Population carcérale en France

Évolution de l'activité carcérale en France de 1997 à 2008. Source: statistiques du Ministère de la Justice[1]^,[2]^,[3]^,[4]^,[5]^,[6]^,[7]

L'évolution de la population carcérale et du nombre de places en France est la suivante[note 1] :

• en 1946 : 62 000 personnes détenues en métropole, ce qui donne un taux de détention record de 155 détenus pour 100 000 habitants, près de la moitié des prisonniers étant incarcéré pour fait de collaboration[8] ;
• en 1957 : 20 000 personnes détenues, soit le taux de détention le plus bas de l'histoire de 45 détenus pour 100 000 habitants[8] ;
• de 1950-1980 : La population carcérale française regroupe, en plus des détenus de droit commun, de nombreux prisonniers bénéficiant d'un régime pénitentiaire spécial, 25 % des détenus étant des Nord Africains en 1959 (contexte de la guerre d'Algérie). Elle baisse cependant de 1968 à 1975[8] ;
• depuis 1975 : inflation carcérale corrélée avec l'augmentation de la durée d'incarcération[8] ;
• en 2006 : 50 207 places opérationnelles pour 60 771 écroués, soit une densité de 121 %[9] ;
• en mars 2007 : 50 393 places opérationnelles pour 62 204 écroués[10] ;
• juillet 2007 : 50 557 places opérationnelles pour 61 810 écroués soit une densité de 122 %[9] ;
• 1^er juillet 2008 : 64 250 détenus. Le nombre de places n'était pas indiqué à cette date, la densité ne peut pas être calculée, elle était néanmoins de 126 % en juin 2008, un record absolu. En septembre 2008, l'ancienne garde des Sceaux Élisabeth Guigou estimait le nombre de places au 1^er juillet 2008 à 50 610[11].

Au 1^er mars 2007, d'après le ministère de la Justice[10] :

• 19 283 des écroués (31 %) sont des prévenus c'est-à-dire en attente de procès[note 2] ;
• la population écrouée non hébergée a cru de 54,1 % entre mars 2006 et mars 2007.

Il n'est pas produit de chiffres discriminant la population carcérale selon la couleur de peau. Le sociologue Jérôme Valluy dit à ce sujet que « le Ministère de la Justice a honte de son racisme technocratique »[12].

Au 1^er janvier 2008, d'après le ministère de la Justice[13], il y a :

• 50 693 places,
• 61 076 personnes écrouées détenues dont :
  • 44 279 (69 %) sont condamnées
  • 16 797 (26 %) sont des prévenus, c'est-à-dire en attente de procès.
• 2 927 personnes sont écrouées non hébergées

Au 1^er juillet 2012, d'après le ministère de la Justice[14], il y a :

• 57 408 places,
• 67 373 personnes écrouées détenues dont :
  • 50 235 (75 %) sont condamnées
  • 17 138 (25 %) sont des prévenus, c'est-à-dire en attente de procès
• 10 889 personnes sont écrouées non hébergées

Au 1^er septembre 2016, d'après le ministère de la Justice[15], il y a :

• 58 587 places,
• 68 253 personnes écrouées détenues dont :
  • 48 879 (71.5 %) sont condamnées
  • 19 384 (28.5 %) sont des prévenus, c'est-à-dire en attente de procès
• 10 514 personnes sont écrouées non hébergées

Au 1^er janvier 2016, d'après le ministère de la Justice[16], il y a : 249 298 personnes prises en charge par l'administration pénitentiaire

• 172 007 personnes suivies en milieu ouvert
• 76 601 personnes sous écrou
• 187 établissements pénitentiaires (86 maisons d'arrêt, 94 établissements pour peine, 6 établissements pénitentiaires pour mineurs, 1 établissement public de santé national à Fresnes)
• 103 services pénitentiaires d'insertion et de probation (SPIP)
• 37 801 agents dont 27 115 personnels de surveillance et 5 095 personnels des SPIP
• 2,69 milliards d'euros de budget annuel (hors pensions).

Au 1^er juillet 2018 :

70 710 sont incarcérés selon le ministère de l’intérieur, soit 104,3 pour 100 000 habitants.

Durant la pandémie de Covid-19 en France une baisse de 8 500 détenus sur tout le territoire est due à deux facteurs : le premier, pour près de la moitié, est dû à la réduction de l’activité des juridictions pénales. L'autre facteur est l'augmentation des sorties de détention consécutives aux mesures mises en œuvre par les parquets et les juges d’application des peines depuis le début du confinement de 2020 en France[17]. Thierry Cordelette, personnel pénitentiaire à la maison d'arrêt de Dijon, et délégué régional UFAP-UNSA, s'interroge « Si on est capables dans ce contexte-là de remettre dehors des détenus, et que cela se passe relativement bien, quand on va revenir à une situation normale, la question à se poser, c'est pourquoi incarcérer ces gens-là finalement ? On est capable de mettre 3 à 4 000 personnes dehors, et quand le confinement sera terminé, on remettra des gens dans les prisons pour arriver à des taux d'occupation de 200%. Ça pose question tout de même. »

Au 1^er juillet 2021 :

• les prisons françaises comptent 67 971 détenus pour 60 398 places opérationnelles
• près de 30 % des personnes incarcérées (19 221) sont des prévenus détenus dans l'attente de leur jugement.
• Au total, 83 511 personnes sont placées sous écrou, dont 15 540 non détenues font l'objet d'un placement sous surveillance électronique (14 828) ou d'un placement à l'extérieur (712)[18].

Durée moyenne de détention en France 1975-2004. Source : Ministère de la Justice

Au 1^er septembre 2008, d'après le ministère de la Justice^{[réf. souhaitée]} :

• 36,8 % des écroués sont condamnés à une peine de moins d'un an.
• 23,4 % des écroués sont condamnés à une peine de un à trois ans.
• 9,8 % des écroués sont condamnés à une peine de trois à cinq ans.
• 30 % des écroués sont condamnés à une peine de plus de cinq ans.

En 2012, Casanova Agamemnon est le plus ancien détenu du pays[19]. Incarcéré à La Réunion, il a déposé en 2018, après quarante-huit années passées derrière les barreaux, sa 23e demande de libération conditionnelle[20]. Maurice Gateaux détient lui le record de l'incarcération la plus longue avec 53 ans de prison de suite[21].

• Nationalité : En 2010, selon le Ministère de la Justice et des libertés, 82,2 % des détenus sont de nationalité française ou binationaux[27].