Palaja

Palaja est située dans le Sud de la France, à cinq kilomètres au sud-est de Carcassonne et sur les premiers contreforts des Corbières. La Méditerranée se trouve à 74 kilomètres à l'est et Toulouse à 98 kilomètres au nord-ouest. Comme dans tout le Carcassonnais, les vents proviennent principalement du nord-ouest (le Cers) et du sud-est (vent marin)[4]. Du fait de sa situation géographique, la commune possède un environnement naturel très riche, fait de pinèdes, de garrigues, ou encore de chênes verts. Le lac de la Cavayère et sa plage sont situés à 3 kilomètres du centre de Palaja. Le Golf Club de Carcassonne (parcours 18 trous) est à 8 min en voiture, en direction de l'ouest.

Le climat du pays Carcassonnais se caractérise par des étés secs et chauds, avec des hivers doux (climat méditerranéen au sens de Gaussen). L'ensoleillement y est supérieur à la moyenne nationale, en partie grâce aux vents qui sont très présents. Les précipitations sont assez fréquentes, avec en moyenne 1,7 jour de pluie par semaine soit un peu moins d'un quart de l'année. C'est par exemple 30 jours de plus qu'à Narbonne situéE à 60 kilomètres à l'est et 24 jours de moins qu'à Paris[6].

Palaja est une commune urbaine[Note 1]^,[7]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[8]^,[9]. Elle appartient à l'unité urbaine de Palaja, une unité urbaine monocommunale[10] de 2 357 habitants en 2017, constituant une ville isolée[11]^,[12].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Carcassonne, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 115 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[13]^,[14].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (60,6 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (50,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (39,3 %), forêts (21,3 %), cultures permanentes (15 %), zones urbanisées (12,3 %), zones agricoles hétérogènes (7,6 %), terres arables (4,5 %)[15].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

• Cité-de-carcassonne (IGP)

Palaja possède une école maternelle ainsi qu'une école primaire. Une médiathèque est également présente sur la commune.

La commune accueille trois lieux de restauration, un bar et un hôtel avec piscine et sauna. Les Palajanais disposent également d'un petit centre commercial -Lo Moral- où se concentrent supérette, boucherie, bureau de tabac, boulangerie...

Cabinet médical

Pharmacie

Une trentaine d'associations proposent des activités sportives, artistiques, culturelles ou de loisirs : badminton, tennis, football, handball, gymnastique, judo, krav-maga, pétanque, rugby, taekwondo, VTT, course à pied, yoga, danse (jazz, hip-hop, classique)... Mais aussi chorale, jeux de cartes, moto club, généalogie...

La Régie des Transports Carcassonne Agglo (RTCA) assure la liaison quotidienne entre Palaja et Carcassonne avec la ligne 3[22].

• Notes

• Cartes