Kengo Nakamura

Nakamura naît à Kodaira, à Tokyo. Il commence à jouer au football avec le Fuchu Boys 'Soccer Club, à proximité de Fuchu. Nakamura joue dans de nombreux tournois au cours de sa carrière de jeune. Il participe au Tournoi de football de la jeunesse du Japon en 1989, où Fuchu atteint les huitièmes de finale. Il joue également le 8^e tournoi de football de sélection des garçons de Tokyo, où il est nommé parmi les 10 meilleurs joueurs.

Il continue à jouer jusqu'à l'adolescence et, après avoir obtenu son diplôme du lycée Kurume, il s'inscrit à l'Université Chuo, où il étudiae la littérature anglaise et américaine tout en jouant pour l'équipe de football universitaire. Lors de sa troisième année, il devient un élément régulier de l'équipe, malgré les mauvaises performances de l'équipe, qui termine dernier de la 1^re division de la Ligue universitaire de Kanto et subit une relégation en 2^e division. L'année suivante, Nakamura se voit nommé capitaine du club et conduit Chuō à remporter la 2^e division, obtenant ainsi une promotion dans la ligue supérieure. Nakamura est diplômé de Chuō en 2002 avec un baccalauréat ès arts en anglais.

Le 31 octobre, jour de son 40^e anniversaire, il marque le but gagnant alors que Frontale prolongeait sa course invaincue pour vaincre le FC Tokyo 2-1. Un jour plus tard, Nakamura annonce son intention de se retirer du jeu professionnel à l'issue de la saison.  Après avoir remporté un autre trophée de la Ligue J1 avec Frontale, la cérémonie de retraite de Nakamura a lieu le 21 décembre 2020[1].

Au total, Kengo Nakamura dispute 472 matchs en première division japonaise, pour 73 buts inscrits. Il réalise sa meilleure performence lors de la saison 2006, où il marque dix buts en championnat[2].

Kengo Nakamura reçoit un total de 68 sélections en équipe du Japon entre 2006 et 2013, inscrivant six buts[3].

Il joue son premier match en équipe nationale le 4 octobre 2006, en amical contre le Ghana (défaite 0-1). Une semaine plus tard, il inscrit son premier but, contre l'Inde. Ce match gagné 0-3 rentre dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d'Asie des nations 2007[4].

En juillet 2007, il participe à la phase finale de la Coupe d'Asie des nations, organisée par quatre pays, l'Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande et le Viêt Nam. Lors de cette compétition, il est titulaire au poste de milieu de terrain, et joue six matchs. Le Japon se classe quatrième du tournoi, en étant battu par la Corée du Sud lors de la "petite finale"[4].

Le 14 juin 2008, il inscrit son deuxième but, face à la Thaïlande. Ce match gagné 0-3 rentre dans le cadre des éliminatoires du mondial 2010. Il marque ensuite un troisième but contre le Bahreïn, le 6 septembre 2008, lors de ces mêmes éliminatoires (victoire 2-3)[4].

Le 20 janvier 2009, il officie pour la première fois comme capitaine de la sélection, lors d'une rencontre amicale face au Yémen (victoire 2-1). Le 31 mai 2009, il inscrit son quatrième but, en amical contre la Belgique, avec à la clé une victoire sans appel de 4-0. Son cinquième but est marqué contre le Ghana, le 9 septembre 2009 (victoire 4-3 en amical)[4].

En juin 2010, il participe à la Coupe du monde qui se déroule en Afrique du Sud. Il reste sur le banc des remplaçants lors des trois rencontres de phase de poule. Il dispute en revanche le huitième de finale perdu aux tirs au but face au Paraguay[4].

Le 11 octobre 2011, il inscrit son sixième et dernier but avec le Japon, lors d'une rencontre face au Tadjikistan. Il délivre également trois passes décisives lors de match. Le Japon l'emporte sur le score sans appel de 8-0 dans cette rencontre des éliminatoires du mondial 2014[4].

En juin 2013, il dispute sa dernière compétition avec le Japon. Il s'agit de la Coupe des confédérations, organisée au Brésil. Lors de ce tournoi, il joue deux matchs. La rencontre disputée face au Mexique, le 22 juin, constitue d'ailleurs son ultime sélection avec le Japon[4].