Laurent Roth

En 1984, il réalise un premier court-métrage de fiction en 16 mm, Marie ou le retour, qui est également pour Sophie Maintigneux l'une de ses toutes premières collaborations comme directrice de la photographie. Dans cette fable familiale de l'attente et de l'absence paternelle, Laurent Roth revendique l'influence de Philippe Garrel, dont il a découvert l'œuvre lors de la rétrospective qui lui est consacrée au Studio 43 en 1983[2].

L'année suivante il réalise un court-métrage documentaire en 16 mm, Henri Alekan, des Lumières et des Hommes[3], consacré à la carrière et à l'œuvre d'Henri Alekan, directeur de la photographie de La Bataille du rail de René Clément, de La Belle et la Bête de Jean Cocteau ou encore de Les Ailes du Désir de Wim Wenders. Laurent Roth rencontre l'illustre chef-opérateur alors qu’il met sous presse son livre somme : Des Lumières et des Ombres[4]. Henri Alekan parle ici de son métier comme s’il venait de le découvrir : des surréalistes à Wim Wenders, l’homme au luxmètre passe en revue cinquante ans d’inventions techniques, mais revendique aussi un cinéma de l’imaginaire, infidèle à la nature : celui des films de Cocteau et de Raoul Ruiz, où Alekan se révèle comme un sculpteur de la lumière.

Laurent Roth réalise ensuite un premier film de commande (par l'Établissement cinématographie et photographique des Armées) en 1986, Les Yeux Brûlés[5] qui aura une importance décisive dans sa carrière. Pour la première fois, il mêle fiction et documentaire sur un sujet brûlant: celui des reporters de guerre de l'armée française, ayant opéré en Indochine et en Algérie. Tourné en 35 mm à l'aéroport de Roissy, le film confie le rôle de l'enquêtrice à Mireille Perrier qui vient d'être révélée par Boy meets girl de Leos Carax et Elle a passé tant d'heures sous les sunlights de Philippe Garrel. L'actrice, candide et désarmée, questionne avec insistance les anciens du Service Cinématographique des Armées, certains devenus célèbres comme Raoul Coutard, Marc Flament et Pierre Schoendoerffer. Raymond Depardon, ancien de la revue TAM, participe au projet et donne sa voix pour le commentaire du film. Restauré en 2015 par le CNC à l'occasion du centenaire de l'ECPAD, le film est finalement sélectionné au Festival de Cannes dans la sélection officielle Cannes Classics, en 2015[6] après une longue période de "mise au placard". Le film sort en salle le 11 novembre 2015 et connaît un vif succès critique[7].

Le réalisateur poursuit son exploration de la frontière entre documentaire et fiction avec Modèle depuis toujours en 1988, L'Impromptu de Jacques Copeau en 1993, qu'il qualifie lui-même de "fantaisies documentaires"[8].

Dans Modèle depuis toujours, un modèle professionnel témoigne à partir de deux séances de pose, l’une collective, l’autre individuelle : Claire-Marie Magen dit ce qu’elle vit, craint, espère, ce qu’elle souhaite donner lorsqu'elle s'offre nue au regard de l'artiste. Claire-Marie Magen est filmée par Laurent Roth lui-même, pour la première fois à la caméra : à l'Académie de la Grande Chaumière à Paris 6^e ; et en privé et en plein air avec le peintre Michel Lascault à Mons-en-Montois (Seine-et-Marne). Dans ce film, Claire-Marie Magen dit en voix off une partie de son texte "Modèle depuis toujours" qu'elle avait écrit au préalable, et qui témoigne de sa vie de modèle depuis l'enfance. Le critique d’art André Parinaud salue dans ce court-métrage « la fraîcheur et le ton-vérité[9] » en lui remettant le Prix spécial du jury du Festival international du film d’art.

