Oudon

Le nom de la localité est attesté sous les formes Uldo en 1038, Udon en 1278[22].

Oudon tiendrait son nom de la rivière qui traverse la commune, le Hâvre, anciennement Vld en latin (prononciation Ould) décliné en Ouldo, Odonium, Uldonium[23].

Les traces d'une occupation humaine ancienne sont attestées par le menhir de la Pierre blanche et la découverte de deux pirogues monoxyles en 1993 et 1994 sur les berges et un banc de sable de la Loire. La première des deux a été datée entre -2138 et - 1747[24].

Au lieu-dit le Pont-Noyer, la voie romaine Orléans-Tours-Nantes-Brest franchissait le Hâvre (à proximité immédiate du franchissement actuel par l'autoroute A11). Selon Albert-le-Grand, "vers l'an 368, sous l'épiscopat d'Arisius évêque de Nantes, une église paroissiale fut édifiée par ses soins à Oudon".

En 846, Nominoë, duc de Bretagne, aurait bâti un premier château à Oudon[25].

L'acte de fondation du prieuré de Chasteau-Ceaulx (Champtoceaux), daté de 1038, nomme explicitement trois seigneurs d'Oudon - Amauricus de Odonio, Radulfus de Odonio, Johannes de Uldono - et fait référence à un château sur les rives de la Loire et du Hâvre. Le 27 septembre 1137, Guillaume, seigneur d'Oudon, fait don, en présence de Brice évêque de Nantes, à l'abbaye de Saint-Aubin d'Angers de l'église paroissiale et d'un terrain pour y fonder un prieuré, le prieuré Saint-Benoît, sur une colline surplombant le Hâvre, connue depuis sous le nom de côte Saint-Aubin. Vers 1140, Geoffroy (ou Gaufrid), frère de Guillaume d'Oudon, grièvement blessé à Champtoceaux dans l'armée du comte d'Anjou et sentant sa fin venir demanda à prendre l'habit de moine en échange de quoi il offrait aux moines d'Oudon un moulin sur la Loire, une pêcherie, un complant de vigne et tous ses prés de Vieille Cour.

La Tour d'Oudon, Donjon, Loire Atlantique, Vallée de la Loire.

Par sa position et son château, Oudon était une importante pièce défensive de la Marche de Bretagne, faisant face à la citadelle de Champtoceaux en Anjou, le château contrôlait le trafic fluvial et avec celui d'Ancenis, verrouillait le passage vers Nantes. Oudon, comme Ancenis est ainsi plusieurs fois assiégé : notamment en 1174 par Henri II Plantagenêt, en 1214 par Jean sans Terre et en 1230 et 1234 par Louis IX .

La seigneurie d'Oudon passe à une branche cadette la maison de Châteaugiron par l'union d'Amice fille et héritière de Geoffroi seigneur de Beaumortier et d'Oudon et de Béatrice de Vritz avec Galéran II de Châteaugiron (mort après 1298) seigneur d'Amanlis[26].Leur lignée perdure jusqu'aux frères Jean et Julien qui sont dépossédés par le roi François Ier de France en 1526 pour « brigandage et fausse monnaie ».

Dans le cadre du duché de Bretagne, la paroisse est située dans le diocèse de Nantes, plus précisément dans le Pays nantais[Note 8], pays historique de Bretagne. Le 5 avril 1789, les habitants, sous la présidence de Gilles Fouchard, avocat à la cour et sénéchal de la juridiction d'Oudon, élisent quatre d'entre eux pour porter leurs doléances. Leur cahier de doléances fait état "d'une paroisse fertile en grains, possédant de belles prairies, un agréable vignoble et quelques landes peu étendues."[24] En 1791, le prieuré de Saint-Aubin est vendu comme bien national pour un montant de 14 600 francs.

Durant la Seconde Guerre mondiale, le pont de Champtoceaux, qui permet de franchir la Loire, constitue un objectif militaire. Il est une première fois endommagé par l'armée française en juin 1940 qui a tenté de le faire sauter pour freiner l'avance des Allemands mais ceux-ci parviennent à y rétablir la circulation dès octobre 1941. Les 20 et 22 juillet 1944, le pont est visé par les bombardements alliés, ce qui provoque des dégâts jusqu'aux Folies Siffait au Cellier, mais seule une pile s’effondre. Ce sont finalement les Allemands qui le feront sauter le 8 août. Remplacé provisoirement par une passerelle Bailey, il ne sera reconstruit qu'en 1976.

Selon le classement établi par l'Insee, Oudon fait partie de l'aire urbaine et de la zone d'emploi de Nantes et du bassin de vie d'Ancenis. Elle n'est intégrée dans aucune unité urbaine[27]. Toujours selon l'Insee, en 2010, la répartition de la population sur le territoire de la commune était considérée comme « peu dense » : 100 % des habitants résidaient dans des zones « peu denses »[28].

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[29]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[30].

