Nureyev

Nureyev fut acquis par Stavros Niarchos pour 1 300 000 dollars yearling, un record à l'époque[1], ce qui fit de lui le deuxième yearling à passer la barre du million de dollars, après le fiasco Canadian Bound (payé 1,5 million de dollars deux ans plus tôt et qui allait cumuler un peu plus de 1000 dollars de gains en courses, avant de s'avérer un étalon tout aussi désastreux)[2]. Envoyé en France sous la responsabilité de François Boutin, Nureyev suscita les plus grands espoirs à 2 ans. Pour preuve, il fit ses débuts directement dans un groupe 3, le Prix Thomas Bryon, qu'il survola de 6 longueurs. Ce sera sa seule sortie en 1979. L'année suivante, il fait une rentrée victorieuse dans le Prix Djebel avant de se présenter au départ des 2000 guinées à Newmarket, qu'il remporta de haute lutte, non sans gêner ses adversaires Known Fact et Posse. Une longue enquête s'ensuivit et les commissaires finirent par disqualifier le poulain sur tapis vert, et le reléguer à la dernière place. Ce sera la dernière sortie de son éphémère carrière : programmé pour le Derby d'Epsom, il contracta un virus et fut envoyé au haras[3].

Après une année de monte en France, Nureyev fut syndiqué pour 14 millions de dollars et partit aux États-Unis. Il s'avéra aussitôt être un étalon exceptionnel, l'un des meilleurs fils de Northern Dancer au stud, avec Sadler's Wells, Danzig, Lyphard, Nijinsky II et Storm Bird. 580 de ses produits connurent la compétition, 135 d'entre eux furent "stakes winners" (vainqueurs d'une course importante), dont une trentaine de lauréats de Groupe 1. Son prix de saillie grimpa jusqu'à 250 000 dollars. Nureyev fut tête de liste des étalons en France en 1987 et 1997.

Parmi les champions dont il est l'auteur, citons :

• Miesque : l'une des plus grandes championnes de l'histoire des courses, et poulinière exceptionnelle, gagnante de deux Breeders' Cup Mile, de la Poule d'Essai des Pouliches, des 1000 guinées, des prix de la Salamandre, Marcel Boussac, Jacques Le Marois, du Moulin de Longchamp et d'Ispahan.
• Peintre Célèbre : Prix de l'Arc de Triomphe, du Jockey-Club, Grand Prix de Paris, cheval de l'année en Europe (1997)
• Sonic Lady : 1000 Guinées irlandaises, Coronation Stakes, Sussex Stakes, Prix du Moulin de Longchamp, meilleure 3 ans de l'année en Europe.
• Spinning World : 2000 Guinées irlandaises, Prix Jacques Le Marois, Breeders' Cup Mile
• Theatrical : Breeders' Cup Turf, cheval de l'année aux États-Unis sur le gazon (1987)
• Reams of Verse : Fillies' Mile, Oaks, meilleure 2 ans de l'année en Angleterre (1996)
• Stravinsky : July Cup, Nunthorpe Stakes, Sprinter européen de l'année (1999)
• Fasliyev : Phoenix Stakes, Prix Morny, Meilleur 2 ans de l'année en Europe (1999)
• Zilzal - Cheval de l'année en Angleterre (1989)

Les fils et les filles de Nureyev sont eux-mêmes d'excellents reproducteurs, à l'image de Moonlight's Box, la mère du champion Bago (Prix de l'Arc de Triomphe, Grand Prix de Paris, Prix Ganay, etc.), et il fut d'ailleurs classé tête de liste des pères de mères en Angleterre et en Irlande en 1997.

Nureyev est mort en 2001. Il est enterré dans son haras[4], Walmac Farm, à Lexington, Kentucky.

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