Maria Kirilenko

Lors de l'US Open, Maria Kirilenko bat successivement en simple ses compatriotes Ekaterina Makarova et Vera Dushevina puis l'Américaine Christina McHale avant d'être dominée en huitièmes de finale par l'Australienne Samantha Stosur, future gagnante (6-2, 6-7¹⁵, 6-3). Au cours de ce match, Kirilenko remporte le plus long tie-break de l'histoire du simple dames en tournoi du Grand Chelem[8]. En double, associée à sa compatriote Nadia Petrova, elle est battue en demi-finale par la paire Vania King-Yaroslava Shvedova.

En fin de saison, Kirilenko déclare forfait avant son match de deuxième tour à Luxembourg en raison d'une blessure à la cheville[9]. Rétablie pour la finale de la Fed Cup, Kirilenko est battue dans le premier simple par Petra Kvitová 6-2, 6-2. Le lendemain, elle ne dispute pas de simple mais elle est alignée dans le double décisif en compagnie d'Elena Vesnina contre Lucie Hradecká et Květa Peschke. Les Tchèques s'imposent 6-4, 6-2, et remportent donc la Fed Cup[10].

Après avoir perdu au deuxième tour des qualifications du tournoi de Sydney, Maria Kirilenko atteint le troisième tour de l'Open d'Australie. Blessée à la cuisse gauche durant son match contre Petra Kvitová, Kirilenko abandonne alors que le score lui est défavorable (6-0, 1-0)[11]. Au début du mois de février, la Russe atteint la finale à Pattaya où elle s'incline en trois sets contre la Slovaque Daniela Hantuchová[12]. En mars, Kirilenko perd contre Maria Sharapova en quart-de-finale du tournoi Premier Mandatory d'Indian Wells puis contre Marion Bartoli en huitièmes de finale à Miami dans un tournoi de même niveau. Associée à Nadia Petrova, Kirilenko remporte le tournoi de double contre la paire italienne Sara Errani-Roberta Vinci, revenant ainsi dans le top 10 de la WTA en double grâce à cette victoire[13]. La paire italienne stoppe Kirilenko et Petrova dans les quatre tournois disputés ensuite par la paire russe, à Madrid en demi-finale, à Rome en quart, à Roland-Garros en finale (4-6, 6-4, 6-2)[14] et à Bois-le-Duc à nouveau en finale (6-4, 3-6, 11-9). En simple, Kirilenko est dominée au deuxième tour par la Tchèque Klára Koukalová (6-4, 3-6, 6-3).

À Wimbledon, Maria Kirilenko affronte en quart la Polonaise Agnieszka Radwańska. Ce match, commencé sur le court numéro 1 et achevé sur le Centre Court, est interrompu à quatre reprises. Kirilenko passe à deux points de la victoire dans le troisième set mais est finalement dominée par Radwańska 7-5, 4-6, 7-5[15]. En double, Kirilenko et Petrova sont battues au deuxième tour par les sœurs Williams en trois sets (3-6, 6-3, 9-7). À la fin de juillet, Kirilenko dispute le simple et le double dames aux Jeux olympiques[16] sur le site du Tournoi de Wimbledon, le All England Lawn Tennis and Croquet Club. En simple, Kirilenko domine Petra Kvitová en quart mais perd contre sa compatriote Maria Sharapova en demi-finale[17]. La Russe termine finalement au pied du podium après une défaite dans le match pour la médaille de bronze contre la numéro 1 mondiale Victoria Azarenka (6-3, 6-4)[18]. En double, associée à Nadia Petrova, elle perd contre les sœurs Williams en demi-finale mais elle décroche la médaille de bronze en battant l'autre paire américaine Liezel Huber-Lisa Raymond 4-6, 6-4, 6-1[19].