En 2018, la commune comptait 3 843 habitants[Note 17], en augmentation de 6,34 % par rapport à 2013 (Loire-Atlantique : +6,31 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1793	1800	1806	1821	1831	1836	1841	1846	1851
1 492	1 552	1 530	1 621	1 616	1 602	1 680	1 768	1 889

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1856	1861	1866	1872	1876	1881	1886	1891	1896
1 704	1 683	1 800	1 716	1 767	1 760	1 790	1 700	1 687

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

1901	1906	1911	1921	1926	1931	1936	1946	1954
1 677	1 664	1 664	1 387	1 375	1 356	1 296	1 346	1 358

Évolution de la population  [ modifier ], suite (3)

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2007	2012
1 362	1 371	1 599	2 001	2 353	2 617	3 062	3 126	3 558

Évolution de la population  [ modifier ], suite (4)

2017	2018	-	-	-	-	-	-	-
3 805	3 843	-	-	-	-	-	-	-

De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999[31] puis Insee à partir de 2006[32].)

Histogramme de l'évolution démographique

Ruines de Vieille Cour.

• Le menhir de la Pierre blanche, en quartz blanc, s'élève au milieu d'une vigne à proximité immédiate du lieu-dit du même nom.
• La tour d'Oudon est l'emblème de la commune et se situe au centre historique du bourg, sur la rive droite du Hâvre. Ce sont les vestiges du château médiéval reconstruit au XIV^e siècle sur le site du premier datant du XI^e siècle.
• Les ruines de Vieille Cour situées en amont du centre-ville sur une hauteur dominant le Hâvre correspondent aux vestiges d'une maison seigneuriale datée des XIII^e et XIV^e siècles. La fondation de Vieille Cour semble très ancienne. Selon la carte de Cassini, une voie romaine reliant Angers et Nantes franchissait le Havre à proximité. Par la suite, le passage fut déplacé à l’embouchure de la rivière, où il est encore, lui enlevant de son intérêt stratégique. En 1392, Alain de Malestroit obtient du duc de Bretagne l’autorisation de fortifier le château d’Oudon, alors ruiné, à condition d’abattre celui de Vieille Cour, signant la fin de la vieille forteresse[36]. Le château est construit sur un coteau dominant la vallée du Havre et  entouré de fossés délimitant deux enceintes successives. On y distingue les vestiges d’une double porterie, des murs d’enceinte et de la grande salle seigneuriale datée du XIII^e siècle, entourée de bâtiments annexes[37]^,[38]. Ce site, une des très nombreuses propriétés de la famille de Bourbon-Condé jusqu'après la Révolution française[39], est racheté en 1907 par le comte Charles de Berthen de Pommery, châtelain de la Pilardière et maire d'Oudon de 1908 à 1945[39]. Il appartient aujourd'hui, en succession familiale, à la famille de Perier : Arnaud, Frédéric (†) et Antoine de Perier[40]^,[41] qui ont aussi créé l'Association Domaine de Vieille Cour Oudon[42].
• L'ancienne aumônerie ou léproserie, datée du XII^e siècle, placée sous la patronage de l'évêque saint Emerance, a été convertie en habitation privée. Le portail de l'ancienne chapelle, constitué d'un porche à colonnettes finement travaillées, linteau et trumeau typique du XV^e siècle[23], est toutefois visible depuis la rue de la Loire.

Pont des Hommes sans Tête.

• L'hospice Fouschard a été bâti grâce au legs d'Alphonse Fouschard sur l'emplacement de la maison du donateur[Note 18]. L'hospice, achevé en 1870, est géré par des religieuses jusqu'en 1971, tout en demeurant la propriété de la commune. L'hospice fonctionnait grâce aux revenus des fermages et à l'exploitation directe des anciennes propriétés du donateur[24]. Le bâtiment n'étant plus conforme aux normes sanitaires et, après la construction d'une nouvelle maison de retraite, achevée en juin 1992, les anciens bâtiments ont été réhabilités et accueillent désormais : des logements sociaux, la bibliothèque municipale (dans l'ancienne chapelle) et quelques commerces.
• La commune compte plusieurs vieilles demeures de caractère comme La Pilardière (domaine racheté par la commune en 2014), La Boulavière, la villa néo-classique d'Omblepied ( Classé MH (1997)[43]), Le Greffin, Le Buron, Le Tertre (ayant appartenu à Marie Guillon-Verne, la jeune sœur de Jules Verne[24]).

• De nombreux endroits de la commune offrent une vue sur la Loire, avec sur l'autre rive, le bourg de Champtoceaux. L'itinéraire La Loire à vélo traverse la commune.
• La vallée du Hâvre est aménagée sur les deux rives pour la promenade pédestre.
• Depuis 2005, la commune organise tous les deux ans (années impaires, la première quinzaine d'août) un symposium international de sculpture où des artistes français et étrangers réalisent leur œuvre en public. À l'issue du symposium, les sculptures sont acquises par la commune et viennent compléter la collection exposée en plein air dans le bourg. Début août 2015, 27 œuvres étaient déjà exposées.

•  Simmertal (Allemagne) (1988)
•  Batheaston (Angleterre) (2005)

La commune est desservie par le chemin de fer depuis 1851 (prolongement de la ligne Paris - Orléans)[23]. La commune a racheté le bâtiment de la gare en 1994 à la SNCF qui projetait de le démolir[24]. Le trafic concerne désormais uniquement les passagers, seuls les trains TER Pays de la Loire s'y arrêtant régulièrement (liaison Nantes-Angers) ce qui met la commune à 20 minutes de Nantes et 40 minutes d'Angers.