Jeu théâtral filmé, alternant avec des documents d’archives, L’Impromptu de Jacques Copeau, diffusé sur Arte, mélange les genres. Un studio plongé dans l'obscurité, un tréteau nu, quatre chaises, une table, un magnétophone, un projecteur, quelques livres et photos : voici les éléments de la machine à mémoire de l'Impromptu de Jacques Copeau. En régisseur replié dans les gradins, Laurent Roth dirige quatre comédiens (dont Catherine Dasté et Marie Rivière) qui interprètent les textes que le personnage de Jacques Copeau a laissés sur la scène. À la mise-en-scène théâtrale viennent s'ajouter la voix du dramaturge (enregistrée pour la radio en 1945) et des images d'archives.

Depuis 2003, Laurent Roth entame un cycle où il se met lui-même en scène, avec notamment Une maison de Famille en 2004 et J'ai quitté l'Aquitaine en 2005, qui exploitent la même matière filmée dans deux versions différentes. Le premier est diffusé sur France 2, le deuxième sur France 3 Aquitaine. J'ai quitté l'Aquitaine est une fiction documentaire où le réalisateur joue son propre rôle, un rôle décalé qui lui permet d'interroger les membres de sa famille. À l'aide d'un jeu de construction pour enfant, il propose à chacun de reconstituer le domaine familial du Cap-Ferret tel qu'il persiste dans leur esprit et interroge ainsi la part d'enfance qui subsiste en chacun d'eux. Un article consacré au film dans le journal quotidien Le Monde[10] en propose ce résumé : « Cette fiction du réel, généreuse et sensible, explore ainsi l’univers de la réminiscence, avec ce qu’il charrie de crispation, de doute et de solitude. Les vieilles rancœurs succèdent aux rires joyeusement remémorés pour parfois atteindre la plus cinglante franchise. Dès lors, ce passé commun, successivement exhumé, souligne avant tout la singularité des histoires. "Comment vivre ensemble ?" : c’est la question que pose la conjonction de ces différents récits. Esprit de famille es-tu là ? »

Laurent Roth lors du Festival Lumiere 2015 au cinéma Comœdia Lyon.

En 2009 est édité le film Ranger les photos[11]', co-réalisé avec Dominique Cabrera en 1998, un court-métrage documentaire tourné-monté, également consacré à la mémoire familiale et ce qu'il en reste dans les photos de famille, celles de Dominique en l'occurrence : c'est l'occasion pour la réalisatrice d'aborder ces thèmes de l'intime qui lui sont favoris et que l'on retrouve dans Demain et encore demain et Grandir, ses deux films autobiographiques[12]. La photographie occupe dans Ranger les photos la place privilégiée d’un objet de mémoire originel, inlassablement questionné par les deux cinéastes en présence, ce que commente le critique Yann Lardeau : « Oublié lui-même dix ans au fond d’un tiroir, Ranger les photos, film à quatre mains, est comme ces albums-photos que Dominique Cabrera sort d’un vieux carton poussiéreux : un arrêt du temps, l’empreinte d’un dépôt du temps, où l’image, qu’elle soit animée ou fixe, photographie devenant film ou film se figeant en photo, peut se questionner dans son rapport au plus intime du cinéaste, là où il cesse (ou commence) d’être cinéaste[13]. »

À la suite de l'écriture de la pièce La Joie lors d'une résidence au Centquatre, Laurent Roth réalise Écoute, Israël (en 2014) et La Joie (en 2015) avec Mathieu Amalric, seul dans le premier film et avec Mireille Perrier dans le second, dans une mise en scène minimaliste: les deux acteurs lisent un texte écrit par le cinéaste, assis à une table sur la scène du théâtre du Rond-Point. Laurent Roth filme la lecture à deux caméras et dans un clair-obscur qui rappelle l'esthétique de l'Impromptu de Jacques Copeau. Seules quelques brèves images d'un voyage en Israël durant la première Intifada viennent interrompre cette étude des comédiens au travail où s'invitent peu à peu des éléments de fantastique. Une fois encore le réalisateur pratique le mélange des temps et des genres, ce que souligne la critique d'art Pascale Cassagnau : « Laurent Roth filme la lecture en isolant par l'ombre les deux visages, déréalisant les données du récit qui brouille ainsi les coordonnées temporelles logiques. C'est dans la cabine d'un avion entre Paris et Tel-Aviv que se situe petit-à-petit l'action, alors que l'on apprend que la dépouille du père du personnage incarné par Mathieu Amalric repose dans la soute de l'avion. La construction narrative du récit renverse l'ordre logique du temps, qui prend son origine le jour d'après, à l'horizon d'un crash à venir. La singularité du film tient à sa nature de théâtre radiophonique filmé, porté par un dispositif scénique qui met en exergue la lecture et non la déclamation ou la récitation[14]. »

