Patrimoine religieux de Caen

À la veille de la Révolution française, le patrimoine religieux caennais était particulièrement dense. La ville était parsemée de 23 églises ou chapelles. À ces lieux de culte ouverts aux paroissiens, il faut ajouter les deux abbayes urbaines et les 15 couvents disséminés dans la cité et ses faubourgs.

Le premier lieu de culte caennais a été exhumé lors de fouille à l'Abbaye aux Hommes. Il s'agit d'un fanum placé au centre d'un vicus (place de commerce ou grosse agglomération rurale) qui fut fondé au I^er siècle et qui se développa au nord de l'actuelle abbaye aux Hommes. Ensuite, de l'Antiquité à la Révolution française, on peut distinguer trois grandes périodes dans l'histoire religieuse de Caen.

Le Haut Moyen Âge.

La fondation des premières églises le long de l'ancienne voie romaine au VII^e siècle (Saint-Martin à proximité de l'ancien fanum, Saint-Julien de Calibourg, Saint-Pierre de Darnetal et Saint-Jean) témoigne de l'implantation du christianisme en Normandie. Ces églises étaient le centre de petits villages isolés dans la vallée de l'Orne et de l'Odon[1].

Le Bas Moyen Âge.

Au X^e siècle, un nouvel essor religieux accompagne le grand redémarrage du duché de Normandie. Les églises Saint-Étienne-le-Vieux, Saint-Sauveur, Saint-Georges, Saint-Gilles[2] et probablement Saint-Michel-de-Vaucelles sont édifiées à cette époque. Une ville, constituée de plusieurs noyaux, commence à se structurer sur l'axe reliant Saint-Pierre à Saint-Martin en passant par Saint-Sauveur. Ce mouvement se confirme et tend même à s'accroître durant le XI^e siècle, notamment grâce à la politique de Guillaume le Conquérant et Mathilde de Flandres. En fondant les deux grandes abbayes caennaises, ils font d'un gros bourg de constitution anarchique la seconde capitale de la Normandie, au détriment de Bayeux qui voit sa prééminence remise en cause. Le couple ducal fonde, à la même époque, les églises Saint-Ouen et Saint-Nicolas dans le Bourg-l'Abbé, afin de développer de nouveaux quartiers à l'ouest de l'abbaye. Mais l'urbanisation dans ce secteur ne se développa qu'à partir de la fin du XIX^e siècle[3]. La ville de Caen s'est développée tout au long du Moyen Âge malgré les guerres qui l'ont ravagée. De nombreuses congrégations religieuses (Jacobins, Croisiers, Cordeliers, Capucins) se sont installées dans l'enceinte de la cité ducale, surtout du XII^e siècle au XIV^e siècle. Enfin les évêques de Bayeux possédaient à Caen un palais épiscopal où ils résidaient lors de leurs passages.

L'âge classique.

Au début du XVII^e siècle, plus du tiers de la population caennaise était protestante. Les protestants n'ont pas de lieu de culte attitré à l'origine. Ils se réunissent dans divers lieux publics ou privés, notamment au Tripot (halle au blé rue Saint-Pierre). En 1612, un véritable temple est construit dans le Bourg-l'Abbé. La destruction de ce temple à la suite de la révocation de l'Édit de Nantes en 1685 s'inscrit dans l'histoire tumultueuse des guerres de religion[4].

L'implantation du calvinisme fut suivi d'un mouvement de Contre-Réforme qui se retrouve à Caen par l'introduction de la réforme de Saint-Maur dans les deux abbayes et par la fondation de nouvelles congrégations religieuses, tels que les Nouvelles et Nouveaux Catholiques. Comme dans le reste de la Normandie, la ville se couvre d'une « blanche parure de couvents »[5]. La multiplication des ordres religieux marque ce retour à l'ordre catholique qu'incarne parfaitement la figure de Jean Eudes qui fonda à Caen dans les années 1640 la Congrégation de Jésus et Marie. Malgré l'opposition des élites caennaises, protestantes ou catholiques modérées, les Jésuites s'installèrent également à Caen en 1603 où ils fondèrent un collège en 1609 afin de former les consciences catholiques. Le collège a été détruit en 1944, mais l'héritage jésuite est toujours présent par le biais de l'église Notre-Dame-de-la-Gloriette. Parallèlement, les abbayes et couvents existants, souvent très délabrés, sont reconstruits (abbaye aux Hommes, abbaye aux Dames, couvent des Carmes).

