Loi pour promouvoir la langue française au Québec

La Loi pour promouvoir la langue française au Québec (appelé « loi 63 » ou « bill 63 »[1]) est une loi linguistique de la province de Québec présentée par Jean-Guy Cardinal en 1969, alors ministre de l'Éducation dans le cabinet de Jean-Jacques Bertrand. Elle a pour but de consacrer le libre-choix dans l'enseignement en maintenant le choix des citoyens pour la langue d'instruction.

La loi arrive en réaction au mouvement en faveur du français comme langue d'intégration pour les immigrés dans les écoles. Elle répond entre autres à la manifestation de la Ligue d'intégration scolaire (LIS) de septembre 1969 ainsi qu'aux parents immigrés qui protestaient contre la fermeture de l'école anglophone de Saint-Léonard. Elle arrive aussi quelques mois après la manifestation McGill français, laquelle protestait contre la trop grande place de l'anglais au niveau universitaire. Avant que le projet 63 soit adopté, le Front commun du Québec français est créé par une centaine d'associations membres et organise des manifestations, dont une d'environ 40 000 personnes devant l'Assemblée Nationale.

Pour la première fois depuis 1945, la discipline de parti n'est pas respectée par tous les députés du parti au pouvoir lors du vote[2].

Le contenu de la loi 63 est repris de l'ancien projet de loi 85. Cette loi sera le début de la saga juridique en matière de légifération gouvernementale sur le français à l'école. Une partie de la population française est insatisfaite, ce qui conduit Robert Bourassa à adopter la loi 22 en 1974, une loi à vocation plus large, qui inclut la mise en place de tests d'aptitude à l'anglais pour avoir le droit de fréquenter les écoles en anglais.

Les controverses entourant la matière mèneront finalement le Parti québécois (PQ) à promulguer la loi 101 en 1977, qui remplace les tests d'aptitude par des critères sur les antécédents familiaux (langue d'enseignement des parents). Cette loi règlemente aussi la langue d'affichage des vitrines de commerces et la langue de travail dans les grandes entreprises, entre autres choses.

La ligue d'intégration scolaire (LIS) était composée de « Comités d'action de la ligue d'intégration scolaire » (CALIS)[3] (sic). Elle s'appelait précédemment « Mouvement d'intégration scolaire » (MIS), mais ce nom pourrait aujourd'hui porter à confusion, car il a depuis été utilisé (sans majuscule et sans initialisme) pour signifier la volonté de mixité des classes d'école pour les élèves handicapés ou avec d'autres difficultés.

Le Mouvement McGill Français, la LIS et leurs évènements arrivent dans le contexte de multiples grands revirements dans l'histoire du Québec. L'occupation des cégeps en octobre 1968 (en partie causée par le manque de place dans les universités francophones) a conduit à la création de l'AFÉ (agence des prêts et bourses), des frais de scolarité uniforme et de la création de l'Université du Québec. L'ouverture de l'UQAM en septembre 1969 était en partie une réponse au même problème que celui soulevé par « McGill Français ». Alors que parmi les Canadiens-Français on parle de décolonisation, une émeute à George-Williams en janvier 1969 (aujourd'hui Concordia) vise la discrimination raciale des noirs dans la correction des examens. On notera aussi les États généraux du Canada français (1966-1969), organisés par la Fédération des sociétés St-Jean-Baptiste, qui arrivent à la conclusion que face à la discrimination contre le français et contre les Canadiens-Français, surtout dans le reste du Canada, l'étiquette ethnique de Canadien-Français devrait diminuer en importance et être supplantée par celle de Québécois, identifiée au territoire du Québec parce qu'elle y est majoritaire en nombre. Cette suggestion de nom arrive à temps pour la création du Parti québécois en octobre 1968. La Commission Laurendeau-Dunton (1963-1969) a mis au grand jour des statistiques de 1961 qui montrent que les Canadiens-français étaient douzièmes sur 14 groupes ethniques en matière de salaire moyen[4].