Place Gambetta (Bordeaux)

Une délibération de la jurade, prise le 4 janvier 1746 à l'initiative du marquis de Tourny, est à l'origine de la création de la place[4], sur des terrains occupés par quelques échoppes, des jardins et un cimetière rattaché à l'Hôpital Saint-André. Tourny confie alors les plans et dessins de la place à André Portier accompagné de l'architecte Michel Voisin pour la construction[5]. Les travaux ne commencent que 12 ans plus tard, à partir de 1758, pour se terminer en 1770[6]. Le 10 mai 1770, la place est baptisé du nom de place Dauphine[7], en l'honneur du mariage de celui qui était alors Dauphin de France, Louis XVI, avec Marie-Antoinette[4]^,[8] (mais ce nom apparaît déjà sur des plans antérieurs[9]).

Durant la Révolution française, la guillotine est utilisée sur cette place. Elle est entreposée dans un bâtiment provisoire qui sera remplacé par le bâtiment actuel, construit en 1857, marquant l'achèvement de la place[5]. Le 17 décembre 1790[10], elle est rebaptisée place Nationale. Historiquement, les exécutions publiques se déroulaient sur la place de l'Ombrière, bien qu'à la fin de l'Ancien régime de plus en plus d'exécution aient été réalisées sur la Place Dauphine.

Après une période d’hésitations dûe aux différences de vues entre Girondins et Montagnards, sont créés le 18 octobre 1793 les deux institutions qui vont superviser la Terreur à Bordeaux, le "Comité révolutionnaire de surveillance", afin d'identifier et traquer les adversaires de la révolution, ainsi que la "Commission militaire", faisant office de Tribunal[11].

Ainsi, le "rasoir national" est installé sur la place dans la nuit du 22 au 23 octobre et la première condamnation est prononcée le 23 octobre par Jean-Baptiste-Marie Lacombe, président de la Commission militaire. La terreur fait à Bordeaux 302 morts (260 hommes et 42 femmes)[11]. Ironie du sort, lors de la chute de Robespierre, Lacombe est arrêté le 31 juillet, jugé le 14 août par le même Tribunal qu'il avait présidé et exécuté vers 17 heures. Sa tête est mise sur un pique et portée en procession dans toute la ville.

Entre 1811 et 1814, elle est dénommé place du Roi de Rome à l'initiative du maire Jean-Baptiste Lynch en hommage à la naissance du fils de Napoléon 1^er, Napoléon II[12]. C'est le 18 janvier 1883 qu'elle prendra son nom actuel, en hommage à Léon Gambetta[13]. À la fin du XIX^e siècle, sous la mandature du maire Antoine Gautier, une borne zéro est implantée devant l'immeuble du numéro 10, portant l'inscription « Origine du bornage ». Elle marque l'emplacement du centre de la ville[14]. Cet emplacement avait initialement été prévu pour recevoir une fontaine monumentale, jamais réalisée car l'eau n'avait pu y être amenée.

En 1868, l'architecte Julien Guadet, petit-neveu du député girondin Élie Guadet, établit un projet d'un monument à la mémoire des Girondins pour cette place[15], qui a été le lieu des dernières exécutions de députés girondins, dont Élie Guadet, et de leurs partisans en 1794. Exposé au Salon de Paris en 1870[15], le projet ne sera pas réalisé. L'idée sera reprise et concrétisée dans un autre endroit de la ville avec l'élévation entre 1894 et 1902 du Monument aux Girondins.

À la Libération de la France, en août 1944, les Forces françaises de l'intérieur (FFI) défilent place Gambetta[16].

La place entre 1900 et 1920

Vue sur la Porte Dijeaux Vue sur la Porte Dijeaux  Vue sur le Magasin Vert Vue sur le Magasin Vert  Centre de la place Centre de la place  Centre de la place Centre de la place

En 2007, Alain Juppé en visite à Los Angeles observe une signalisation rappelant les jumelages de la ville et décide d'implanter un objet similaire à Bordeaux : un « jalonnement directionnel », installé sur la place en 2008 (retirée depuis le réaménagement de la place), face au n^o 10[17].

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  « Jalonnement directionnel », face au n^o 10 (retiré aujourd'hui)
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  La place en 2014
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Durant les années 2010, la place fait l'objet d'un projet de réaménagement destiné à en faire une « place-jardin » d'ici à 2020. En 2016, le projet est confié à l'agence néerlandaise West 8 accompagnée de la paysagiste bordelaise Sabine Haristoy[18]^,[19]. Parmi les propositions figurant dans le projet, celle d'abattre une partie des marronniers de la place, rencontre une opposition. 17 arbres seront finalement abattus le 22 novembre 2018[20] mais le nouvel aménagement compte plus de 73 arbres contre 44 sur l'ancienne place. Autrefois ouverte à la circulation automobile, puis uniquement aux bus, la partie sud et est de la place devient piétonne. Les façades bordant la place reprennent de leur grandeur avec l'installation d'un nouvel éclairage. La place rouvre le 19 février 2021 après 3 années de travaux[21].

• Marie Bruneau et Bertrand Genier, Bordeaux munumental, Ed. Sud Ouest, 2003
• Christian Taillard, Bordeaux à l'âge classique, Bordeaux, Éditions Mollat, 1987 (réimpr. 1997), 253 p. (ISBN 2-909351-37-8)
• Robert Coustet et Marc Saboya, Bordeaux le temps de l'histoire, architecture et urbanisme au XIX^e siècle (1800-1914), Éd. Mollat, 1999
• Louis Desgraves, Évocation du vieux Bordeaux, Éd. de Minuit - Éd. Mollat, 1981

• Histoire de la Place Gambetta, sur le site SOS Place Gambetta