À l'occasion de la sortie en DVD de son premier long-métrage Les Yeux brûlés le 5 décembre 2017[15], Laurent Roth réalise Pierre Schoendoerffer, La Peine des hommes, intégrale de l'entretien de Pierre Schoendoerffer avec Mireille Perrier lors du tournage de Les Yeux brûlés, reconstitué d’après les rushes sonores du film : l’auteur de la 317^e section et du Crabe-tambour y commente avec passion le métier de la guerre, l’art de la filmer et le sort de son frère d’armes Jean Péraud disparu à Diên Biên Phu. En conclusion, un montage d’archives présente la libération de Pierre Schoendoerffer au milieu des soldats français prisonniers du Vietminh durant l’été 1954. Ce travail pionnier en matière de restauration d’archive film au moyen de la seule  la bande son (avec images travaillées au ralenti et non synchrones) donne un effet fantomatique à la présence de Pierre Schoendoerffer, et une efficacité spectaculaire au film que le critique Emmanuel Chicon qualifie en ces termes : « L'objet qui en surgit tient d'une stase – au sens physiologique – qui vient questionner l'art viril de la guerre comme sa part d'ombre, incommunicable. »

Une autre édition DVD suit, cette fois-ci par La Huit Production, en 2019. Laurent Roth – Courts-métrages : l’Intégrale[16] réunit de nombreuses contributions : une filmographie commentée, illustrée de photos de tournage inédites, un entretien avec la cinéaste et complice Dominique Cabrera, et un texte d’ensemble de l’écrivain Yannick Haenel, qui, à travers l’hétérogénéité des matériaux souligne l’unité spirituelle des films du cinéaste : « Le cinéma de Laurent Roth se déploie à travers l'approfondissement d'une même question anxieuse, d'un « beau souci » toujours recommencé : Marie ou le Retour, Ave Maria, Modèle depuis toujours, Ranger les photos, Une Maison de famille, J'ai quitté l'Aquitaine, Écoute, Israël, La Joie et Le Pays fantôme sont autant d'étapes sur le chemin d'une libération de la parole et de fragments pour l'invention d'un chant. Alors, cinéma de poésie ? Plus précisément : cinéma du chant intérieur[17]. » L’auteur relève aussi la tension messianique à l’œuvre dans l’imaginaire du réalisateur de L’Emmuré de Paris : « Celui qui glane ce qui reste, c'est le cinéaste ; c'est lui : Laurent Roth. L'Histoire tente d'ensevelir les étincelles de la joie, mais les glaneurs nous donnent à voir ce qu'ils sauvent des débris du temps. Leur cueillette est le monde[17]. »

Le critique Olaf Möller du magazine Sight and Sound publié par le British Film Institute classe cette édition parmi les 10 meilleurs DVD de l’année 2019[18]. Ce travail anthologique est aussi l’occasion d’un colloque consacré au cinéaste par l'Université de Lyon 2 en novembre 2019.  