Malgré une balle de set dans chaque manche, Kirilenko est battue en août en finale du tournoi de New Haven par Petra Kvitová (7-6⁹, 7-5)[20]. La semaine suivante, alors qu'elle a atteint la douzième place mondiale, ce qui représente son meilleur classement en simple, la Russe perd au troisième tour de l'US Open en trois sets (5-7, 6-4, 6-4) contre la Tchèque Andrea Hlaváčková. En double, le duo espagnol Nuria Llagostera Vives-María José Martínez Sánchez domine en quart de finale Maria Kirilenko et Nadia Petrova au tie-break du troisième set. En fin de saison, Kirilenko et Petrova sont battues en demi-finale à Pékin puis en finale à Moscou par la paire russe Ekaterina Makarova-Elena Vesnina, gagnante de ces deux tournois. Qualifiées pour le Masters à l'issue du tournoi de Moscou, Kirilenko et Petrova gagnent ce tournoi en dominant Sara Errani et Roberta Vinci (1-6, 6-3, 10-4) puis en finale Andrea Hlaváčková et Lucie Hradecká (6-1, 6-4)[21]. Kirilenko conclut sa saison en simple au Tournoi international des championnes. Après une victoire contre Tsvetana Pironkova puis une défaite contre Nadia Petrova, la Russe abandonne le tournoi en raison d'une maladie respiratoire[22]. Kirilenko finit l'année au quatorzième rang mondial en simple et au septième en double.

Maria Kirilenko à l'US Open 2013.

Commençant la saison au tournoi de Sydney, Maria Kirilenko est battue au deuxième tour par Sara Errani, tête de série numéro 3 sur le score de 6-1, 6-1. Deux semaines plus tard, à l'Open d'Australie, la Russe bat Vania King, Peng Shuai et Yanina Wickmayer en deux sets avant d'être dominée par Serena Williams 6-2, 6-0[23]. En double, Kirilenko et l'Américaine Lisa Raymond perdent au deuxième tour contre la paire australienne Ashleigh Barty/Casey Dellacqua, future finaliste. Kirilenko conclut son mois de janvier à Pattaya. Tête de série numéro deux de ce tournoi International, elle domine successivement en deux sets Akgul Amanmuradova, Luksika Kumkhum, Elena Vesnina et Sorana Cîrstea pour atteindre la finale. Elle gagne ce tournoi, le premier depuis Séoul en 2008, en s'imposant en trois sets aux dépens de l'Allemande Sabine Lisicki 5-7, 6-1, 7-6¹[24]. Joueuse numéro 1 de la Russie en l'absence de Maria Sharapova pour le premier tour de la Fed Cup disputé la semaine suivante contre le Japon[25], Kirilenko remporte son premier match de simple contre Kimiko Date-Krumm 7-6³, 6-4. Malade, Kirilenko laisse ensuite sa place à Elena Vesnina[26] dans cette rencontre de Fed Cup gagnée par la Russie trois victoires à deux. Après cette qualification, Kirilenko prend la décision de délaisser le double et de se concentrer en permanence au simple, dans le but d'intégrer les dix premières places du classement mondial[27].

Blessée à l'épaule droite à Doha, Maria Kirilenko est contrainte à l'abandon au premier tour et est absente quatre semaine des courts[28]. De retour à Indian Wells, Kirilenko domine en huitièmes de finale Agnieszka Radwańska, tête de série numéro 3[29], puis au tour suivant Petra Kvitová, tête de série numéro 7[30], toutes les deux en trois sets, avant de perdre en demi-finale contre Maria Sharapova, 6-4, 6-3. À Miami, la Russe est battue au troisième tour par la Tchèque Klára Koukalová, 6-2, 7-6⁴. Début avril, elle atteint les demi-finales du tournoi de Monterrey où elle est battue par la tête de série numéro 1, Angelique Kerber, en trois sets[31]. Sélectionnée ensuite en demi-finale de Fed Cup en simple, elle perd son premier match 6-2, 6-4 contre la Slovaque Daniela Hantuchová. Menée 2-0, Kirilenko remporte ensuite son match contre Dominika Cibulková (7-5, 6-1) et permet ainsi la remontée au score de la Russie, qui s'impose finalement 3 victoires à 2[32].

Sur terre battue, après deux huitièmes de finale perdus contre Serena Williams à Madrid et Sara Errani à Rome, Kirilenko dispute Roland-Garros. La Russe obtient son meilleur résultat dans ce Grand Chelem en atteignant les quarts de finale où elle est battue par la tête de série numéro 3 Victoria Azarenka 7-6³, 6-2[33]. Au lendemain du tournoi, elle obtient le meilleur classement de sa carrière : dixième[34]. Sur gazon, Kirilenko est dominée en quart de finale à Eastbourne par Yanina Wickmayer en trois sets puis au premier tour de Wimbledon 6-3, 6-4 par Laura Robson[35].

