Lessac

Lessac est une commune de la Charente limousine située dans la vallée de la Vienne et 6 km au nord de Confolens. Elle est limitrophe du département de la Vienne.

Lessac est aussi à 6 km au sud d'Availles-Limouzine, 52 km de Limoges, 62 km d'Angoulême, la préfecture, et 63 km de Poitiers[2].

La commune est traversée par la D 951, maillon de la route Centre-Europe Atlantique entre Angoulême et Guéret par Bellac, qui contourne Confolens en passant à 0,3 km au sud du bourg (échangeur avec la D 71) et traverse la Vienne. La D 71 dessert le bourg en longeant la Vienne, reliant Confolens et Availles. La D 948, route de Confolens à Civray, Niort et Poitiers, passe en limite de commune à l'ouest[3].

La commune relativement étendue compte de nombreux hameaux : Sainte-Radegonde en face de Saint-Germain, la Barde et Villemessent plus à l'ouest, le Verger au nord, Bel-Air, Chassenay, Boisbuchet, etc. ainsi que de nombreuses fermes[3].

Comme toute cette partie nord-est du département de la Charente qu'on appelle la Charente limousine, la commune se trouve sur le plateau du Limousin, partie occidentale du Massif central, composé de roches cristallines et métamorphiques, relique de la chaîne hercynienne.

Le sol de la commune se compose essentiellement de granit, de gneiss et de diorite. Les plateaux de l'ouest de la commune sont couverts d'arènes sablo-argileuses de nature détritique[4]^,[5]^,[6].

La commune de Lessac occupe un vaste plateau d'une altitude moyenne de 210 m traversé par la vallée de la Vienne. Sa principale partie et son bourg se trouvent sur sa rive gauche. Le point le plus bas est situé le long de cette rivière, au nord et sur la limite départementale, à 122 m d'altitude. Le point le plus haut est à 232 m, à la Cayanne. Le bourg est à environ 147 m d'altitude[3].

Le pont sur la Vienne de Saint-Germain-de-Confolens à Sainte-Radegonde.

La commune est baignée par la Vienne.

Sur la commune de Lessac naît la Clouère, affluent du Clain.

Le climat est océanique dégradé. C'est celui de la Charente limousine, plus humide et plus frais que celui du reste du département.

Lessac est une commune rurale[Note 1]^,[7]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[8]^,[9].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Confolens, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 14 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[10]^,[11].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (80,2 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (82,9 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (66,5 %), forêts (16,1 %), terres arables (7,5 %), zones agricoles hétérogènes (6,2 %), zones urbanisées (2 %), eaux continentales[Note 3] (1,6 %)[12].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

La commune est dans la partie occitane de la Charente qui en occupe le tiers oriental, et le dialecte est marchois[15]. Elle se nomme aussi Lessac en occitan[16].

Depuis 2010, l'aire urbaine de Confolens regroupe les communes d'Ansac-sur-Vienne, Confolens, Esse et Lessac.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[18]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[19].

En 2018, la commune comptait 525 habitants[Note 4], en diminution de 5,75 % par rapport à 2013 (Charente : −0,48 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Lessac est une commune essentiellement agricole.

La ville la plus proche est Confolens, mais le bourg possède un bureau de poste, un café-épicerie et un salon de coiffure.

• 
  Place de l'Église en 2011.
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  L'épicerie-bar en 2014.

L'école élémentaire publique, jouxtant la mairie, comporte deux classes. Elle fait partie d'un regroupement pédagogique intercommunal (RPI) regroupant les écoles des communes de Brillac et d'Oradour-Fanais pour la maternelle, d'Abzac, Lesterps et Lessac pour l'élémentaire. Ce RPI s'appelle Boreall. Le secteur du collège est Confolens[24]^,[25].

• Club d'escrime[26].

Le dolmen de Sainte-Madeleine.

Avant d'atteindre le bourg de Saint-Germain-de-Confolens, la Vienne se divise en deux bras, enserrant une grande île qui fait partie de la commune de Lessac, dans laquelle se dresse ce dolmen, transformé à une époque indéterminée en sanctuaire chrétien, puis transformé en chapelle au XVII^e siècle. Une légende raconte que l'énorme pierre a été apportée dans l'île par sainte Madeleine ; ce dolmen est connu sous le nom de Pierre de la Madeleine. Il a la forme d'un triangle irrégulier dont la plus grande longueur est d'environ 4,50 m, et la plus grande largeur, environ 3,50 m ; c'est une table de granit dont la plus grande épaisseur est d'environ 1 m.

Les supports d'origine ont disparu et ont fait place étrangement à quatre colonnes cylindriques style Renaissance, également en pierre granitique, couronnées par un chapiteau en style du XII^e siècle, à moulure unie, avec astragale et tailloir carré.

Sa principale originalité, c'est qu'il abritait un autel chrétien, orienté d'ouest en est, ainsi que ses quatre fins piliers. Il est classé monument historique depuis 1900[27]. Son accès est privé.

• L'église paroissiale Saint-Pierre date du XIII^e siècle. La nef a été refaite.
• Ancienne chapelle Sainte-Radegonde.

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  Le clocher de l'église Saint-Pierre.
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  L'intérieur de l'église.
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  La chapelle Sainte-Radegonde.

• Le Domaine de Boisbuchet, centre international de recherche en design et architecture, fondé en 1986[28] Installé sur 150 ha, ce centre privé propose des ateliers, des expositions, des événements ainsi qu’une collection de design, et met une bibliothèque à disposition des visiteurs.

Il est actuellement menacé par l'extension d'un élevage porcin.

• Notes

• Cartes

• Dujardin V., Loineau É., Ourry Y. (2007) - Le Confolentais, entre Poitou, Charente et Limousin, Images du patrimoine, n^o 243, Geste éditions, 2007.

• Liste des communes de la Charente
• Communauté de communes du Confolentais
• Charente limousine

• Lessac sur le site du Pays de Charente Limousine
• Catillus Carol, « Lessac », 2001 (consulté le 3 janvier 2015)

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