Katia (film, 1938)

1857, la jeune Catherine Dolgorouki, dite Katia, fait la connaissance du Tsar Alexandre II dans le château familial des Dolgorouki. Elle le rencontre à nouveau, deux ans plus tard, à l’Institut Impérial de Smolny où elle est pensionnaire. Défiant les convenances, le Tsar l’emmène en promenade en traîneau. Séduit par sa beauté et son impertinence, il tombe amoureux. Quelques années plus tard, vivant près de la cour, elle devient la maîtresse du Tsar mais très vite Katia doit s’exiler en France par peur du scandale. Invité par Napoléon III, Alexandre II se rend à Paris et retrouve Katia qu’il n’a jamais cessé d’aimer.

De retour en Russie, les deux amants se voient fréquemment et pour la rencontrer, Alexandre II n’hésite pas à affronter le danger en sortant du palais sans protection malgré les menaces d’attentats terroristes. Craignant pour la vie de son mari, la Tsarine, très malade, demande à Katia de devenir sa demoiselle d’honneur pour qu’elle s’installe au palais afin d’éviter tout danger. Sous l’influence de Katia, Alexandre II tente de réformer le pays et veut lui octroyer une Constitution. Après la mort de la tsarine, Alexandre épouse Katia et projette de la consacrer Impératrice mais à la veille de la cérémonie Alexandre II périt dans un attentat. Le nouveau Tsar abolira le projet d’Alexandre II.

• Titre original : Katia
• Réalisation : Maurice Tourneur
• Assistant : Louis d'Hee
• Scénario : Jean-Jacques Bernard et Jacques Companeez d'après le roman de la princesse Marthe Bibesco (alias Lucile Decaux)
• Dialogue : Jean-Jacques Bernard et Lucile Decaux
• Direction artistique : Guy de Gastyne
• Décors : Alexandre Arnstam et Guy de Gastyne
• Costumes : Alexandre Arnstam et Boris Bilinsky
• Photographie : Robert Lefebvre et André Germain
• Son : Paul Duvergé et Paul Planson
• Montage : Roger Mercanton
• Musique : Wal-Berg
• Société de production : Metropa Films
• Pays d'origine : France
• Langue : français
• Format : noir et blanc — 35 mm — 1,37:1 — son Mono
• Genre : drame historique
• Durée : 89 minutes
• Date de sortie :
  • France 19 octobre 1938
  • États-Unis 22 décembre 1939

• En 1937, c'est à Raymond Bernard que l'on propose de réaliser "Katia", déjà avec Danielle Darrieux, à partir d'une adaptation du roman par Henri Decoin, le mari de D. Darrieux à l'époque. Mais elle part aux États-Unis en septembre sans que rien n'ait encore été tourné et son retour en France est retardé plusieurs fois. Finalement, R. Bernard renonce à ce film pour se consacrer à "J'étais une aventurière" (avec Edwige Feuillère) et c'est Maurice Tourneur qui va le réaliser en 1938[1].