Lumière du jour

La lumière du jour est présente dès que le Soleil s’élève au-dessus de l'horizon. L'éclairement extérieur varie de 5 à 120 000 lux.

Les crépuscules du matin et du soir sont exclus en général, à cause de la conséquence de la faible luminosité sur la vision des couleurs. La lumière solaire réfléchie par les objets de l'espace, comme le clair de lune, n'est pas considérée comme lumière du jour, de sorte que l'intensité de la lumière du jour correspond au domaine de vision photopique, permettant pleinement la vision des couleurs.

L'intensité, l'analyse spectrale et la température de couleur de la lumière naturelle varient notablement selon le moment de la journée et la couverture nuageuse.

On ne peut comparer des couleurs de surface sans définir précisément l'illuminant. Le spectre de la lumière que diffuse une surface colorée est le résultat du produit de celui de l'illuminant par le spectre de transmission du colorant de la surface. Même compte tenu de l'adaptation visuelle, deux surfaces peuvent sembler identiques sous une certaine lumière — on dit qu'elle sont métamères — et différentes sous un autre éclairage. En colorimétrie, il est nécessaire de décrire précisément le spectre de la lumière.

Après les études de Judd et MacAdam[1], la Commission internationale de l'éclairage a défini par des tables de luminance par tranche de longueur d'onde un illuminant « lumière du jour », dont la température de couleur est 6 500 K, désigné « D65 » (D rappelle daylight, « lumière du jour » en anglais, et 65 indique la température de couleur). En cas de besoin, on peut calculer des tables pour des températures de couleur différentes[2].

En photographie en couleurs, la surface sensible équilibrée pour la lumière du jour donne un rendu de couleur correct avec un illuminant dont la température de couleur est 5 000 K. On suppose que le soleil direct au milieu de la journée donne la lumière principale sur le sujet (keylight).