bonne garnison[9].

C'est en 1832 que l'industrie du ciment romain fait son apparition dans la région : les frères Gariel installent une usine à Vassy, hameau d'Etaules. Rapidement, la demande augmente et d'autres usines dressent leurs hautes cheminées dans les villages alentour. En 1875, M. Bougault installe une cimenterie à Genouilly. En 1885, Adrien Dumarcet, successeur des frères Gariel, ferme l'usine de Vassy et installe également son entreprise à Genouilly[11].

En 1877, le P.L.M. arrête le tracé définitif de la ligne de chemin de fer d'Avallon à Nuits. En novembre 1888, le tronçon entre l'Isle-sur-Serein et Angely est inauguré. En 1906, une gare avec un hangar et un quai de chargement est construite à proximité des cimenteries de Genouilly[12].

Vers la fin du XIX^e siècle, Provency est un gros village peuplé de plus de 500 habitants (521 au recensement de 1881). Au début du XX^e siècle, on trouve deux épiciers, un aubergiste, trois maçons, un bourrelier, un charron, un maréchal-ferrant, un marchand de vin en gros, un facteur, un garde-champêtre, sans compter le maire, l'instituteur et le curé. Le reste de la population travaille la terre ou est employé dans les cimenteries locales[12].

Mais le déclin est déjà commencé : à la veille de la Première Guerre mondiale, le village a perdu 135 habitants, soit le quart de sa population en 30 ans. Et la guerre va l'amputer d'un nouveau quart.

Tandis que la seconde moitié du XIX^e siècle avait vu l'expansion de l'industrie cimentière autour de Vassy et Genouilly, la première moitié du XX^e siècle marque son déclin. En 1904, les cimenteries de la région se réunissent en formant un cartel : la Société Anonyme des Ciments de Vassy, dont le siège social s'établit à Paris. Mais il leur est difficile de résister à la concurrence du ciment moderne, ou ciment Portland. Dumarcet ferme l'usine d'Angely en 1938 et celle de Genouilly en 1939. La cimenterie Bougault résiste jusqu'en 1960[11].

Le réseau ferré Avallon - Nuits, intégré à la SNCF en 1938, est fermé en 1951[12].

La commune adhère à plusieurs groupements :

• Communauté de communes Avallon - Vézelay - Morvan (précédemment, communauté de communes de l'Avallonnais, depuis 2000)
• Syndicat Intercommunal pour l'Électrification de la région Avallonnaise (S.I.E.R.A.)
• Syndicat Intercommunal d'Alimentation en Eau Potable de la Terre-Plaine Morvan. Le réseau TPM St-Agnan, exploité par la Lyonnaise des eaux, achemine l'eau depuis le lac de Saint-Agnan dans le Morvan.
• Syndicat Intercommunal d'aménagement du Vau de Bouche

• Manoir de la fin du XVI^e siècle, peut-être à l'emplacement de la maison-forte des seigneurs de Provency[17].

• Église Saint-Symphorien [17]^,[18]

Église St Symphorien

L'église est bâtie sur un plan rectangulaire à trois nefs, composées de quatre arcades prolongées jusqu'au sanctuaire. Celui-ci est couvert d'une voûte à compartiments flamboyants. Le chevet droit est percé d'une large baie flamboyante. Dans la nef se trouvent les pierres tombales des donateurs (XVII^e siècle).

La tour haute et carré, à droite de la porte, date du XV^e siècle. Elle porte quatre baies à l'étage supérieur. Un petit clocher couvert d'ardoises la couronne.

Le portail du XIII^e siècle est de style roman à tympan trilobé, avec deux colonnes à crosses et feuilles d'eau. Le porche, formé de trois arcades ornées de moulure, a été construit à la Renaissance. Sur le côté sud se trouve une petite porte à moulures.

Le cimetière entourait l'église, clos par un muret de pierres sèches. Il a été déplacé à la sortie du village en 1911.

• Manoir XVI^e siècle.
• anciennes cimenteries : la cimenterie Dumarcet est construite en 1885, elle ferme en 1938. Sa voisine, la cimenterie Bougault fonctionnera presque un siècle : de 1875 à 1960[11].
• ancienne gare : la gare de Provency, établie entre Genouilly et Athie, fonctionnera de 1906 à 1951, pour les voyageurs mais aussi pour les marchandises (elle était située à proximité des cimenteries)[12].

Appelée autrefois Notre-Dame du Repos, elle fut fondée en 1239 par Bure de Prey, seigneur de Prey, Marcilly et Thory, et par son épouse Marie d'Anglure, avec le consentement de Miles de Noyers, son suzerain.

Elle était affiliée à l'abbaye de Fontenay et à l'Ordre cistercien, et fut occupée par des religieuses de sa fondation jusqu'en 1460. Puis elle devint une abbaye d'homme, dont l'abbé avait rang d'évêque.

À la veille de la Révolution, en 1780, l'historien Courtépée écrit « L'abbé est seul actuellement, et sans religieux[19] ». Au XIX^e siècle, les bâtiments qui subsistent de l'ancienne abbaye sont transformés en demeure d'habitation.

Un portail ancien provenant d'Annay-la-Côte et remonté à proximité du corps de logis à tourelles de style XVI^e siècle, est classé aux monuments historiques (inscription par arrêté du 25 avril 1955[20]).

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  Vue du hameau de Marcilly
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  Entrée de l'ancienne abbaye
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  Portail classé provenant d'Annay-la-Côte

• Château des sires de Prey dont subsiste la base du donjon carré (peut-être du XI^e siècle), remanié dans la seconde moitié du XV^e siècle, démantelé au cours des guerres de religion.

La tour de Prey aurait donné son nom au hameau : Tour de Pré.

Dessin de Victor Petit

Voici ce qu'en écrit en 1870 Victor Petit, historien et érudit local :

« Le vieux manoir des sires de Prey, ruiné durant les guerres de la Ligue, a été complètement démoli il y a peu d'années. [...] Toutefois, si les murs d'enceinte ont été détruits, le donjon lui-même ne fut que démantelé, c'est-à-dire mis hors d'état d'être défendu. C'est une tour carrée dont chacun des côtés mesure un peu plus de onze mètres ; elle est construite avec beaucoup de soin ; les encoignures sont formées de pierres de taille parfaitement appareillées et ayant pour la plupart 1 m 25 c. de longueur sur 35 c. de hauteur. Ce donjon, qui semble dater de la seconde moitié du XV^e siècle, a été bâti pour durer perpétuellement : les vicissitudes des temps l'ont transformé en bûcher à l'usage d'un fermier. [...] »

« Voici enfin le dessin d'un écusson souvent reproduit dans la Tour-de-Pré, curieux édifice dont nous citerons les fenêtres à bancs de pierre, et les belles cheminées en pierre à fines moulures. Cette forteresse fit longtemps partie des possessions de la famille de Sainte-Maure.[21] »

• Victor Petit, Description des villes et campagnes du département de l'Yonne, librairie Voillot, Avallon, 1870 (réimpr. 2001)
• Ernest Petit, Avallon et l'Avallonnais : étude historique, librairie Voillot, Avallon, 1867
• Inventaire général du patrimoine culturel (1973) - Base de données Mérimée

• Liste des communes de l'Yonne
• Liste des anciennes communes de l'Yonne

• Provency sur le site de l'Institut géographique national
• (Enquête annuelle de recensement 2006)

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