Caen faisait partie du diocèse de Bayeux. Elle était le siège de l'archidiaconé de Caen, composé des doyennés de Caen, Creully, Douvres et Maltot. Au-delà de l'Orne, s'étendait l'archidiaconé du Hiémois. Caen, dans ses limites fixé en 1718[6], s'étendait donc sur trois doyennés à cheval sur deux archidiaconés :

• archidiaconé de Caen
  • doyenné de Caen
• archidiaconé du Hiémois
  • doyenné de Vaucelles
  • doyenné de Troarn (Sainte-Paix, paroisse mondevillaise incorporée à Caen en 1718)

À la veille de la Révolution, Caen comptait donc treize paroisses.

• Dans le Bourg-le-Roi :
  • Notre-Dame
  • Saint-Étienne
  • Saint-Pierre
  • Saint-Sauveur

• Dans le Bourg-l'Abbé :
  • Saint-Martin
  • Saint-Nicolas
  • Saint-Ouen

• Dans le Bourg-l'Abbesse :
  • Saint-Gilles

• Dans le Château :
  • Saint-Georges

• Dans l'Île Saint-Jean :
  • Saint-Jean

• Dans les faubourgs
  • Saint-Julien
  • Saint-Michel
  • Sainte-Paix

Caen était également le siège d'une officialité dont le ressort s'étendait sur[7] :

• la doyenné de Caen
• la doyenné de Cinglais
• la doyenné de Condé
• la doyenné de Douvres
• la doyenné d'Évrecy
• la doyenné de Maltot
• la doyenné de Troarn
• la doyenné de Vaucelles

La chapelle du Bon Sauveur, reconstruit au XIX^e à l'emplacement du couvent des Capucins

La Révolution.

Comme dans le reste de la France, la Révolution française est une coupure franche dans l'histoire religieuse caennaise. À la suite du vote de la constitution civile du clergé le 12 juillet 1790, les couvents et abbayes sont fermés. Le 3 mars 1791, une commission constituée sur la restructuration des circonscriptions paroissiales présente deux projets : le nombre de paroisse passerait de treize à six ou sept. Une ordonnance du 12 juillet 1791 fait finalement chuter le nombre de paroisse de treize à sept : quatre paroisses (Saint-Georges, Saint-Martin, Saint-Nicolas et Saint-Julien) sont supprimées ; Sainte-Paix et Saint-Ouen sont rétrogradées au rang de succursales absorbées par Saint-Michel de Vaucelles pour l'une, par Saint-Étienne pour l'autre. Les églises Saint-Étienne-le-Vieux et Saint-Sauveur-du-Marché sont fermées[15]. En 1793, l'ensemble des églises sont désaffectées, à l'exception des églises Saint-Pierre et Saint-Étienne, transformées en temples pour le culte de la Raison et de l'Être suprême. Un certain nombre d'édifices religieux ont alors été vendus à des particuliers qui les démantèlent pour en vendre la pierre (couvent des Croisiers, église Saint-Martin). D'autres ont été démolis afin de percer de nouvelles rues qui portent encore aujourd'hui leur nom (Jacobins, Carmélites). De nombreux couvents servent de prisons puis de casernes militaires. C'est le cas du couvent de la Visitation, toujours en partie occupée par l'armée.

La mutilation du patrimoine religieux.