Maria Kirilenko, qui a annoncé à la fin du mois de juillet son ambition de remporter un tournoi du Grand Chelem en simple après avoir atteint son objectif d'être dans les dix meilleures joueuses mondiales[36], aborde l'US Open avec deux défaites au deuxième tour des tournois de Toronto et Cincinnati contre Alizé Cornet puis Mona Barthel. Lors du Grand Chelem américain, tête de série numéro 14, elle remporte ses deux premiers tours avant d'être battue par Simona Halep, tête de série numéro 21, au troisième tour 6-1, 6-0[37]. Reprenant la compétition pour la tournée asiatique à Séoul, la Russe est battue par Kimiko Date-Krumm au deuxième tour 6-3, 6-1 puis blessée, annonce son forfait pour le tournoi Premier 5 de Tokyo[38]. Ensuite, à Pékin, redescendue à la dix-huitième place mondiale, Kirilenko est battue pour la huitième fois en huit rencontres par la numéro 1 mondiale Serena Williams en huitième de finale (7-5, 7-5)[39]. De retour en Europe, Kirilenko est battue dès son entrée en lice à Moscou par sa compatriote Anastasia Pavlyuchenkova (6-3, 6-3). Non qualifiée pour le Masters, sa victoire à Pattaya lui permet d'être qualifiée au Tournoi international des championnes. Lors de ce tournoi, elle abandonne durant son premier match contre Alizé Cornet alors qu'elle est menée 5 jeux à 0 et qu'elle est blessée au genou. Cette blessure l'amène à se retirer du tournoi[40]. Cette saison se termine pour la Russe à la dix-neuvième place mondiale.

Maria Kirilenko aux Internationaux d'Italie 2014.

En décembre 2013, Maria Kirilenko annonce son forfait pour l'Open d'Australie qui se déroule un mois plus tard en raison de la blessure au genou qui a perturbé sa fin de saison 2013[41]. Pendant sa blessure, Maria Kirilenko participe à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sotchi où son fiancé Alexander Ovechkin est lui membre de l'équipe russe en hockey sur glace[3]^,[42]. De retour à la compétition à la fin du mois de mars au tournoi de Charleston en étant classée vingt-neuvième joueuse mondiale[42], Maria Kirilenko est battue au premier tour par la qualifiée, et future demi-finaliste, Belinda Bencic (6-1, 7-5)[43]. Après un mois sans compétition la Russe reprend à Madrid où elle déclare forfait au deuxième tour contre Caroline Garcia pour une blessure au poignet gauche[44]. De retour la semaine suivante à Rome elle y est battue lors de son entrée en lice par Svetlana Kuznetsova. Elle est ensuite dominée au premier tour à Roland-Garros par Johanna Larsson puis à Bois-le-Duc par Mona Barthel[45]. À Wimbledon, tournoi qu'elle entame en ne figurant plus parmi les 100 premières joueuses mondiales, elle bat la tête de série numéro 18 Sloane Stephens avant d'être dominée par Peng Shuai[45]. Absente deux mois ensuite, conséquence de sa blessure au genou, elle revient à la compétition à l'US Open où elle est éliminée au premier tour par Maria Sharapova (6-4, 6-0)[45]^,[46]. Invitée à Séoul, elle bat notamment les têtes de série Klára Koukalová et Kaia Kanepi avant de perdre en demi-finale contre la tête de série numéro 2 Karolína Plíšková qui gagne ensuite le tournoi. En double, associée à Yanina Wickmayer, elle s'incline également en demi-finale, contre la paire gagnante du tournoi composée de Lara Arruabarrena et Irina-Camelia Begu[45]. Elle joue son dernier match de la saison à Pékin, une défaite au premier tour contre Tsvetana Pironkova[45]. Elle est classée 186^e joueuse mondiale en fin de saison. Kirilenko ne participe plus ensuite à la moindre compétition, 2015 est marqué pour elle par son mariage et la naissance d'un enfant[6].

• Palmarès simple filles des tournois du Grand Chelem

• Ressources relatives au sport :
  • Billie Jean King Cup
  • Fédération internationale de tennis
  • (en) Olympedia
  • (en) Women's Tennis Association