Arthus-Bertrand (entreprise)

En 1803, Claude Arthus-Bertrand (1769-1840), commandant du troisième bataillon de la onzième légion de la garde républicaine[3], passionné d'expéditions scientifiques, fonde une librairie. Il publie de nombreux récits de voyage comme Le Voyage autour du monde de Louis Isidore Duperrey, et devient l'éditeur officiel du ministère de la Marine[4]^,[5]. En 1816, il est nommé Chevalier de l'ordre royal de la Légion d'honneur[3].

Michel-Ange Marion, (1803-1885), propriétaire d'une entreprise de broderies et insignes militaires, à Paris[6] qui confectionne les drapeaux pour l'armée[6], ornés du nom de l'unité à laquelle appartiennent les soldats, réalise des décorations militaires, qui à l'époque sont brodées à même les uniformes. En 1861, Michel-Ange Marion est nommé Chevalier de la Légion d'honneur[7]. L'entreprise devient fournisseur officiel de l'empereur (Napoléon III) et des ministères[8].

En 1862, Claude, le petit-fils de Claude Arthus-Bertrand épouse Marie-Adelina, la fille de Michel-Ange Marion[9]. En 1889, Claude prend la tête du commerce de son beau père, revend la librairie à Augustin Challamel ; la société Arthus-Bertrand[6] se développe dès lors autour de la broderie, la confection de drapeaux et la fabrication d'insignes civils et militaires, elle participe aux grandes expositions internationales[10], expérimente et innove avec les découvertes d'Henri Sainte-Claire Deville sur le nouvel alliage léger constitué d'aluminium[11]. Claude et Marie-Adelina ont un fils, Michel-Ange Arthus-Bertrand[6], qui dirige ensuite l'entreprise.

En 1910, Michel-Ange Arthus-Bertrand décide de regrouper les ateliers vers celui ouvert en 1890 sur la place Saint-Germain-des-Prés à Paris et ouvre une boutique à cette adresse[6].

En 1918, l'entreprise remporte le concours de la création de la croix de Guerre gravée par Émile Lindauer[12] ^,[13]^,[14].

En 1925, la société est dirigée par le fils de Michel-Ange Arthus-Bertrand, André, qui crée une collection de médailles de baptême et se lance dans la fabrication de bijoux[6].

Dans l'entre-deux-guerres, la société conclut des contrats avec les sculpteurs César et Arman[15] et des artistes comme Fernand Léger, ou plus récemment Niki de Saint-Phalle[16].—  À l'occasion du bicentenaire de la Statue de la Liberté[17], l'entreprise confectionne une série limitée de répliques d'après les moules originaux de l'artiste[16]^,[6], Auguste Bartholdi, qui avait été collaborateur de l'entreprise[16]^,[6] —.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, la société réalise principalement des médailles[18].

En 1940, l'entreprise reproduit des bijoux anciens en bronze doré issus des collections du musée du Louvre ainsi que des musées nationaux[6]^,[15]. Arthus-Bertrand possède alors 600 points de vente[15]. Pendant les années 1990, la société fournit encore les boutiques des musées nationaux[19].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, André Arthus-Bertrand est décoré de l'ordre de la Francisque. À la fin de la guerre, le général Jean de Lattre de Tassigny commande de nouvelles décorations militaires[20]^,[14].

L'entreprise est reprise par les trois fils d'André Arthus-Bertrand. Henri dirige la société dans les années 1980[6]. L'entreprise investit de nouveaux marchés[6]. L'entreprise s'oriente vers la conception et fabrication des épées d'académiciens[6].

Le 3 décembre 1963, le général de Gaulle instaure l'ordre national du Mérite. À cette occasion, il souhaite créer une médaille. De Gaulle passe commande auprès d'Henri Arthus-Bertrand, La maison est chargée de fabriquer la médaille de l'ordre national du Mérite[6]. C'est le graveur Max Leognany qui la réalise[6]. Henri Arthus-Bertrand reçoit à son tour cette décoration en 1966[21].

En 1953, Arthus-Bertrand se voit confier la réalisation du grand collier de la Légion d'honneur[13]^,[22]. L'entreprise conçoit le modèle dans les ateliers en région parisienne[17]^,[23]. Il est réalisé à partir des dessins de Raymond Subes, ferronnier, et du décorateur André Arbus[24].

Le grand collier de la Légion d'honneur est porté par chaque président de la République française lors de la cérémonie d'investiture[23]. Le premier président à l'arborer est Vincent Auriol le 1^er décembre 1953[22], le dernier Emmanuel Macron[25].

À chaque élection présidentielle, ce collier est confié aux ateliers pour y graver le nom du nouveau président de la République au dos d’un médaillon représentant un symbole de l'armée française[13].

Le grand collier de la Légion d'honneur pèse 952 grammes[24] et est composé de seize médaillons. Sur chacun d'eux se trouve un symbole de la Nation, ainsi que le nom du président avec les dates de prise et de fin de fonction[23]. Alors que le nom de Jacques Chirac est gravé sur deux médaillons, l'un symbolisant l'artillerie (deux fusils croisés), l'autre l'infanterie (grenade), celui de Nicolas Sarkozy se trouve derrière une ancre, représentant la marine[23]. Le nom de François Hollande est quant à lui gravé derrière un médaillon représentant une tête de cheval, symbole des blindés[23]. Ces médaillons entourent les lettres H et P représentant les mots « honneur » et « patrie »[24].