Du fait de l'entrée en vigueur en 1802 du Concordat de 1801, la plupart des églises sont rouvertes, toutefois les paroisses sont restructurées et les églises changent de nom en fonction de ce nouveau découpage ; les paroisses Notre-Dame-de-Froide-Rue et Saint-Sauveur sont fusionnées au profit de Notre-Dame qui prend alors le nom de Saint-Sauveur. Les églises non rouvertes au culte (Saint-Nicolas, le Vieux-Saint-Sauveur, Saint-Étienne-le-Vieux) servent de dépendances militaires (écuries, magasin à poudre…) ou civils (dépôt de mendicité, halle aux grains, grenier à sel) et subissent de véritables mutilations (rajout de plancher pour entreposer le fourrage). Elles sont peu entretenues et, au milieu du XIX^e siècle, certaines églises sont menacées de démolition : Saint-Étienne-le-Vieux est sauvée in extremis grâce à l'action d'Arcisse de Caumont et la flèche du Vieux-Saint-Sauveur est démolie. En 1863, les édiles caennaises en décidant de démolir le chœur de Saint-Gilles, qui perd son statut d'église paroissiale l'année d'après, montrent le peu de cas qui est fait du patrimoine religieux de la ville.

La recomposition du paysage religieux caennais.

Parallèlement, certains congrégations religieuses reprennent leurs activités à Caen tout au long du XIX^e siècle. En 1805, les Filles du Bon Sauveur se réunissent à nouveau en s'installant dans l'ancien couvent des Capucins. Ces derniers font leur retour à Caen vers 1859 et logent dans les anciens locaux occupés avant la Révolution par les Filles du Bon Sauveur. Les Filles de Visitation s'installe dans l'ancienne maison abbatiale des bénédictins et les Petites Bénédictines trouvent asile dans l'ancien couvent des Cordeliers. En définitive, les Caennais ont assisté à un véritable jeu de chaise musicale et le patrimoine religieux de la ville s'enrichit assez peu à cette époque (chapelle du Bon Sauveur, chapelle de la Visitation, clocher de l'ancien couvent des Cordeliers).

Ordre Moral et anticléricalisme.

Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle, les idées laïques progressent en Europe occidentale. L'église catholique reste toutefois très puissante malgré son conservatisme. De nouvelles institutions religieuses sont fondées à Caen (Miséricorde, Capucins, Carmel). Parallèlement, alors que la ville construit l'école normale d'instituteurs (actuel rectorat) sur les hauteurs de la rue Caponière (1883-1887), les catholiques construisent en 1885 son pendant confessionnel, le pensionnat Saint-Joseph, sur les hauteurs de Saint-Martin. En 1905, la Séparation de l'Église et de l'État permet à ce dernier de confisquer le couvent des Ursulines qui est détruit quelques années plus tard pour construire le lycée de filles (actuel collège Pasteur).

Les nouvelles paroisses.

L'urbanisation des alentours de Caen s'accélère à la fin du XIX^e siècle et au XX^e siècle. De nouveaux quartiers apparaissent et des églises sont construites pour les nouveaux paroissiens. La paroisse Sainte-Thérèse, sur la rive droite, est fondée en 1925, année de la canonisation de Thérèse de Lisieux, et l'église Saint-Jean-Eudes, sur la rive gauche, est construite entre 1933 et 1944[16]. Le pensionnat Saint-Joseph et l'Institut Lemonnier, fondé par les Salésiens en 1926, furent également construit en périphérie de la ville ancienne.

Les bombardements de 1944 ont détruit une partie importante du patrimoine religieux caennais. Dans le centre-ville, la plupart des églises et couvents ont été touchées et certains anéantis (Saint-Gilles, Saint-Julien, Bénédictines, Miséricorde, Charité). La nouvelle synagogue de Caen a été construite sur l'avenue de la Libération, percée à travers les ruines du Vaugueux, et les protestants ont reconstruit leur temple dans le quartier Saint-Jean. Les Carmélites ont reconstruit leur couvent sans changer de locaux et les sœurs de la Miséricorde sont restées en centre-ville (fossés Saint-Julien) ; mais les autres congrégations délogées par la guerre se sont fait construire de nouveaux couvents à la périphérie de la ville (monastère des bénédictines à la Folie-Couvrechef et Charité à la Guérinière), tandis qu'une nouvelle église Saint-Julien a été construite par Henry Bernard sur les coteaux surplombant le quartier éponyme.

