Falaise (Calvados)

La ville de Falaise se trouve dans le Sud du département du Calvados.

La vieille ville fortifiée est située sur un éperon rocheux au bord de l'Ante.

Falaise a donné son nom à la région naturelle et historique d'un pays normand, la campagne de Falaise.

Représentations cartographiques de la commune

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Falaise est desservie par la N 158 et l'A88 reliant Caen à Alençon où elle rejoint l'A28.

Falaise est desservie par les lignes 35 et 35 express (Falaise <> Caen) et des lignes scolaires des bus verts du Calvados.

Falaise avait une gare ferroviaire terminale, aujourd'hui disparue. Une voie rejoignait Mézidon-Canon et l'autre Condé-sur-Noireau. La première a été transformée en voie verte jusqu'à Damblainville où elle rejoint la ligne Argentan - Mézidon.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[2]. En 2020, la commune ressort du même type de climat dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[4]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[6] complétée par des études régionales[7] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Damblainville », sur la commune de Damblainville, mise en service en 1997[8] et qui se trouve à 6 km à vol d'oiseau[9]^,[Note 4], où la température moyenne annuelle est de 11,4 °C et la hauteur de précipitations de 734,2 mm pour la période 1981-2010[10]. Sur la station météorologique historique la plus proche[Note 5], « Caen-Carpiquet », sur la commune de Carpiquet, mise en service en 1945 et à 37 km[11], la température moyenne annuelle évolue de 10,9 °C pour la période 1971-2000[12] à 11,2 °C pour 1981-2010[13], puis à 11,5 °C pour 1991-2020[14].

Falaise est une commune urbaine[Note 6]^,[15]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[16]^,[17]. Elle appartient à l'unité urbaine de Falaise, une unité urbaine monocommunale[18] de 8 186 habitants en 2017, constituant une ville isolée[19]^,[20].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caen, dont elle est une commune de la couronne[Note 7]. Cette aire, qui regroupe 296 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[21]^,[22].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (59,9 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (66,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (35,3 %), zones urbanisées (29,2 %), terres arables (24,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (8,9 %), forêts (2,1 %)[23].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[24].

Le château de Falaise.

Le site de Guibray, hors de la ville médiévale, est occupé dès l'époque mérovingienne par un sanctuaire, où prendra place ensuite l'église Notre-Dame de Guibray[30]. Celui de la ville est habité dès le IX^e siècle[31].

C'est le château de Falaise, dont les traces les plus anciennes remontent au X^e siècle, qui est à l'origine de la ville dotée du statut de bourg. Dès le début du XI^e siècle, Falaise devient probablement la capitale politique, administrative et militaire de la vicomté d'Hiémois. Avant le règne de Guillaume le Conquérant qui naît dans cette ville vers 1027-1028, elle est la capitale du duché de Normandie[32]. Guillaume est dit le Bâtard car son père le duc Robert le Magnifique n'a pas épousé sa mère Herleva ou Arlette, une frilla à la « more danico » locale. La légende veut que le duc Robert ait aperçu celle-ci depuis son château soit en train de danser, soit en train de laver des peaux d'animaux dans la rivière (ou les deux) dans ce qui deviendra un monument falaisien, « la Fontaine d'Arlette »^{[réf. nécessaire]}.

En 1105, le roi Henri I^er d'Angleterre met le siège devant la place qu'il ne pourra investir. Le baron de Creully, Robert Fritz Haimon, fis de Hamon le Dentu, qui est du nombre des assaillants y perdit la raison à la suite d'une flèche reçue à la tête[33]. En 1123, Henri I^er Beauclerc enferme la ville blottie au pied de la forteresse dans une étroite enceinte en forme d'ellipse (200 à 950 mètres). Le rempart d'une longueur de deux kilomètres, épaulé d'une cinquantaine de tours circulaires, est percé de six portes[34]^,[35].

Le traité de Falaise y est signé en 1174 sous le règne d'Henri II Plantagenêt.

Durant la conquête de la Normandie par Philippe Auguste en 1204, Falaise se rend sans combattre. La forteresse est commandée par le mercenaire Lupicaire qui change de camp et se joint aux troupes du roi de France[36].

Après l'intégration de la Normandie au domaine royal, et jusqu'au début du XIV^e siècle, Falaise est le siège des sessions judiciaires de l'Échiquier. La ville partage cette fonction avec Caen et Rouen à partir des années 1220[37].

Lors de la guerre de Cent Ans, après le siège et la prise de Caen en août 1417 par le roi d'Angleterre Henri V, la ville résistera plusieurs mois avant d'être prise par les Anglais[38]. Au début de l'été 1450, l'armée royale de Charles VII reprend la place aux mains des Anglais défendue par John Talbot au bout de quinze jours de siège[39].

