Montjeu

Cet élève de John Hammond au comportement singulier (son mentor parlait de lui comme d'un "génie excentrique"[2]) se révéla au printemps de ses 3 ans comme la perle de sa promotion en France. La route qui le mène à un sacre logique dans le Prix du Jockey-Club passe par un succès dans le Prix Greffulhe et un premier accessit dans le Prix Lupin. Dans la foulée de sa victoire cantilienne, il s'adjuge le Derby d'Irlande, ce qui fait de lui le meilleur 3 ans européen. À l'automne, il fait une rentrée victorieuse dans le Prix Niel et connait la consécration suprême dans le Prix de l'Arc de Triomphe, dans lequel il trace une ligne droite inoubliable pour aller chercher le Japonais El Condor Pasa, qui s'était échappé. Montjeu termine son année par une honorable quatrième place dans la lointaine Japan Cup, sur les terres de son rival. Il est récompensé du titre de meilleur 3 ans européen 1999, tandis que Timeform le crédite d'un excellent rating, 137.

Plutôt que de le retirer au haras, l'entourage de Montjeu décide de laisser le cheval à l'entraînement pour tenter le doublé dans le Prix de l'Arc de Triomphe. Le champion réalise un sans-faute et enchaîne les victoires : Tattersalls Gold Cup au Curragh, Grand Prix de Saint-Cloud et surtout les King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes, sommet estival. Après son succès dans le Prix Foy, ultime préparatoire à l'Arc, le doublé dans la grande épreuve, qui n'a plus été réalisé depuis Alleged en 77 et 78, semble à sa portée. Mais Montjeu échoue, se classe seulement quatrième de la course remportée par Sinndar. Après une tentative dans les Champion Stakes qui se solde par un accessit d'honneur derrière Kalanisi, Montjeu manque ses adieux à la compétition en terminant septième du Breeders' Cup Turf, puis entame sa première année de monte en 2001.

• Prix de l'Arc de Triomphe
• Prix du Jockey-Club
• Irish Derby
• King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes
• Tattersalls Gold Cup
• Grand Prix de Saint-Cloud
• Prix Greffulhe
• Prix Niel
• Prix Foy
• 2^e Champion Stakes
• 2^e Prix Lupin

Installé à Coolmore, en Irlande, Montjeu suscite très vite un engouement de la part des éleveurs. En 2005, ses premiers 3 ans font la loi dans leur promotion : Motivator gagne le Derby d'Epsom, Scorpion s'impose dans le Grand Prix de Paris et surtout Hurricane Run s'octroie le Derby d'Irlande et le Prix de l'Arc de Triomphe, et se classe n^o 1 des classifications internationales, avec un rating de 130. Montjeu quant à lui termine tête de liste des étalons en France.

Ces tonitruants débuts d'étalon se confirment en 2006 grâce aux succès de Montare ou Authorized, lequel lui offre l'année suivante un deuxième Derby d'Epsom. Hurricane Run quant à lui enlève comme son père la Tattersalls Gold Cup et les King George puis échoue dans le Prix de l'Arc de Triomphe, où il termine quatrième, comme lui, derrière Rail Link, Pride et le Japonais Deep Impact (à la suite de la disqualification de ce dernier, il est finalement classé troisième). En 2011, Pour Moi lui offre un troisième Derby, ce qui fait de lui le seul étalon d'après-guerre, avec son grand-père Northern Dancer et Nijinsky, à revendiquer trois Derby-winners. L'année suivante, il fait encore mieux grâce au champion Camelot (2000 Guinées, Racing Post Trophy, Irish Derby), son quatrième derby-winner, exploit jamais réalisé depuis Blandford, étalon né en 1919. Depuis, cette performance a été égalé par son demi-frère Galileo.

Parmi les autres produits de Montjeu, citons les champions Fame and Glory (Irish Derby, Critérium de Saint-Cloud, Tattersalls Gold Cup, Coronation Cup, Gold Cup, deuxième du Derby) et St Nicholas Abbey (Breeders' Cup Turf, Dubaï Sheema Classic, Racing Post Trophy, 3 Coronation Cup), mais aussi Frozen Fire (Derby d'Irlande), Montmartre (Grand Prix de Paris), ou encore le champion sur les obstacles Hurricane Fly, lauréat de quelque 22 groupe 1 dans sa discipline, un record mondial. Montjeu officie également en Australie, où il connait une réussite similaire, donnant entre autres les champions Wall Street et Green Moon (Melbourne Cup). Au total, Montjeu a atteint la barre des 125 stakes winners[3].

Le prix d'une saillie de Montjeu, qui atteignait 125 000 € en 2008, a été ramené à 75 000 € en raison de la crise financière en Irlande.

Fils de l'incontournable Sadler's Wells, Montjeu possède un pedigree garant de tenue, puisqu'il est issu d'une stayer de talent, Floripedes, lauréate d'un Prix de Lutèce (Gr.3) et deuxième du Prix Royal-Oak. Sœur d'un autre stayer doué, Dadarissime (par Highest Honor), vainqueur des Prix de la Vicomtesse Vigier (Gr.2), de Lutèce (Gr.3) et de Barbeville (Gr.3), Floripedes se réclame également de son fils Le Paillard (par Sanglamore), deuxième d'un groupe 1 américain, et de sa fille Cumbres (par Kahyasi), qui allait donner à son tour la très bonne Again (Danehill Dancer), lauréate des 1.000 Guinées Irlandaises et des Moyglare Stud Stakes.

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