Paul Gémon

Fils d'Emile Barthélémy Gémon (1867-1926), pharmacien à Bordeaux, et de Mathilde Gabrielle Beineix (1874-1913), Paul Gémon passe une enfance heureuse en famille entre Pérignac (ses grands parents paternels), Cognac (ses grand parents maternels) et Bordeaux où son père a repris la pharmacie de la place Gambetta.

Après la mort brutale de sa mère le 6 janvier 1913, il reste à Bordeaux avec son frère Emile auprès de leur père, alors que ses sœurs Anne-Marie et Madeleine vont être élevées par leurs tantes à Cognac.

Paul Gémon est élève de l'École polytechnique (X1920N, sorti 110^e en 1922 sur 205 élèves) avant de poursuivre ses études à l'École nationale des eaux et forêts d'où il sortira en 1924 avec le titre de Garde général des Eaux et Forêts. Il est enfin également Docteur en Droit.

Paul Gémon est recruté en 1924 par Jean Prouvost et devient secrétaire général de Paris-Midi qui vient d'être racheté par l'industriel du nord. En 1930, il propose à Prouvost de faire l'acquisition de Paris-Soir et en devient administrateur général et « véritable patron en second »[1].

Aux côtés de Jean Prouvost, il participe activement en janvier 1936 à la création de la Compagnie Moderne de Radiodiffusion qui va racheter Radio Midi pour en faire la toute nouvelle Radio 37 qu'il dirige jusqu'en 1938.

En 1936, il est l'auteur d'une thèse remarquée sur le thème de L'interdépendance du problème papetier et du problème forestier (publiée la même année sous le titre La forêt, le papier, le journal avec une préface du Professeur Albert Aftalion)[2]. Egalement journaliste, il écrit régulièrement des articles dans Paris-Soir.

Il était membre du Comité de direction du Syndicat de la Presse Parisienne.

Pendant dix années, de 1930 à sa mort, il fut selon de nombreux témoignages une personnalité marquante de la presse parisienne.

Pilote civil chevronné, il est mobilisé dès 1939 dans l'aviation militaire avec le grade de capitaine. Parmi de nombreuses missions de bombardements de nuit qui lui valent une citation à l'ordre de l'Aviation de bombardement en date du 5 juillet 1940, il participe à l'attaque de plusieurs ponts de franchissement sur la Somme le 7 juin 1940 et son avion est touché par la DCA adverse mais parvient à rejoindre sa base.

Parti en mission depuis Lezignan pour rejoindre Oran à bord d'un avion Amiot 351 bimoteur, son avion est porté disparu au-dessus de la Méditerranée et son corps ne sera jamais retrouvé. Mort pour la France le 21 juin 1940, il est décoré à titre posthume de la Croix de Guerre.

Il épouse Cécile Herman le 23 décembre 1931 à la Mairie du 16^e arrondissement de Paris. Ils n'auront pas d'enfants.

Il est le neveu de Joseph Beineix (1881-1963), avocat à la Cour d'Appel de Paris, Chevalier de la Légion d'Honneur, ancien camarade de guerre de Jean Prouvost auquel il fit découvrir les milieux littéraires de la capitale et auprès duquel il exerça les rôles de chef de cabinet et de conseil.

• Raymond Manevy, Histoire de la presse (1914-1939), Paris, Corréa, 1945
• Raymond Barrillon, Le cas Paris-Soir, Paris, Armand Colin, 1959
• Alexis Danan, L'épée du scandale. trente ans au service des enfants perdus, Paris, Robert Laffont, 1961
• Jean-Claude Lamy, Pierre Lazareff. A la Une, Paris, Stock, 1975
• Philippe Boegner, Oui Patron... La fabuleuse histoire de Jean Prouvost..., Paris, Julliard, 1976
• Marcel Germon, Marcel Bleustein-Blanchet : Monsieur Publicité, Paris, Grancher, 1990
• Hervé Mille, Cinquante ans de presse parisienne, Paris, La Table Ronde, 1992
• Marcel Haedrich, Citizen Prouvost, Paris, Filipacchi, 1995
• Yves Courrière, Pierre Lazareff ou Le vagabond de l'actualité, Paris, Gallimard, 1995