Montouhotep I^er

La femme de Montouhotep est probablement Néférou I^re et la statue de Heqaib pourrait être interprétée comme montrant qu'il était le père d'Antef I^er et d'Antef II. La liste royale de la Chambre des ancêtres comporte apparemment un personnage non royal (sans cartouche), nommé Antef, en position n°13, juste à côté du nom Men... qui correspond probablement à Montouhotep I^er. Cela pourrait éventuellement faire référence à Antef l'Ancien, fils d'Ikou. Cependant, les rois des fragments restants ne sont pas listés par ordre chronologique, ce qui n'est pas du tout certain.

Montouhotep était probablement un nomarque égyptien local à Thèbes au pendant la Première Période intermédiaire, vers 2135 avant notre ère. La liste liste royale de la Chambre des ancêtres de Thoutmôsis III conserve, en position n° 12, le nom partiel Men- dans un cartouche royal, distinct de ceux de Montouhotep II (n° 29) ou de Montouhotep III (n° 30) (Montouhotep IV ayant été systématiquement exclu des listes royales, ce ne peut pas non plus être lui). Les fragments disponibles de la liste ne semblent pas représenter les pharaons passés dans un ordre chronologique quelconque, et on ne peut donc pas déterminer si et quand ce pharaon Men- a vécu. De nombreux chercheurs ont affirmé que la liste a permis de démontrer qu'un Montouhotep, qui aurait pu n'être qu'un nomarque thébain, s'est vu attribuer à titre posthume un titre royal par ses successeurs ; c'est pourquoi ce personnage conjectural est appelé conventionnellement Montouhotep I^er[3]^,[4]^,[5]^,[6].

Le fait qu'aucun monument contemporain ne puisse être attribué avec certitude à un roi Montouhotep I^er a conduit certains égyptologues à proposer qu'il s'agit d'un ancêtre fictif et fondateur de la XI^e dynastie, inventé à cette fin dans la dernière partie de la dynastie. Sur le socle d'une statue du sanctuaire de Heqaib à Éléphantine, un Montouhotep est désigné comme « Père des dieux »[7]^,[8]. Ce titre fait probablement référence aux successeurs immédiats de Montouhotep, Antef I^er et Antef II, qui ont régné en tant que rois. À partir de ce titre, de nombreux égyptologues ont soutenu que ce Montouhotep était probablement le père de ces deux rois,[3]^,[7]^,[9] et aussi qu'il n'a jamais été un roi, ce titre étant généralement réservé aux ancêtres non royaux des souverains[4]^,[5]^,[6]^,[7]. Ainsi, sa titulature lui aurait été attribuée après sa mort.

En tant que nomarque thébain, la domination de Montouhotep s'étendait peut-être au sud jusqu'à la première cataracte. Antef l'Ancien aurait contrôlé un territoire couvrant soit uniquement le nome de Thèbes, soit les quatre premiers nomes de Haute-Égypte, Coptos, dans le cinquième nome, étant alors contrôlé par une autre dynastie de nomarques[10]. En effet, Antef I^er a régné sur les quatre premiers nomes de Haute-Égypte, mais la conquête des trois premiers nomes par la défaite d'Ânkhtyfy ou de l'un de ses successeurs a pu se faire un peu avant. En effet, une stèle donne à un nomarque Antef le titre de « Grand seigneur de la Haute-Égypte », cela pourrait se rapporter à Antef l'Ancien et signifier qu'il contrôlait tout le sud du territoire égyptien[11]. Montouhotep pourrait hypothétiquement avoir formé une alliance avec le nomarque de Coptos, qui a ensuite amené son successeur, Antef I^er, à entrer en guerre contre les rois héracléopolitains de la X^e dynastie.

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