Père Castor

Le Père Castor est une collection de l'éditeur Flammarion qui publie depuis 1931 des ouvrages pour les enfants de 1 à 10 ans. Conçus par des militants de l'Éducation nouvelle, Paul Faucher et son épouse Lida Durdikova, ces livres sont considérés comme les premiers albums modernes pour enfants.

Pour les articles homonymes, voir Castor.

Ne doit pas être confondu avec Les Belles Histoires du père Castor ou école du Père Castor.

Les « histoires du Père Castor » ont été inscrites en 2018 dans le registre international Mémoire du monde de l'UNESCO.

Fondateur
Paul Faucher , Lida Durdikova et František Bakule

Le fondateur de la collection est Paul Faucher (1898-1967), pionnier de l'Éducation nouvelle, qui avait en 1927 lancé la collection Éducation chez le même éditeur. C'était un passionné des thèses de la pédagogue tchécoslovaque Lida Durdikova et de son compatriote associé František Bakule. Lida Durdikova a signé des albums du Père Castor du seul nom de Lida ; elle épousera Paul Faucher en 1932[1].

Rompant avec la conception traditionnelle de l'album artistique cartonné, conçu comme un cadeau d'étrennes où l'art ne s'émancipe pas du luxe, Faucher destine sa collection à tous les enfants, si bien qu'il est rapidement soutenu par l'institution scolaire. Ses albums sur papier ont une couverture souple et des pages agrafées qui désacralisent l'objet livre. Ils ont des formats variés selon leurs objectifs littéraires et graphiques. Faucher fait appel à des illustrateurs de grand talent, dont certains sont situés dans la mouvance des avant-gardes russes : Hélène Guertik, Feodor Rojankovsky, Alexandra Exter, Nathalie Parain, G. Tcherkessof, N. Altman et Ivan Bilibine[2].

En 1946, après la parution d'une centaine d'albums, Paul Faucher ouvre le Centre de recherche biblio-pédagogique de l'Atelier du Père Castor et, l'année suivante, l'École du Père Castor[1].

Description

Près de 2 000 ouvrages de cette collection sont actuellement distribués en librairie. Les plus vendus ces derniers temps[Quand ?] sont :

Albums du père Castor
Les albums anciens réédités

Certains albums sont devenus des classiques du livre jeunesse (Roule galette, Michka, La Vache orange, Marlaguette, Mélanie souris, Les Bons amis…) et font l'objet de rééditions régulières, depuis 1989 accompagnées de cassettes audio, puis de CD audio. Ils ont même fait l'objet d'adaptations en dessin animé sous le titre Les Belles Histoires du père Castor. L'objectif de la collection divisée en « premières lectures » et « secondes lectures » est d’accompagner les enfants vers la lecture autonome.

Collections

En 1948, Paul Faucher lance la collection Les Enfants de la Terre, destinée aux enfants de sept à douze ans, avec comme premier titre Apoutsiak le petit flocon de neige, par Paul-Émile Victor. Viennent ensuite la découverte du mode de vie d'un enfant pygmée (Mangazou), d'après les récits d'un chercheur du Musée de l'Homme, Raoul Hartweg, puis d'un jeune Indien (Amo) en 1951. Suivront Jan de Hollande, Grégoire, petit paysan du Moyen Âge, en 1959, Le Petit Italien Antonio en 1961, L'Antillais Féfé en 1962, Louis du Limousin, écrit par Andrée-Paule Fournier et traduit en langue d'oc par Maurice Robert, en 1972. En tout, vingt titres ont été publiés dans cette collection qui s'est achevée avec Johane du Québec de Cécile Gagnon en 1983[3].

Pour les plus jeunes, le Père Castor s'est fait depuis 1952 une spécialité de l'imagier pour inciter l’enfant à la découverte du monde qui l’entoure.

Le succès intemporel de la collection a incité l'éditeur, dans les années 1980, à développer en parallèle quatre collections de romans sous Castor Poche :

  • Castor Benjamin : à partir de 3 ans, des livres de 32 à 48 pages avec des illustrations colorées
  • Castor Cadet : à partir de 7 ans, abordant des sujets d’actualité et des sujets proches de la vie quotidienne (l’amitié, la tolérance, la compétition…)
  • Castor Junior : à partir de 10 ans, abordant toutes sortes de sujets, la vie dans d'autres pays, etc. cette collection reprend les thèmes chers à la collection des Enfants de la Terre. Quelques illustrations en noir et blanc soutiennent l'attention du lecteur.
  • Castor Senior : trait d'union entre la littérature enfantine et la littérature classique. Textes d'auteurs connus comme Andrée Chedid, Troyat etc.

Certains titres de la collection Castor Poche apparaissant dans la bibliographie de référence du Ministère de l'Éducation nationale.