À partir des années 1950-60, la Reconstruction de la ville s'est accompagnée de l'apparition de quartiers nouveaux. Le patrimoine religieux s'est alors enrichi de nombreuses églises : Sacré-Cœur à la Guérinière, Notre-Dame à la Grâce de Dieu, Saint-André au Calvaire Saint-Pierre, Saint-Joseph au Chemin Vert et Saint-Paul. Dernier quartier ayant fait l'objet d'une urbanisation programmée, la Folie-Couvrechef a été dotée d'une église (Sainte-Claire) en 1980.

À la fin du XX^e siècle, de nouveaux cultes se développent en Europe occidentale. De nombreuses églises évangéliques ont alors été aménagées dans les différents quartiers de la ville. Les Musulmans, peu présents à Caen avant les années 1960, ont quant à eux été privés pendant longtemps d'un lieu de prière décent. Afin de remédier à cet état de fait, une mosquée d'une capacité de 700 personnes a été inaugurée le 30 juillet 2011[20] à Hérouville-Saint-Clair.

Aujourd'hui, la ville de Caen est divisée en sept paroisses qui forment, avec la paroisse Bienheureux Marcel Callo du Plateau, le doyenné de l'agglomération caennaise[21] :

• Sainte-Trinité de Caen
  • Église Saint-Pierre
  • Église Saint-Gilles
  • Église Saint-Sauveur
  • Église Notre-Dame
  • Église Saint-Jean
  • Église Saint-Michel
• Saint-François-de-Sales de Caen
  • Église Saint-Étienne
  • Église Saint-Ouen
• Saint-Norbert de Beaulieu
  • Église Saint-Joseph du Chemin Vert, construite à la fin des années 1960
  • Église Saint-Paul, construite entre 1949 et 1953
• Saint-Jean-Bosco des Cités
  • Église Notre-Dame-de-la-Grâce-de-Dieu, inaugurée en 1964
  • Église du Sacré-Cœur de la Guérinière
  • Église Sainte-Thérèse, construite dans les années 1960
• Saint-François des Odons
  • Église Saint-Gerbold de Venoix
• Saint-Thomas de l'Université
  • Église Saint-Julien
  • Église Sainte-Claire de la Folie-Couvrechef, construite en 1980
  • Église Saint-André du Calvaire Saint-Pierre, commencée en 1962
• Sainte-Marie des Portes de la Mer
  • Église Saint-Bernard de la Pierre-Heuzé, consacrée en 1977
  • Église Saint-Jean-Eudes

Beaucoup d'édifices religieux ont disparu de l'espace public. Certains ont été démolis après la Révolution et tout au long du XIX^e siècle, d'autres ont été détruits pendant la bataille de Caen. La plupart ont totalement disparu, mais certains demeurent à l'état de vestige.

• Chapelle de l'Hôtel-Dieu (fin du XII^e siècle), détruite en 1830 lors de l'aménagement du quartier Singer (le porche de la chapelle a été remonté sur la façade de l'ancien collège du Mont).

• Chapelle Palatine Saint-Georges (après 1060) (Voir la section consacrée au Vieux-Palais dans l'article sur le château de Caen)

• Chapelle de l'hospice Saint-Louis, détruite dans les années 1920-1922

• Couvent des Carmélites

• Couvent des Carmes

• Ancien couvent de la Charité

• Couvent des Croisiers (fin XIV^e siècle), en grande partie détruite après la Révolution. Il reste des vestiges dans la cour du 7 rue des Croisiers et dans la cour du 29 rue Gémare (Hôtel le Dauphin).

