Métallocène

Les métallocènes sont des complexes organométalliques dans lesquels un métal de transition tel que le fer, le ruthénium ou l'osmium est lié uniquement à deux ligands cyclopentadiényles (Cp) disposés parallèlement[1]. L'exemple le plus connu de tels composés est le ferrocène. Dans l'usage courant, ce terme est aussi employé pour des complexes métallocènes vrais intégrant d'autres ligands (complexe sandwich plié) ou même des complexes bis(cyclooctatétraényl) comme l'uranocène car le composé avec des cycles Cp est impossible.

Structure chimique générale d’un composé métallocène, où M est un élément métallique.

Des métallocènes pliés entrent dans la préparation de catalyseurs permettant de fabriquer par polymérisation coordinative des polymères ayant des propriétés très prometteuses :

• polyéthylène de très haute masse molaire (≈ 6×10⁶ g·mol^-1), désigné par le sigle UHMWPE en anglais, meilleur que le Kevlar (composant des gilets pare-balles, par exemple) ;
• plastomères ;
• polymères possédant de très fortes tacticités (polymères isotactiques et syndiotactiques, selon les besoins) tels les polypropylènes PPi et PPs.

Grâce à leur rendement très élevé, les métallocènes constituent des systèmes catalytiques d’avenir.