Laurent Roth a ajouté un nouvel opus à ce coffret DVD, à partir d’une bobine trouvée sur EBay : c’est Le Pays fantôme, film minimaliste qui fait bientôt le tour des festivals, remportant la Mention du Grand Prix Docs En Courts[19]. Le jury y voit « un bel exercice littéraire oulipien, un travail sur l’archive anonyme qui se transforme en variations mémorielles avec l’invention de souvenirs imaginaires qui relèvent du personnel et du collectif. Des variations qui se font aussi musicales, dans la dynamique d’une progression de l’ambiance sonore qui accompagne celle des séquences du film[19]. »

En 2019, Laurent Roth travaille à une trilogie consacrée au cinéaste israélien Amos Gitaï produite par l’INA composée de : Amos Gitaï, la Violence et l’histoire ; Amos Gitaï, Yitzhak Rabin, Gestes de mémoire ; et : Haïfa la Rouge[20]^,[21].

Scénariste du long-métrage Ni ange ni bête, avec la collaboration de Jean-François Goyet en 1990, il est ensuite boursier de Beaumarchais pour le scénario co-écrit avec Jean-Daniel Pollet pour son film Ceux d'en face en 2000. Il a depuis collaboré à l’écriture de plusieurs longs-métrages, dont Fragments sur la grâce de Vincent Dieutre en 2006, Le Beau Dimanche de Dominique Cabrera (2007), ou encore Stalingrad Lovers de Fleur Albert (2014) et Le Rappel des Oiseaux de Stéphane Batut (2015)[11].

Il a également signé le livret de l’opéra de Jean-Christophe Marti L'An un, créé par l’Ensemble Musicatreize en 2001[22] et de son oratorio Bar Iona[23], créé par Laurence Equilbey en 2002. Boursier de Beaumarchais pour l’opéra-vidéo Miniane, l'été 39[24] avec le soutien du Forum des Images et de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah.

Pour le théâtre, il écrit Hors-jeu (Théâtre des Quartiers d'Ivry, 1990), Mèrefontaine (Rencontres Jacques Copeau, 1991), La Chose (créée par Mathieu Amalric et Mireille Perrier en 2008) et La Joie (créée par Mathieu Amalric et Mireille Perrier en 2010). La Chose fait l'objet d'une diffusion sur France Culture et Arte Live web, commentée par la critique Eléonore Colin qui voit dans ce monologue à deux voix un témoignage de l’apprentissage surhumain de la survivance de la Shoah: "Jamais le mot n’est prononcé. Ce sera « La Chose » , comme l’abstraction terrible de l’inénarrable qui n’a jamais cessé de « s’inviter à la table » de l’existence de son auteur, le cinéaste et critique Laurent Roth, qui l’a dépossédé du bonheur de grandir dans l’insouciance. Nourri de la parole d’autres fis de miraculés, son texte transcende avec une rare poésie l’expérience intime pour lui conférer une universalité stupéfiante, en posant la question de l’invention de soi pour un enfant de rescapés des camps".

Comme critique, il collabore aux Cahiers du cinéma de 1995 à 1997, rédacteur en chef des numéros spéciaux Kiarostami[25] et Nouvelles technologies, puis à France Culture où il a assuré la chronique cinéma de l’émission Staccato de 1997 à 1999. Journaliste de télévision, il joue son propre rôle dans le film monumental de Peter Watkins, La Commune (Paris, 1871).

Il a publié une centaine d’articles et d’essais, et deux livres en collaboration : Abbas Kiarostami[25] et Qu’est-ce qu’une madeleine ? (sur Chris Marker).

Fondateur et animateur du Ciné-citoyen à Paris XI^e, il a été également associé à la programmation de nombreux festivals, dont les États généraux du documentaire à Lussas, Entrevues de Belfort et le Festival international du documentaire de Marseille dont il a été membre du comité de sélection et chargé des rétrospectives (Amos Gitaï, Humphrey Jennings, Peter Watkins), avant que ne lui en soit confiée la direction artistique en 2000 et 2001 autour d’un nouveau projet éditorial : Marseille/Fictions du réel.