• Couvent des Cordeliers (voir culte anglican)

• Couvent des Jacobins, pillée par les Protestants en 1562 et abattue par suite de la Révolution.

• Couvent de la Miséricorde

• Couvent de l'Oratoire

• Église Notre-Dame-des-Champs

• Église Saint-Gilles de Caen

• Ancienne église Saint-Julien de Caen

• Église Saint-Martin, église sans tour, construite entre 650 et 833 et détruite pendant la Révolution

• Ermitage de Caen

Certains édifices religieux ne sont plus utilisés comme lieux de culte. Une partie d'entre eux est ré-affectée (culturel le plus souvent), alors que certains sont totalement fermés au public, notamment du fait de leur mauvais état de conservation.

• Chapelle de l'École Normale (ou du "Palais ducal") (Voir la section consacrée au Palais ducal dans l'article sur l'abbaye aux Hommes).

• Église Saint-Étienne-le-Vieux, probablement bâtie au XIV^e siècle, a beaucoup souffert lors du siège de 1417 de l'artillerie d'Henri V (XIV : Tour-lanterne octogonale, verrière du chevet et parties basses de la nef ; XV-XVI : Église reconstruite)

• Église Saint-Georges (Voir la section consacrée à l'église dans l'article sur le château de Caen).

• Église Saint-Nicolas (XIe-XVe)

• Église du Saint-Sépulcre de Caen

• Église Sainte-Paix

• Église du Vieux Saint-Sauveur

• Chapelle du Bon-Sauveur

• Ancien monastère de la Visitation

• Chapelle de l'ancien couvent de la Charité

• aumôneries catholiques
  • Aumônerie des étudiants de l'université de Caen (33, place Reine-Mathilde, abbaye aux Dames)
  • Aumônerie des lycées Malherbe et Charles-de-Gaulle (Parvis Notre-Dame)
  • Aumônerie du campus (10, rue Petit-Clos-St-Marc dans le quartier de la Folie-Couvrechef).
  • Aumônerie du collège Institution Saint-Pierre (146, rue de Bayeux dans le quartier de la Maladrerie)
  • Aumônerie du lycée Jeanne-d'Arc (27, rue Claude-Chappe dans le quartier de la Maladrerie)
  • Aumônerie du collège Saint-Pierre
  • Aumônerie du lycée Saint-Pierre
  • Aumônerie de l’Institution Lemonnier
  • Aumônerie du lycée Sainte-Marie
  • Aumônerie du lycée Sainte-Ursule
  • Aumônerie du lycée l'Oasis
  • Aumônerie du « Phénix »

• Chapelle du Bon Pasteur

• Chapelle de l’hôpital Clemenceau

• Chapelle Saint-Pie X (16, rue de Vaugueux), lieu de culte traditionaliste appartenant au Prieuré Saint-Jean Eudes de Gavrus, lui-même dépendant de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X. D'abord garage, elle fut ensuite aménagée pour la messe en 1978 avant de bénéficier d'une réelle rénovation en 1993 afin de dignement seoir à sa fonction. L'abbé Paul Aulagnier y célébra les offices entre 1983 et 1985. La chapelle dispose de sa propre chorale, la schola Sainte-Cécile, spécialisée dans le chant grégorien.

• Église Notre-Dame-de-la-Gloriette, anciennement église Sainte-Catherine-des-Arts

• Couvent de la Charité, reconstruit à la Guérinière dans les années 1950 - Dissous en 2012.