Postérité

Après la disparition de Paul Faucher en 1967, c'est son fils François qui lui succède jusqu'à sa retraite en 1996. Il a été remplacé par Hélène Wadowski, venue des éditions Nathan.

École

L'école du père Castor a fermé en 1961, mais une de ses enseignantes, Nina Rist, poursuivit l'expérience à l'école nouvelle d'Antony[4].

Les Amis du Père Castor

L'association des Amis du Père Castor a été fondée par François Faucher en 1996, à son départ à la retraite. Son but est de « donner à chaque enfant l'envie de grandir et d'entreprendre dans l'enthousiasme » (François Faucher). Elle se consacrait aussi à l'aménagement de La Maison du Père Castor, qui devait initialement être installée dans le moulin de Forgeneuve, à Meuzac près de Limoges et à la réédition, à un rythme artisanal, de fac-similés des albums anciens.

L'association réédite également les textes fondateurs de Paul Faucher, de Frantisek Bakulé et certains travaux de chercheurs issus des archives de la médiathèque, mais aussi, des albums datant des années 1930-1950 devenus introuvables, en reproductions identiques (fac-similés), dont une trentaine de titres sont disponibles[5].

Médiathèque
Les archives du Père Castor, à la médiathèque de Meuzac

La maison du Père Castor devient une médiathèque, qui voit finalement le jour en 2006[6].

Celle-ci est construite sur le terrain de la famille Faucher, face à l'étang de Forgeneuve, mais le moulin est resté dans son état d'origine. Destinée à recueillir les archives des éditions du Père Castor et de Paul et François Faucher, la médiathèque présente également des expositions régulières et organise des ateliers d'activités pour les enfants, dans l'esprit du Père Castor. De plus, elle dispose d'un « terrain d'aventures » bordant un bois et un ruisseau, comportant un labyrinthe végétal, un terrier, un verger, un potager, un rucher et un espace extérieur pour se restaurer. La médiathèque du Père Castor en tant que bibliothèque de lecture publique relaie, selon la phrase de Paul Faucher « la poésie du réel et le merveilleux de la nature » qui caractérisent les albums de la collection du Père Castor.

En 2017, l'UNESCO inscrit les « archives du Père Castor » (documents liés au lancement de la collection, dessins originaux, correspondance, etc.) dans le registre international Mémoire du monde[7],[8].

Adaptation télévisée

Le Père Castor a inspiré une série télévisée d'animation en 156 épisodes de 6 minutes, intitulé Les Histoires du père Castor, réalisés par Jean Cubaud et Pascale Moreaux. La première diffusion a lieu en 1993 sur France 3 et Canal J. Elle est rediffusée sur France 5 dans Zouzous depuis l'année 2011.

Notes et références
  1. Michèle Piquard, « Paul Faucher, concepteur des albums du Père Castor, sergent recruteur de la Nouvelle Éducation dans l’entre-deux-guerres », Recherches & éducations, no 4,‎ , p. 53–64 (ISSN 1969-0622, lire en ligne, consulté le )
  2. Jacques Branchu, Paul Faucher, 1898-1967, Conseil général de la Nièvre, , p. 42
  3. Christophe Meunier, « Terre des hommes, enfants de la Terre. Quand le Père Castor se mêle de géographie. (1/5) », sur Les territoires de l'album (consulté le )
  4. Fabienne Karsky, « Les créations d’Écoles nouvelles des années 1950-1960 : des militants méconnus ? », dans Réformer l'école : l'apport de l'éducation nouvelle, 1930-1970, Presses universitaires de Grenoble, impr. 2012 (ISBN 978-2-7061-1745-9, OCLC 816649823, lire en ligne)
  5. « Page d'accueil - archive », sur amisperecastor.free.fr (consulté le )
  6. « Bienvenue à la médiathèque intercommunale du Père Castor à Meuzac », sur www.perecastor.fr (consulté le )
  7. « Les archives du Père Castor », sur La France à l’UNESCO (consulté le )
  8. « « Poule rousse », « Michka » et les archives du Père Castor consacrés par l’Unesco », sur Le Monde.fr (consulté le )

Annexes

Bibliographie
  • Paul Faucher, La mission éducative des albums du Père Castor : texte de la conférence prononcée à Girenbad, près de Zurich, le , les Amis du Père Castor, Meuzac, 2005, 21 p.
  • Michèle Piquard, La carte géographique dans les albums du Père Castor, les Amis du Père Castor, Meuzac, 2011, 75 p. (ISBN 2-914495-23-4)

Filmographie
  • Les chantiers du Père Castor, film réalisé par Patrick Cazals, Bibliothèque publique d'information, Paris, 2009 (cop. les Films du Horla, France 3 Limousin Poitou Charentes, 2007), 52 min (DVD).

Articles connexes

Liens externes
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