Au cours des guerres de Religion, les protestants prennent le contrôle de la ville. Henri IV la reprendra au début de 1590[40].

Lors de la création des communes sous la Révolution, la paroisse de Guibray se joint à la commune de Falaise[41]. Les habitants de Falaise élisent des maires montagnards, qui refusent de se joindre à l’insurrection fédéraliste[42].

Ville française décorée de la Légion d'honneur, Falaise fut le siège d'une sous-préfecture jusqu'en 1926. Elle accueillait un bataillon puis une compagnie du 5^e régiment d'Infanterie. Cette unité — qui recrutait beaucoup d'hommes de la région de Falaise^{[réf. nécessaire]} — prit part à la très dure bataille du Chemin des Dames^{[réf. souhaitée]} en 1917 dans l'Aisne.

La bataille de la poche de Falaise se déroule en août 1944. La ville, déjà fortement touchée le 7 juin par les bombardements stratégiques alliés de l'opération Overlord, subit de nouvelles destructions.

• 
  Une ligne de chemin de fer secondaire exploitée par les chemins de fer du Calvados reliait la ville à Caen de 1902 à 1932.
  On voit ici une locomotive au pied du château.
• 
  Libération de la ville, 1944.
• 
  Drapeau normand orné de la croix de saint Olaf, adopté par la ville natale de Guillaume le Conquérant et rappelant ses origines scandinaves.

Le conseil municipal est composé de vingt-neuf membres dont le maire et six adjoints[46].

Le 23 mars 2014, le maire sortant divers droite Éric Macé a été réélu, avec 57,7 % des suffrages. Un score en baisse par rapport à 2008 où il avait récolté 62,99 % des voix.

Son adversaire, Hervé Maunoury, candidat à la tête de la liste citoyenne J'aime Falaise fait le meilleur score que la gauche falaisienne ait connu, avec 42,30 % en 2014 contre 37,01 % en 2008. Éric Macé et sa liste Agir pour Falaise récupère donc vingt-trois sièges au conseil municipal, l'opposition six.

La communauté de communes du pays de Falaise regroupe 58 communes depuis le rattachement de quatre communes en 2010 et une en 2017.

Falaise est le chef-lieu du nouveau canton regroupant les deux anciens :

• le canton de Falaise-Nord formé d'une partie de Falaise et des communes d'Aubigny, Bonnœil, Bons-Tassilly, Cordey, Le Détroit, Fourneaux-le-Val, Les Isles-Bardel, Leffard, Les Loges-Saulces, Martigny-sur-l'Ante, Le Mesnil-Villement, Noron-l'Abbaye, Pierrefitte-en-Cinglais, Pierrepont, Pont-d'Ouilly, Potigny, Rapilly, Saint-Germain-Langot, Saint-Martin-de-Mieux, Saint-Pierre-Canivet, Saint-Pierre-du-Bû, Soulangy, Soumont-Saint-Quentin, Tréprel, Ussy et Villers-Canivet (10 776 habitants) ;
• le canton de Falaise-Sud formé d'une partie de Falaise et des communes de Damblainville, Eraines, Fresné-la-Mère, La Hoguette, Pertheville-Ners, Versainville et Villy-lez-Falaise (10 009 habitants).

En 2002, lors des élections cantonales, Roger Jardin, candidat sortant, perd son siège face au socialiste Denis Delasalle. À la suite de l'élection, le député-maire Claude Leteurtre (ami de Roger Jardin) dénonce la diffusion d'un tract diffamatoire envers Roger Jardin, la veille au soir de l'élection qui, selon lui, favorisa élection de Denis Delasalle. Le député porte l'affaire devant le conseil constitutionnel qui annule l'élection.

Lors de nouvelle élection cantonale, Claude Leteurtre se porte candidat toujours face au socialiste Denis Delasalle. Ce dernier perd son siège au profit du député maire. Face à la loi de cumul des mandats, Claude Leteurtre choisit de laisser sa place de maire de Falaise à Éric Macé qui gardera son poste à la suite de sa victoire aux élections municipales de 2008[47].

À l'automne 2010, c'est le conseiller municipal de Falaise et secrétaire de la section PS du Pays de Falaise, Hervé Maunoury qui remporte la désignation interne face à Denis Delasalle. Toujours élu au 1^er tour, le député-conseiller général Claude Leteutre est mis en ballotage par Hervé Maunoury. Le 27 mars, avec 202 voix d’avance (53 % des suffrages), Claude Leteurtre est réélu pour la troisième fois, sur le canton de Falaise-Sud[48].