En 2012, l'entreprise est considérée comme la spécialiste des médailles et décorations[14]. Les militaires français et étrangers portent toujours des insignes fabriquées par l'entreprise[26].

Parallèlement aux insignes, drapeaux et décorations militaires, l'entreprise réalise des bâtons de commandement ainsi que des épées d'académiciens[16].

L'entreprise conçoit la plupart des épées des membres de l'Académie française[27].

Chaque épée nécessite trois à quatre mois de travail. Elles sont gravées des symboles représentant la vie et la carrière de l'académicien[27].

En 1983, Nicolas Arthus-Bertrand[28] entre dans l'entreprise après avoir passé 25 ans dans la publicité[18]. Il oriente alors l'entreprise vers la fabrication d'objets promotionnels[18].

En 1986, Nicolas Arthus-Bertrand lance la mode des pin's en France[18] à l'occasion du tournoi de Roland-Garros[29]. La demande pour ces objets progresse[30]. Un an et demi plus tard, l'entreprise fabrique plus d'un million d'épinglettes par mois[6].

En 1990, 240 millions de pièces sont importées en France[31].

La mode des pin's en France dure jusqu'aux Jeux olympiques d'Albertville en 1992[29]. Cette année-là, Arthus-Bertrand réalise la moitié de son chiffre d'affaires avec les épinglettes[15]. Mais la mode passe et les ventes s'effondrent. Alors qu'elles représentent 120 millions de francs en 1992, elles chutent et passent à 40 millions l'année suivante[15].

L'entreprise réalise trois acquisitions en 1993[15]. La société rachète deux concurrents sur le marché des médailles, ainsi que la marque d'horlogerie Emerich & Merson pour renforcer les activités de bijouterie et joaillerie d'Arthus-Bertrand[15].

En 2002, Arthus-Bertrand confectionne des drapeaux d'apparat, des médailles civiles et militaires, des épées d'académiciens, des pin's, des bijoux[17] et des montres[32]. L'entreprise réalise également des trophées sportifs[17] comme celui de la coupe d'Europe des Nations[32], l'America's Cup[17] ou du rallye Louis Vuitton Classic[16].

En 2003, l'entreprise se lance dans la fabrication de médailles souvenir[18]. Arthus-Bertrand conçoit également les distributeurs destinés à les vendre. L'entreprise est alors réputée pour ses créations et la qualité de ses médailles[33]. Plusieurs millions de médailles souvenir sortent des ateliers de production en 2013[34].

En 2003, la société existe depuis deux siècles[13].

En 2012, Arthus-Bertrand frappe et commercialise les décorations militaires et civiles françaises dont la médaille d'honneur du travail, les Légions d'honneur ainsi que la dernière décoration officielle française : la médaille d'honneur de la santé et des affaires sociales (décret 2012-169 du 2 février 2012). L'entreprise réalise également l'ordre national du Mérite, des médailles étrangères ainsi que les épées d'académiciens[23].

En 2014, l'entreprise continue de fabriquer des objets promotionnels (porte-clés, stylos, sabliers…)[16]. Arthus-Bertrand obtient le label Entreprise du patrimoine vivant, qui récompense les sociétés françaises aux savoir-faire artisanaux d’excellence[35]

En 2014, 240 ouvriers travaillent dans les ateliers en Anjou et à Palaiseau[36]. Cette même année, Arthus-Bertrand produit 5 millions de pièces (médailles, horlogerie, épées, décorations militaires et civiles, orfèvrerie, bijouterie)[36].

Parallèlement aux décorations militaires françaises et étrangères, Arthus-Bertrand peint et brode à la main des drapeaux d'apparat[16].

L'entreprise réalise également des médailles religieuses et civiles. En 2007, Dassault Aviation fait frapper une médaille à l'occasion de la certification de son nouvel appareil : le Falcon 7X[37]. Un an plus tard, la maison grave des étiquettes à bagage en métal pour les entreprises[38].

En 2008, l'entreprise se concentre sur trois activités[6]. La première est celle des médailles et décorations militaires[6]. Parallèlement à la France, Arthus-Bertrand fournit une cinquantaine de pays[6].

En 2009, Arthus-Bertrand crée une médaille pour les bacheliers. Plus de 5 000 exemplaires sont vendus la première année. En 2014, près de 50 000 médailles sont écoulées[39].

Arthus-Bertrand réalise également des médailles de baptême et plus généralement des bijoux de naissance[40].

Les médailles constituent la principale collection d'Arthus-Bertrand[16]. Arthus-Bertrand se spécialise dans la joaillerie, par exemple avec la bague Princess[41]^,[42]. Dans cette création, le diamant est serti comme une couronne[43]. Un autre bijou est la manchette Rencontre, sorti des ateliers début 2014.

L'entreprise confectionne également des bracelets, des manchettes, des sautoirs[44], des colliers[45]…

Arthus-Bertrand commercialise aussi des pièces d'horlogerie[46]. En 2009, l'entreprise présente une série de montres en argent. La pièce principale de cette collection est un chronographe à quartz équipé d'un cadran noir et d'un boîtier poli en argent 925[47].