• Modèle depuis toujours (1988) obtient le Prix spécial du jury au Festival international du Film d’art de Paris ainsi que le "Certificate of merit" au Festival international du film de Chicago, en 1989.
• J'ai quitté l'Aquitaine (2005) obtient le Prix de la Création/Prix de la Ville de Clermont-Ferrand au Festival Traces de Vie 2005 et est nommé aux Étoiles de la Scam 2006[26].
• Les Yeux Brûlés est présenté au festival de Cannes 2015 en sélection officielle, dans la catégorie Cannes Classics[6].
• Pierre Schoendoerffer, La Peine des hommes (2017) est finaliste au Prix institutionnel de la Scam 2018 et nommé « Best foreign language documentary » et « Best foreign language director » à l’ International Filmmaker Festival de Milan 2018
• Le Pays fantôme (2019) est distingué par la Mention du Grand Prix du Festival Doc en Courts de Lyon en 2019.

• Nommé au Grand Prix du Meilleur Scénariste pour Ni Ange Ni Bête en 1990.
• Ceux d'en face obtient le Léopard d’or “hors concours” au festival de Locarno en 2000.
• Fragments sur la grâce de Vincent Dieutre est sélectionné en compétition officielle au festival de Locarno en 2006.
• Lauréat du Prix Découverte audiovisuel de la Scam pour le scénario du film Une Saison de chasse de Myriam El Hajj en 2016.

Laurent Roth obtient le Premier Prix départemental du Concours scolaire de la Résistance et de la Déportation en 1979[10].

Il est Lauréat national du Concours scolaire de la Résistance et de la Déportation en 1980[10].

Laurent Roth est Chevalier des Arts et des Lettres (promotion du 14 juillet 2004).

• 2000 : La Commune (Paris 1871), de Peter Watkins : le présentateur de TVN
• 2005 : Fragments sur la Grâce, de Vincent Dieutre : enquêteur
• 2006 : La jeune fille Rachel, de Sylvie Habault et Guy Faucon
• 2007 : Le Beau dimanche, de Dominique Cabrera : Lo, ange de l'Histoire
• 2008 : Je ne suis pas morte, de Jean-Charles Fitoussi
• 2008 : Le Voyage à Alger, d'Abdelkrim Bahloul : Monsieur Ménard
• 2008 : La Fonte des Neiges, de Jean-Julien Chervier : Grand Léo
• 2010 : Tournée, de Mathieu Amalric : le commandant de bord d'Air France
• 2012 : Alan Turing, Le Code de la Vie, de Catherine Bernstein : John Turing
• 2018 : La Douleur, d'Emmanuel Finkiel : l'adjoint de Rabier
• 2018 : O Circo do Amor (Le Cirque de l'amour) de Miguel Clara-Vasconcelos : Monsieur Loyal

• 2000 : Ceux d'en face, de Jean-Daniel Pollet
• 2005 : Fragments sur la Grâce, de Vincent Dieutre
• 2007 : Le Beau dimanche, de Dominique Cabrera
• 2013 : Stalingrad Lovers, de Fleur Albert
• 2015 : Le Rappel des Oiseaux, de Stéphane Batut
• 2015 : Trêve, de Myriam El Hajj (version télévision : Une Saison de chasse)
• 2015 : Sillons/Sillages, Gérard Pierron mélodiste, de Paul Champart
• 2016: Révolution Ecole, de Joanna Grudzińska

• 2020: Amos Gitaï, la Violence et l'histoire (documentaire, télévision)
• 2020: La Vie sur terre (film collectif, documentaire, télévision)
• 2021 : L'Emmuré de Paris

• 1986 : Les Yeux Brûlés
• 1993 : L’Impromptu de Jacques Copeau
• 2004 : Une Maison de famille
• 2005 : J’ai quitté l’Aquitaine
• 2015 : La Joie
• 2017 : Raoul Coutard, J'ai pas une tête de mort
• 2017 : Pierre Schoendoerffer, La Peine des hommes
• 2020: Amos Gitaï, Yitzhak Rabin, Gestes de mémoire

• 1984 : Marie ou le retour
• 1985 : Henri Alekan, des Lumières et des Hommes
• 1987 : Ave Maria
• 1988 : Modèle depuis toujours
• 2009 : Ranger les photos
• 2014 : Ecoute, Israël
• 2019 : Le Pays fantôme
• 2020: Haïfa, la Rouge
• 2021: La Nymphe Scylla

De 2011 à 2016, Laurent Roth est producteur et directeur artistique au sein de la société Inthemood...[27], implantée à Paris et Montpellier.

