Mine d'or de Salsigne

La mine d'or de Salsigne est une ancienne mine d'or française fermée en 2004 et située sur les communes de Salsigne et de Villanière à 15 km au nord de Carcassonne dans le massif de la Montagne Noire, dans le département de l'Aude et la région Occitanie. Elle a été la plus importante mine d'or d'Europe Occidentale et la dernière de France métropolitaine. Elle est marquée par un siècle de pollution par l'arsenic et à ce jour, il s'agit du site le plus pollué de France.

Historique

L'or fut découvert en 1892 par Louis Marius Esparseil. La mine a produit 120 tonnes d’or entre son ouverture en 1892 et sa fermeture en 2004. La mine a été exploitée successivement par la SMPCS (Société des Mines et Produits Chimiques de Salsigne), le BRGM (Bureau de recherches géologiques et minières) via sa filiale COFRAMINES et la MOS (Mine d'Or de Salsigne)[1].

Salsigne fut autrefois le premier producteur mondial d'arsenic, présent naturellement dans le sol et dans le minerai. Le minerai était trié à la main par des hommes et des femmes au début de l'exploitation.

Entre 1910 et 1912, le minerai est extrait par une usine de traitement par hydrométallurgie, puis par pyrométallurgie par cyanuration, sur le site de la Combe du Saut construit près de l'Orbiel entre Lastours et Conques-sur-Orbiel[2].

En 1950, alors que l'Algérie était une colonie française, beaucoup d’Algériens originaires de Semaoun, dans la sous-préfecture d'Amizour du Département de Béjaïa, sont venus travailler dans les mines de Salsigne. Après la guerre d'Algérie, en 1962, de nombreux travailleurs algériens sont à nouveau embauchés[3].

En 1991, la MOS (mine d'or de Salsigne) est rachetée par un groupe australien. De 1999 à 2006, l'ADEME de Languedoc-Roussillon procède à la réhabilitation du site industriel de la Combe du Saut en raison de la pollution du sol par l'arsenic et par d'autres métaux lourds. Depuis, les bâtiments du site de la Combe du Saut ont été détruits puis enterrés et confinés dans deux stockages différents, sauf la station de traitement des eaux qui est conservée[4],[5]. Le site a fait l'objet d'un projet de réhabilitation[6].

L'accès à la descenderie du puits Castan de Villanière a été bouché et fermé, mais le chevalement a été conservé ; la mine à ciel ouvert (MCO) de Villanière et Salsigne est conservée mais l'accès à la descenderie a été bouché et fermé.

Pollution de la vallée de l'Orbiel

La vallée de l'Orbiel est durablement polluée par l'activité de la mine d'or de Salsigne, et notamment par l'arsenic, élément chimique toxique, dangereux pour l'environnement et cancérogène. Le bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) chargé de la dépollution du site a chiffré à 3 tonnes d’arsenic charriées annuellement par l’Orbiel, tandis qu'une étude à l'initiative des riverains de la mine estime la quantité d'arsenic charriée chaque année à 8 tonnes et non 3[7].

En 2011, soit 7 ans après la fermeture de la mine, la pollution à l'arsenic persiste dans la vallée de l'Orbiel. La préfecture de l'Aude a élaboré un arrêté interdisant la mise sur le marché de légumes produits dans cette vallée[8]

En 2013, l'association de défense des riverains de Salsigne et de Terres d'Orbiel a découvert un béal d'arrosage coloré d'orange qui pourrait être des déchets miniers en décomposition[9].

Durant les inondations du , les torrents pollués de l'Orbiel ont envahi les terres et jardins des riverains. Une analyse de sédiments, prélevés le , a montré des concentrations très élevées d'arsenic[10] : jusqu'à plus de 3% à moins de 10 km en amont de Conques-sur-Orbiel[11]. En été 2019, les tests menés par Agence régionale de santé d’Occitanie concluent que des dizaines d'enfants vivant dans la vallée de l'Orbiel présentent des taux d'arsenic supérieurs aux normes admises[12]. Des parents demandent la fermeture de l’école élémentaire de Conques-sur-Orbiel[12]. Des analyses toxicologiques montrent en outre en 2020 une présence de métaux lourds, tels le mercure et le plomb, chez les riverains de l'ancienne mine[13].

Filmographie

Films sur la mine d'or de Salsigne par Catherine Pozzo Di Borgo :

  • Les Vaches bleues (1989, 1991)
  • Tout l'or de la Montagne Noire (2002).

Liens externes

Voir aussi

Notes et références
  1. « L’État face aux enjeux industriels et environnementaux : l’exemple des mines d’or de Salsigne », rapport de la Cour des comptes, 2004.
  2. « Techniques d'extraction »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  3. « lien brisé »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)
  4. « Rapport ministériel »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), 18 juin 1998.
  5. Topographie et photos du site.
  6. « Projet de réhabilitation »(Archive • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?).
  7. « Conques-sur-Orbiel. La pollution atteint son pic à Lassac », La Dépêche, 20/12/2013.
  8. « La pollution à l'arsenic persiste dans la vallée de l'Orbiel », L'Indépendant, 16 juillet 2011.
  9. « Suspicion de pollution dans la vallée de l’Orbiel », Midi Libre, 12 janvier 2013
  10. Joséfa Lopez, « A Salsigne, l’arsenic pollue toujours les alentours d’une ancienne mine d’or », Le Monde,‎ (lire en ligne)
  11. « Exclusif : des doses d'arsenic 1000 fois supérieures à la moyenne dans la terre de la vallée de l'Orbiel », sur La Dépêche du Midi, (consulté le ).
  12. Helene Menal, « Aude : Une rentrée scolaire empoisonnée par l’arsenic dans la vallée de l’Orbiel », 20 minutes,‎ (lire en ligne).
  13. Stéphane Mandard, « Mercure, arsenic, plomb… les habitants de la vallée de l’Orbiel exposés à un cocktail de produits toxiques », Le Monde.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  • Portail de l'or
  • Portail de l’Aude
  • Portail de la géologie
  • Portail de la mine
  • Portail des lacs et cours d’eau
  • Portail de la métallurgie
Cet article est issu de Wikipedia. Le texte est sous licence Creative Commons - Attribution - Partage dans les Mêmes. Des conditions supplémentaires peuvent s'appliquer aux fichiers multimédias.