Moby Vincent

Au début des années 1970, la compagnie suédoise Stena Line décide de lancer la construction de quatre navires identiques dont la principale fonction serait d'être utilisés comme bateaux-charters. Afin de proposer une exploitation polyvalente, ces navires se caractérisent par une très grande capacité de véhicules par rapport à leur taille globale, ce qui leur confère une silhouette très anguleuse qui leur vaudra le surnom de « cubes ». Leur construction est confiée aux chantiers allemands Rickmers de Bremerhaven. Le premier, baptisé Stena Nautica, est achevé en octobre 1974.

Le deuxième navire de la série, baptisé Stena Normandica, est lancé à Bremerhaven le 11 mai 1974. Après sept mois de travaux de finitions, il est livré à Stena Line le 10 décembre.

Tout juste livré, le Stena Normandica est immédiatement affrété par la Compagnie nationale algérienne de navigation (CNAN), qui l'emploie entre l'Algérie, l'Espagne et la France pendant environ un mois. Il est ensuite restitué au mois de janvier à Stena Line qui le fera naviguer sous ses propres couleurs entre la Suède et l'Allemagne à compter du mois d'avril 1975. Il effectuera également durant l'été des traversées entre la Suède et le Danemark.

À partir du mois de septembre, il est de nouveau affrété par la CNAN qui l'utilise dans le même but que lors du précédent affrètement.

Entre janvier et avril 1976, il réalise plusieurs voyages entre les États-Unis et le golfe Persique dans le cadre de missions gouvernementales. Une fois l'affrètement terminé, il retourne momentanément desservir les lignes de Stena entre la Suède et le Danemark avant d'être une nouvelle fois affrété par la société danoise Gedser-Travemünde Ruten qui l'exploite de juin à décembre entre le Danemark et l'Allemagne.

Après un bref retour sur les lignes de Stena en février 1977, il est affrété à partir de mars par la compagnie néerlandaise North Sea Ferries qui le fait naviguer entre les Pays-Bas et le Royaume-Uni de mars 1977 à janvier 1978.

De février à avril 1978, il navigue entre la France et le Royaume-Uni sous affrètement par la compagnie française Normandy Ferries avant de retourner desservir les lignes de Stena entre la Suède, le Danemark et l'Allemagne jusqu'au mois de juillet où il est une nouvelle fois affrété par la CNAN jusqu'en décembre. À l'issue de cet affrètement, le navire se voit ajouter de caissons latéraux sur ses flancs visant à augmenter sa stabilité.

En mars 1979, le Stena Normandica est affrété par les services maritimes de la compagnie ferroviaire britannique British Railways qui le fait naviguer sur la ligne du réseau Sealink entre le Royaume-Uni et l'Irlande. Victime d'une avarie en juin, il est cependant immobilisé durant tout l'été et ne reprend ses traversées que le 23 septembre.

Le St Brendan à Fishguard en juillet 1988.

En février 1984, il est immatriculé aux Bahamas, ce qui a pour conséquence d'amortir ses coûts d'exploitation.

Le 15 avril 1985, Stena Line cède le navire à British Railways qui l'acquiert via la société Royal Scot Leasing. Le car-ferry prend alors le nom de St Brendan et continue de naviguer sur sa ligne habituelle.

En octobre 1989, il est de nouveau vendu, cette fois-ci à la compagnie italienne Nav. Ar. Ma. Lines. Le navire réalise sa dernière traversée pour le compte de Sealink le 5 mars 1990, il est livré ce même jour à son nouveau propriétaire.

Renommé Moby Vincent, le navire quitte l’Irlande le 12 mars 1990 pour rejoindre la Méditerranée. Transformé en Italie, le navire est repeint aux couleurs de Nav. Ar. Ma. avec notamment l'ajout d'une grande baleine bleue sur ses flancs, à l'instar des autres navires de la flotte. Il commence par la suite ses rotations au mois de mai entre l'Italie continentale et la Corse, tout d'abord au départ de Livourne, puis de Gênes à partir de juillet.

Le Moby Vincent a été acquis par Nav. Ar. Ma. dans le cadre de l'ouverture d'une ligne depuis le port de Gênes pour concurrencer les navires de Corsica Ferries. Les touristes italiens étant toujours aussi nombreux à visiter la Corse au début des années 1990, les deux armateurs se livrent une concurrence de plus en plus rude. Bien que rencontrant un certain succès dans un premier temps, la ligne de Gênes desservie par Nav. Ar. Ma., qui changera de nom et deviendra Moby Lines à compter de 1992, connaîtra des débuts difficiles en raison d'une baisse drastique de la fréquentation à partir de 1993 en raison de l'instauration d'une taxe sur les transports par l'Assemblée de Corse.

Cette baisse soudaine de la demande entraîne alors l'affrètement du Moby Vincent par la compagnie finlandaise Silja Line qui le fait naviguer en mer Baltique entre Vasa et Umeå durant l'été 1993 sous le nom officieux de Wasa Sun. De retour dans la flotte de Moby Lines en octobre, il est redéployé au départ de Livourne pour desservir la Corse l'année suivante.

Le Moby Vincent quittant Bastia en 2011.

Durant l'été 1997, il est affrété par la Compagnie marocaine de navigation (Comanav) qui le fait naviguer entre le Maroc et l'Espagne.

Pour des raisons administratives, le navire est enregistré sous pavillon portugais en 1998. Il retrouvera le pavillon italien l'année suivante. Sa livrée est également modifiée cette année-là, le logo Moby est inscrit plus grand à l'arrière du navire et trois baleineaux accompagnent désormais la baleine Moby dont le design est lui aussi modifié.

Sa livrée change de nouveau en 2006, et intègre à présent sur ses flancs des personnages issus des Looney Tunes.

En 2010 lors de son arrêt technique effectué aux chantiers de Gênes, des stabilisateurs familièrement appelés « queue de canard » sont ajoutés à l'arrière du navire.

Les installations destinées aux passagers occupent la totalité du pont 7. Le Moby Vincent est équipé de deux bars, d'un snack, d'un restaurant self-service, d'une boutique ainsi qu'un espace de jeux pour enfants

Le Moby Vincent dispose de 29 cabines interne ou externes situées à l'avant des ponts 5 et 6. D'une capacité de deux à quatre personnes, toutes sont pourvues de sanitaires complets comprenant douche, WC et lavabo.

Un grand nombre de fauteuils conforts sont présents sur le pont 9 dans un salon panoramique située au milieu du navire.

• Stena Line
• Moby Lines

• (sv) Fakta om Fartyg
• (en) The ferry site

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