Panathinaïkós (football)

Giorgos Kalafatis

Le club est fondé le 3 février 1908, sous le nom de Podosferikós Ómilos Athinón[6] (grec : Ποδοσφαιρικός Όμιλος Αθηνών, « Football Club d’Athènes »), lorsque George Kalafatis et d'autres athlètes décident de quitter le Panellinios Athènes, pour créer un club entièrement consacré au football. Cette décision survient après deux années de tentatives infructueuses de la part de Kalafatis de convaincre les dirigeants des clubs athéniens de Panellínios et de l’Ethnikós Gymnastikós Sýllogos de créer une section football. Ces derniers ont toujours refusé, arguant du fait que le football était le sport des « basses classes ». Le premier match non officiel du nouveau club est disputé, et remporté 9-0, lors d'un tournoi à Trikala, en septembre 1908, contre l'équipe de Piraeus (Le Pirée). Cette victoire à Trikala attire les premiers supporteurs du Panathinaïkos.

En 1909, le premier tournoi officiel de football en Grèce, la SEGAS Cup, est organisé par l'association hellénique d'athlétisme amateur (SEGAS en grec), et le Panathinaïkos y prend la troisième place, derrière le FC Goudi, et Piraeikos.

Lors de l'année 1909, à la suite d'un désaccord avec certains dirigeants, George Kalafatis accompagné d'une grande majorité des joueurs, décide d'installer le club place Amerikis, et le rebaptise Panellínios Podosferikós Ómilos (Πανελλήνιος Ποδοσφαιρικός Όμιλος, « Football Club panhellénique »).

En 1912, le Britannique John Campbell, membre de l'Université d'Oxford, est nommé entraîneur. Il devient ainsi le premier entraîneur étranger à diriger une équipe grecque. Jusqu'alors, Kalafatis avait assumé les rôles de joueur et d'entraîneur.

Après la Première Guerre mondiale, le club change de nom, et devient le Panellínios Podosferikós kai Agonistikós Ómilos (Πανελλήνιος Ποδοσφαιρικός και Αγωνιστικός Όμιλος, « Club panhellénique de football et de sports »), car certains de ses athlètes pratiquaient également d'autres sports. En 1919, le club adopte le vert comme couleur officielle, et le trèfle comme emblème. Apparu en même temps que l'équipement vert, le trèfle du Panathinaikos proviendrait de l'athlète canadien Billy Sherring (irlando-canadien), qui fit rêver des milliers d'Athéniens lors du marathon des Jeux olympiques d'Athènes en 1906, un trèfle floqué sur la poitrine.

Avec le développement en association omnisports, les infrastructures de la place Amerikis deviennent rapidement trop exiguës, et le club est forcé de trouver un autre terrain. Après de longues et difficiles tractations, un accord est trouvé, et il fait l'acquisition d'un nouveau terrain, sur l'avenue Alexandras. Le club est rebaptisé Panathinaikós Athlitikós Ómilos (Παναθηναϊκός Αθλητικός Όμιλος, « Club athlétique panathénien »).

En 1926, la Fédération de Grèce de football est fondé ; l'organisation du premier championnat de football grec suit rapidement (1927), remplaçant la SEGAS cup. Lors des années d'avant guerre, le club ne remporte qu'un seul titre de champion, en 1930, et sa première coupe de Grèce en 1940 face à Aris Salonique (3-1).

Après la Seconde Guerre mondiale, le « Pana » glane plusieurs titres de champion, en 1949, 1953, 1960, 1961, 1962, 1964 et 1965 ; et remporte également deux coupes de Grèce (1948 et 1955). Lors de la saison 1963-1964, le Panathinaïkos, avec Stjepan Bobek comme entraîneur, termine la saison sans la moindre défaite. L'équipe première remporte encore deux titres de champions (en 1969, et 1970), ainsi qu'une coupe de Grèce (1969), avant 1971.

Le Panathinaïkos alors entraîné par Ferenc Puskás participe à la Coupe d'Europe des clubs champions en 1970-1971. Il élimine l'AS La Jeunesse d'Esch (2-1/5-0), le SK Slovan Bratislava (3-0/1-2), Everton Football Club (1-1/0-0), et se qualifie pour la finale à l'issue d'un incroyable scénario lors du match retour à Athènes, face au club yougoslave de l'Étoile rouge Belgrade (1-4/3-0). Le « Pana » doit s'incliner en finale, le 2 juin 1971, à Wembley, face à l'Ajax Amsterdam de Johan Cruijff (0-2). Cette finale reste à ce jour la seule jamais disputée par un club grec en coupe d'Europe. Lors de ces dernières années amateurs, Panathinaïkos remporte un nouveau titre en 1972, et réalise le doublé coupe-championnat en 1977.