• Église Notre-Dame-de-la-Grâce-de-Dieu

• Église du Sacré-Cœur de la Guérinière

• Église Saint-André (5, avenue Thiès, dans le quartier du Calvaire Saint-Pierre)

• Église Saint-Bernard de la Pierre-Heuzé

• Église Saint-Étienne de l'abbaye aux Hommes

• Église Saint-Gilles de l'abbaye aux Dames (ancienne abbatiale de la Trinité)

• Église Saint-Jean

• Église Saint-Joseph du Chemin Vert

• Nouvelle église Saint-Julien par Henry Bernard

• Église Saint-Michel de Vaucelles

• Église Saint-Ouen, construite entre 1067 et 1077, appelée parfois St-Ouen-sur-l'Odon ou Paroisse de Villiers

• Église Saint-Paul, label « Patrimoine du XX^e siècle »

• Église Saint-Pierre

• Église Saint-Sauveur, anciennement Notre-Dame-de-Froide-Rue

• Église Sainte-Claire de la Folie-Couvrechef

• Monastère des Bénédictines à la Folie Couvrechef

• Monastère du Carmel

• Monastère de la Visitation

• Église protestante unie de France.
  • Le premier temple réformé, surnommé le Godiveau est construit en 1611 et détruit en 1685, lors de la Révocation de l'Édit de Nantes (qui invalide la liberté de culte accordée aux protestants par Henri IV).
  • Le deuxième temple, aménagé au XIX^e siècle dans les dépendances de l'ancien monastère des Bénédictines, rue de Geôle, a été détruit en 1944.
  • Le temple protestant de Caen actuel a été construit en 1959 au 19, rue Mélingue.

• Culte anglican dans Chapelle de la Miséricorde, ancienne chapelle des Cordeliers, puis des Bénédictines, est désormais affectée au culte anglican. Les anglicans disposent également d'une aumônerie au n°39 de la rue du Chemin-Vert.

• Culte mormon dans l'église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (36 rue de la Délivrande)

• Culte évangélique
  • Église évangélique de la Folie-Couvrechef (6, rue Pierre-Coubertin)
  • Église évangélique de la Grâce de Dieu (186bis, rue de Falaise)
  • Église évangélique du quartier Sainte-Thérése (32, rue Jean-Mermoz)
  • Église évangélique (42, rue de Brocéliande)
  • Église évangélique du Vaugueux (73 rue du Vaugueux)

• Église chrétienne adventiste du septième Jour (20, rue du Québec).

• Chapelle du CHR Clemenceau, Paroisse Saint André et Sainte Alexandra, Patriarcat de Roumanie (14 Bd Clemenceau)[22]
• Sanctuaire orthodoxe Saint-Serge, à Colombelles, dans la banlieue de Caen

Chapelle du CHR Clemenceau

Pendant plusieurs années, le culte musulman s'est déroulé dans des locaux provisoires, avenue de la Concorde dans le quartier de La Guérinière et dans les sous-sols du centre commercial d'Hérouville-Saint-Clair. Dans cette dernière commune, au nord-est du bois de Lébisey, une nouvelle mosquée, ouverte au culte en juillet 2011, est inaugurée officiellement en décembre 2012. À la Guérinière, un nouveau lieu, la mosquée Maryam, érigée à l'emplacement de l'ancien collège Guillaume-de-Normandie, ouvre ses portes le 22 février 2019.

La communauté juive était implantée au Moyen Âge à Caen dans le quartier Saint-Julien. La rue aux Juifs témoigne encore aujourd'hui de ce passé.

Après l'indépendance des pays d'Afrique du Nord, de nombreux Juifs émigrent en France et quelques-uns se fixent à Caen. En 1966, les fonds levés par les donateurs locaux et par l'American Jewish Joint Distribution Committee permettent de construire une nouvelle synagogue au 46 de l'avenue de la Libération nouvellement percée sur les ruines du quartier du Vaugueux, sur les plans de Guy Morizet architecte. Aujourd'hui, la communauté est composée d'environ 150 familles[23].

• Arcisse de Caumont, Statistiques Monumentales du Calvados
• Lucien Musset, La Normandie Romane, 1. Basse-Normandie, La Pierre-qui-Vire, éditions Zodiaque, 1967

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• Cartes postales anciennes de la ville de Caen
• Liste et adresse des lieux de culte de Caen, sur le site de la Mairie.

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