En mars 2015, après la création des nouveaux cantons, Claude Leteurtre, associé à Clara Dewaele Canouel, est à nouveau réélu face aux couples Hervé Maunoury - Anne Pollet pour le PS et Christian Durant - Christelle Lechevalier pour le FN.

•  Henley (Royaume-Uni) depuis 1974.
•  Bad Neustadt an der Saale (Allemagne) depuis 1969.
•  Cassino (Italie) depuis 1975.
•  Alma (Canada) depuis 1969.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[49]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[50].

En 2018, la commune comptait 8 086 habitants[Note 8], en diminution de 3,08 % par rapport à 2013 (Calvados : +0,6 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population de la commune est relativement âgée. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (22,4 %) est en effet supérieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (21,4 %). À l'instar des répartitions nationale et départementale, la population féminine de la commune est supérieure à la population masculine. Le taux (53,3 %) est supérieur au taux national (51,6 %).

La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante :

• 46,7 % d’hommes (0 à 14 ans = 20,6 %, 15 à 29 ans = 22,1 %, 30 à 44 ans = 19,9 %, 45 à 59 ans = 19,1 %, plus de 60 ans = 18,4 %) ;
• 53,3 % de femmes (0 à 14 ans = 17,6 %, 15 à 29 ans = 20 %, 30 à 44 ans = 18,2 %, 45 à 59 ans = 18,2 %, plus de 60 ans = 26 %).

Falaise compte sept écoles de la maternelle au cours moyen, deux collèges, un lycée d'enseignement général, un lycée technique et professionnel, et un institut de formation en soins infirmiers. Falaise compte plus de 1 000 enfants scolarisés en écoles maternelles et élémentaires, ainsi que 2 000 collégiens et lycéens[55].

L'Entente sportive football club de Falaise fait évoluer une équipe de football en ligue de Basse-Normandie et deux autres en divisions de district[56].

L'Entente sportive Falaise Calvados handball évolue régulièrement en Nationale 3 masculine depuis 2011 malgré quelques saisons en divisions régionales.

En 1908, on compte trois journaux couvrant l'arrondissement de Falaise : Le Journal de Falaise (fondé en 1830), La Lanterne falaisienne (fondé en 1884) et L’Avenir de Falaise (fondé en 1906), tous trois disparus en 1912 quand nait L’Écho de Falaise[57].

En 1927, paraît Le Réveil falaisien[58].

L’Écho de Falaise est interdit à la Libération pour avoir paru sous l’Occupation[57].

Le 2 janvier 1947 est fondé Les Nouvelles de Falaise. Le titre est racheté par le groupe Hersant en 1974 puis Publihebdos en 2007[57].

• Le Groupe diversifié Vikings a son siège à Falaise ainsi que :
  • La filiale Vikings Casinos
  • Tartefrais, autre filiale, et son usine de fabrication de tartes fraiches numéro un en France (130 emplois)
• Parc éolien des Sablons depuis 2007[59], 5 × 2 MW = 10 MW installés sur le territoire de la C.D.C. (exploité par Ventura SA[60].)
• FRIAL, usine de fabrication de plats cuisinés surgelés à base de poisson
• Clips est une société spécialisée dans la fabrication de cloisons amovibles et démontables, cloisonnettes, portes et rangements pour le tertiaire et l'industrie.
• Depuis le 3 mars 2015, OYSTAR Erca, anciennement Erca-Formseal, Plastmécanique, devient IMA ERCA, rejoignant un groupe industriel d'échelle encore supérieure. L'usine produit des machines de conditionnement agroalimentaire, des thermoformeuses. Inventeuse de la technologie FFS (Form-Fill-Seal) ou 1^re machine à former, remplir et operculer en même temps, Erca est leadeur sur son secteur^{[réf. nécessaire]} ; l'entreprise est présente à Falaise depuis les années 1970. Le siège social d'IMA Erca est basé à Courtabœuf, aux Ulis L'entreprise possède également une filiale à Gavà (Erca Ibérica), près de Barcelone, en Espagne, où de petites thermoformeuses sont produites et où d'anciennes thermoformeuses sont retapées ou modernisées (retrofit).

• La fête médiévale de Falaise. Elle a lieu tous les ans au mois d'août depuis 2002.
• Le mont Myrrah, site de promenade et d'escalade. Il offre un panorama sur la ville et le château.

La commune est une ville fleurie (deux fleurs) au concours des villes et villages fleuris[61].