En 1979, le football grec devient professionnel, et la famille Vardinoyannis, propriétaire d'une société de média, acquiert la section football du club. George Vardinoyannis en devient le président. La Coupe de Grèce 1982 est le premier trophée de l'ère professionnelle pour le Panathinaïkos, qui remporte l'épreuve à quatre reprises dans les années 1980 (1984, 1986, 1988 et 1989), ainsi que deux titres de champion (1984 et 1986), ainsi que sa première Supercoupe de Grèce en 1988. En 1985, le PAO est éliminé par le Liverpool FC en demi-finale de la Coupe des clubs champions.

La première partie des années 1990 est une période de succès pour le club, tant sur le plan national qu'européen. Il décroche quatre titres nationaux en 1990, 1991, 1995 et 1996 ; quatre Coupes de Grèce (1991, 1993, 1994 et 1995), et deux Supercoupes en 1993 et 1994. Le Panathinaïkos participe à la Coupe des champions 1991-1992, qui se dispute pour la première fois sous forme de groupes. Le PAO atteint les demi-finales en 1995-1996 et est éliminé par l'Ajax Amsterdam. Après s'être imposés 1-0 sur la pelouse des Néerlandais, les « verts » s'inclinent lourdement lors du match retour (0-3), au Stade Olympique.

En 2000, Yannis Vardinoyannis succède à son oncle, George, en tant que président et actionnaire majoritaire du club. Les années 2000 sont bien moins fructueuses que la décennie précédente, malgré un doublé coupe-championnat en 2004, et de belles campagnes européennes. Le club est éliminé en quarts de finale de la Ligue des champions 2001-2002 par le FC Barcelone (1-0/0-3). La saison suivante, il tombe encore au même stade de la compétition, mais en Coupe UEFA, face au futur vainqueur, le FC Porto (1-0/0-2).

En 2008, le « Pana » célèbre son centenaire. Cette année est agitée en coulisses. Les supporters sont de plus en plus convaincus que la structure financière du club qui appartient exclusivement à la famille Vardinoyannis est devenu inadaptée, notamment pour pouvoir rivaliser avec l'Olympiakos qui domine le championnat national et truste ainsi les participations à la lucrative Ligue des champions. Un groupe de fans du Panathinaïkos haut placés dans la société grecque forme le « mouvement unitaire du Panathinaïkos » (Παναθηναικη Ενωτικη Κινηση), coordonné par Andreas Vgenopoulos, Président de la société d'investissement Marfin Investment Group (en), afin de convaincre les propriétaires d'ouvrir le capital du club. Le 22 avril 2008, Yannis Vardinoyannis annonce dans une conférence de presse la décision de sa famille de réduire son contrôle du club à 50 % de ses parts via une augmentation du capital de la société[7].

Les deux saisons suivantes sont assez réussies avec une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions en 2008-2009, et un doublé coupe-championnat en 2009-2010. Le PAO dépense beaucoup sur le marché des transferts pour attirer des joueurs tels que Djibril Cissé ou l'international grec Kóstas Katsouránis. Mais la saison suivante, le Panathinaïkos ne parvient pas à défendre son titre et se fait éliminer en phase de groupes de la Ligue des champions. À l'été 2011, plusieurs joueurs importants quittent l'équipe sans être remplacés. La famille Vardinoyannis annonce son intention de se retirer définitivement du Panathinaïkos le 5 septembre 2011[8].

En mars 2012, des affrontements entre la police et les supporteurs du Panathinaïkos éclatent au cours du derby avec l'Olympiakos[9]. Le club est déclaré responsable des incidents par la commission de discipline de la Superleague qui lui inflige un retrait de trois points pour la saison en cours et de deux points pour la saison suivante ainsi qu'une lourde amende, et impose la tenue à huis clos des quatre prochaines rencontres à domicile. L'ensemble du comité d'administration du Panathinaïkos démissionne après l'annonce de ces sanctions[10].