• 2012 : Une Histoire aussi vieille que moi, de François Porcile,
• 2013 : Victor Jara n°2527, d’Elvira Diaz
• 2014 : La Vierge et la Cité, d’Amalia Escriva
• 2015 : Trève, de Myriam El Hajj
• 2015 : Sillons/Sillages : Gérard Pierron, mélodiste, de Paul Champart
• 2015 : Justice pour le Petit Bard, de Carole Chabert
• 2016 : Bernadette Laffont : Et Dieu créa la femme libre, de Esther Hoffenberg
• 2016 : Listen to the Silence, de Mariam Chachia

• 2013 : Alan Turing, Le Code de la vie, de Catherine Bernstein
• 2013 : Visages d’une absente, de Frédéric Goldbronn
• 2013 : Grandir, de Dominique Cabrera
• 2013 : Un Voyageur, de Marcel Ophüls
• 2014 : Nous irons vivre ailleurs, de Nicolas Karolszyk
• 2014 : Trois cents hommes, de Aline Dalbis et Emmanuel Gras
• 2014 : Territoire de la Liberté, d’Alexander Kusnetsov
• 2014 : Icaros, de Pedro Gonzalez-Rubio
• 2016 :  Parle-moi encore, de Jean-Paul Fargier

• 1997 : Abbas Kiarostami, éditions des Cahiers du cinéma.
• 1997 : Qu'est-ce qu'une Madeleine (en collaboration avec Raymond Bellour), à propos du CD-ROM “Immemory” de Chris Marker, éditions du Centre Georges-Pompidou.

• 1989 : Les Narcisse. Sur des photographies de Vincent Godeau, mai de la Photo.
• 1989 : Mère et fils. Sur des photographies de Vincent Godeau, Galerie Agathe Gaillard.
• 1990 : Modern Reisen. Sur des photographies de Vincent Godeau.
• 1990 : Lettre à J.-L. M. Avec une gouache de Pierre-André Benoit, La Balance.
• 1990 : Le Prêche aux oiseaux. Avec quatre lithographies de Philippe Garouste, La Balance.
• 1991 : Nuit bleue. Avec une lithographie d’Annick Blavier, La Balance.
• 1991 : La Source. Avec deux linogravures d’A.-R. Meeks, La Balance.
• 1991 : Confiance. Avec une encre d’Eléonore Pirroneau, La Balance.
• 1997 : Le Rêve. Avec quatre lavis-litho de B.-G. Lafabrie, Imprimerie d’Alsace-Lozère.
• 1998 : Sept billets d’Apocalypse. Avec sept lavis-litho de B.-G. Lafabrie, Imprimerie d’Alsace-Lozère.

• 1991 : Hors-Jeu, (Pour le Théâtre des Quartiers d’Ivry).
• 1991 : Mèrefontaine (Pour les "Rencontres Jacques Copeau").
• 2007 : La Chose, avec Mathieu Amalric et Mireille Perrier (Produit par le Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme, Le Centquatre, et le Théâtre du Rond-Point. Diffusée sur France Culture et Arte Live Web).
• 2010 : La Joie, avec Mathieu Amalric et Mireille Perrier (Produit par le Musée d'Art et d'Histoire du Judaïsme, Le Centquatre, et le Théâtre du Rond-Point).

• 2003 : L’An Un, ou La découverte du Ciel, opéra de chambre de Jean-Christophe Marti, d’après La Découverte du Ciel de Harry Mulisch, éditions Jobert.
• 2003 : Bar Iona (le reniement de Pierre), oratorio de Jean-Christophe Marti, éditions Jobert.