• Arlette de Falaise (1010-1050), mère de Guillaume le Conquérant ;
• Guillaume le Conquérant (1027-1087), duc de Normandie et roi d'Angleterre ;
• Jean Vallière (1483-1523), martyr protestant ;
• Nicolas Vauquelin Des Yveteaux (1567-1649), poète ;
• Antoine de Montchrestien (1575-1621), poète, dramaturge et économiste ;
• Philippe Fortin de la Hoguette (1585-1668), écrivain ;
• François Bonnemer (1638-1689), peintre, dessinateur et graveur ;
• Pierre-Gilles Langevin (1755-1831), abbé et historien ;
• Henry-Larivière (1761-1838), député à la Convention nationale ;
• Caroline de Combray (1773-1809), contre-révolutionnaire ;
• Frédéric de Lafresnaye (1783-1861), collectionneur et un ornithologue ;
• Turgot (1796-1866) diplomate et homme politique ;
• Louis Alphonse de Brébisson (1798-1872), botaniste et photographe ;
• Moustache (chien) (1799-1811) chien soldat qui s'est distingué au cours des Guerres révolutionnaires et de l'Empire[62].
• Alexandre Cosnard (1802-1880), poète, chef de bureau de l'administration de l'octroi (se donnait le titre de « disciple d'Émile Deschamps »). Ses poésies se caractérisent par une extrême délicatesse.
• Pauline Roland (1805-1852), féministe et socialiste ;
• Charles-Philippe de Chennevières-Pointel (1820-1899), historien de l’art et écrivain sous le nom de « Jean de Falaise » ;
• Jules Lardière (parfois écrit Jules Lardières) (1829-1876), industriel, journaliste et haut fonctionnaire français ;
• Elphège Boursin (1836-1891), journaliste, homme de lettres et historien ;
• Louis Liard (1846-1917), philosophe et administrateur ;
• Paul Langevin (1872-1946), physicien, issu d'une famille de serruriers implantés à Falaise ;
• Lucien Plantefol (1891-1983), botaniste ;
• André Lemaître (1909-1995), peintre ;
• Bernard de La Rochefoucauld (1901-1944), résistant ;
• Edmone Robert (1912-1945), résistante, une rue porte son nom à Falaise ;
• Jacques Hébert (1920-2018), Compagnon de la Libération[63], maire de Cherbourg de 1959 à 1977 ;
• Bernard Hébert (1921-1984), frère du précédent, Compagnon de la Libération[64]
• Annick Coupé (1953-), syndicaliste ;
• Alain Ferté (1955-) et Michel Ferté (1958-), coureurs automobile ;
• Alain Chennevière (1959-), chanteur ;
• Rodolphe Thomas (1962-), homme politique ;
• Stéphane Le Bouyonnec (1962-), député de la circonscription de La Prairie à l'Assemblée nationale (Québec) (40^e législature) ;
• Cédric Hengbart (1980-), ancien joueur de football professionnel.

Falaise
aquarelle par
Émile Appay (1876-1935).

• Charles Louis Didier Songis l'Aîné (1752-1840), général français de la Révolution et de l’Empire.

• L'évêque Étienne Antoine Boulogne (1747-1825) y résida.

Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2012 (site de l'IGN, téléchargement du 24 octobre 2013)

• Arcisse de Caumont, Statistique monumentale du Calvados, t. 2, Caen, Hardel, 1850 (lire en ligne), p. 449-487
• Paul German, Histoire de Falaise, Condé-sur-Noireau, Charles Corlet éditions, 1994, 485 p. (ISBN 2-85480-466-X)
• Jean-Louis Libourel, Falaise : Calvados, Caen, Service régional de l'Inventaire général : Association de développement culturel en Basse-Normandie, coll. « Images du patrimoine » (n^o 76), 1990, 64 p. (ISBN 2-908621-01-0, notice BnF n^o FRBNF35098127, SUDOC 001687476).
• Pierre-Gilles Langevin, Recherches historiques sur Falaise, éditions Brée l'Ainé, 1814. lire en ligne

• Liste des communes du Calvados
• Campagne de Falaise
• Traité de Falaise

• Site officiel
• Site officiel de l'office de tourisme du pays de Falaise
• Site officiel du château Guillaume-le-Conquérant de Falaise
• Site officiel du Musée Automate Avenue
• Résumé statistique de Falaise sur le site de l'Insee
• « Œuvres architecturales à Falaise », base Mérimée, ministère français de la Culture
• « Œuvres mobilières à Falaise », base Palissy, ministère français de la Culture
• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque nationale de France (données)
  • Bibliothèque nationale tchèque
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Encyclopædia Britannica
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN

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