Mémorial de Falaise

La ville de Falaise a été détruite à 80 % lors des bombardements de 1944, impliquant des centaines de morts et de blessés[1], même si le tribut payé par d'autres communes a été plus lourd[2].

Jusqu'en 2011, Falaise dispose d'un musée consacré au second conflit mondial, le Musée août 44[3], qui était privé et exposait des objets et véhicules militaires[4]. À la suite de la fermeture de ce dernier, la ville souhaite lui trouver un remplaçant pour évoquer la même période historique[3]. Après les premières études menées en 2012, le projet est peaufiné en 2013. Il s'accélère en 2014, année du 70^e anniversaire du Débarquement et les travaux débutent en mai 2015[2].

Ouvert au premier semestre 2016, 35 000 visiteurs sont attendus pour la première année d'exploitation de la structure, avec comme objectif à terme 50 000 visiteurs annuels[3]^,[2].

L'expertise scientifique et la gestion du musée dans le cadre d'une délégation de service public sont confiées au Mémorial de Caen[5].

Le musée est installé dans l'ancien tribunal d'instance de la ville[3], un édifice de la Reconstruction situé à proximité du château de Falaise[6]. La salle immersive est située au-dessus des ruines d'une maison détruite par une bombe au phosphore en 1944 et retrouvée lors des travaux d'aménagement du musée[7]. La maison, datée du XVIII^e siècle et d'une superficie de 500 m², appartenait à une famille aisée et a fait l'objet de fouilles archéologiques par l'INRAP[8] au printemps 2015[6].

Le musée a comme objet de « raconte[r] le quotidien des populations civiles », « le sort des civils en période de conflit armé », tant pour celles du second conflit mondial que pour celles des autres conflits y compris contemporains[1].

Avec un budget de 4,1 M d'euros financé par la communauté de communes, la commune (1 M d'€ chacune), l'État, le département et la région (0,7 M d'€ chacun) le projet est considéré comme porteur économiquement[9] avec des retombées économiques annuelles pour le territoire de 1,3 M d'euros[2].

La présentation de cette section du musée est sombre car l'édifice ne dispose pas à ce niveau de lumière directe pour évoquer les difficultés de l'Occupation et ses conséquences[11]. La France de Vichy, l'administration allemande, la vie quotidienne, la Résistance et la persécution des Juifs sont les thèmes évoqués dans cette section[12].

Le premier étage dispose de lumière et la section évoque tout à la fois les joies de la Libération et la dureté de cet été 1944 avec l'exode, les bombardements et également la reconstruction[11]^,[13].

La salle immersive souhaite permettre aux visiteurs de s'imprégner de l'atmosphère des bombardements du fait d'effets visuels et sonores[14]. Le film permet de rendre concrète la pratique des bombardements de ville aux visiteurs[15]. Les vestiges dégagés lors des fouilles sont intégrés à la visite, les visiteurs pouvant voir les caves de la maison détruite au travers d'un sol dallé de verre[16].

• Liste des musées français
• Seconde Guerre mondiale

• Site de l'office de tourisme du pays de Falaise
• Dossier de presse
• france3-régions, 03 juin 2015, Falaise: le Mémorial des civils dans la guerre ouvrira le 8 mai 2016
• Ouest-France.fr du 08 mai 2016, Mémorial de Falaise. Revivez les cérémonies d'inauguration