Langues pré-indo-européennes

Les langues pré-indo-européennes, connues auparavant comme langues asianiques, sont des langues non-classées, qui ne sont pas nécessairement apparentées les unes aux autres. Elles étaient parlées dans l'Europe préhistorique et l'Asie du Sud avant la diffusion des langues indo-européennes.

Localisation des langues pré-indo-européennes documentées.

Certaines d'entre elles n'ont pas laissé de traces écrites, ce qui veut dire que leur existence est uniquement postulée par la présence de substrats non indo-européens dans différentes langues considérées par ailleurs comme indo-européennes. Au pire, les seules traces linguistiques qu'elles peuvent avoir laissées sont réduites à des éléments hydronymiques ou oronymiques "délexicalisés", plus rarement toponymiques au sens large.

En revanche, d'autres langues comme l'étrusque, le minoen, l'ibère, le linéaire A ou le hatti sont également et véritablement attestées par des inscriptions, la plupart d'entre elles ayant laissé ces témoignages écrits à l'âge du bronze. Cependant, les éléments épigraphiques ou textuels dont on dispose ne sont pas toujours suffisants pour confirmer ou infirmer l'appartenance de certaines langues au groupe indo-européen ou non. Pour reprendre les exemples de l'étrusque, de l'ibère, du linéaire A ou de l'hatti, celles-ci sont suffisamment documentées pour permettre aux linguistes de conclure qu'elles sont pré-indo-européennes. Aucune d'entre elles ne s'est perpétuée à l'époque moderne.

Les seules langues pré-indo-européennes qui survivent encore à ce jour en Europe sont la langue basque, les langues sames et les langues caucasiennes (géorgien, tchétchène, tcherkesse, etc.) aux confins de l'Europe. En dehors de l'Europe, il y a les langues dravidiennes et les langues munda.