Opération Pugilist

Après une tentative ratée à Médenine de contrecarrer les préparatifs des Alliés (Opération Capri), les forces de l'Axe battent en retraite et établissent des défenses face à la ligne Mareth. Dans le même temps, Erwin Rommel revient définitivement en Europe, le commandement étant confié au général italien Giovanni Messe ; il s'agit de la première fois que des unités allemandes sont sous commandement italien, mais avec un officier allemand de liaison, le major-général Fritz Bayerlein. La structure de commandement, cependant, n'est pas unifiée : les ordres donnés par les Italiens sont ignorés et les unités allemandes fixent efficacement leurs propres objectifs.

L'offensive débutée le 16 mars est un véritable succès bien que les Allemands de la 164^e division d'infanterie et de la 21^e Panzerdivision livrent une forte résistance aux Alliés. Le col de Tebaga est pris le 23 mars. Le 28, après le déclenchement de Supercharge II, les forces de l'Axe se retirent des environs de la ligne Mareth. Les Alliés perdirent 945 hommes, 51 chars et sept avions lors de l'opération[2].

La bataille d'El Guettar, menée conjointement avec Pugilist, expulse les Allemands du sud de la Tunisie.

L'opération marque la débâcle finale des armées de l'Axe sur le théâtre nord-africain. En mai 1943, les Allemands seront contraints d'évacuer la Tunisie.