Joshua (ketch)

Il est construit pour Bernard Moitessier avec les droits d'auteur de son livre Vagabond des mers du Sud (éditions Arthaud), où il raconte ses pérégrinations à bord des bateaux Marie-Thérèse et Marie-Thérèse II sur le trajet entre l'Indochine où il passa sa jeunesse et la France.

Il a été baptisé Joshua en hommage à Joshua Slocum, navigateur canadien auteur du premier tour du monde à la voile en solitaire.

Après deux années d'école de croisière en Méditerranée, Bernard Moitessier et sa femme Françoise emmènent Joshua jusqu'à Tahiti, via les Antilles et les Galapagos, puis le ramènent en Europe via le Cap Horn.

En 1968-69, Bernard Moitessier participe sur Joshua au Golden Globe Challenge, la première course autour du monde en solitaire; aux 2/3 du parcours, bien placé pour arriver premier, il décide de ne pas regagner l'Europe et, au bout d'un tour du monde et demi, il atteint la Polynésie, où il vivra à bord de Joshua ou sur un petit îlot de l'atoll de Ahe, aux Tuamotu[4].

Au début des années 1980, Bernard Moitessier emmène Joshua en Californie. Le 8 décembre 1982, au Mexique, Joshua est arraché de son mouillage et jeté à la côte par un cyclone tropical ou extratropical.

Retrouvé en 1989 à Seattle, le 12 juin 1990, le musée maritime de La Rochelle achète pour 350 000 francs Joshua avec l'aide de la Socafim Sud-Ouest.[5]^,[6]. Le ketch fut ramené au Havre à bord du CGM Champagne[7]. Il fut ramené du Havre à La Rochelle par Gérard Janichon et Pierre Follenfant. Patrick Schnepp, créateur du musée maritime, invita Bernard Moitessier à revoir son bateau.

Le bateau navigue toujours (environ 150 jours par an) lors de petites croisières ou de rassemblements nautiques. Il est armé par les Amis du musée maritime de La Rochelle.

Il est visible en hivernage dans le Bassin des Chalutiers du port de La Rochelle sur l'un des pontons du Musée maritime de La Rochelle. Il est aussi membre de la flotte du Yacht Club Classique[8] de La Rochelle. Son identification de voile est FRA 2C.

Le 5 juin 2000 Jacques Peignon accompagne les concurrents au départ de la transat Plymouth-Newport. Il navigue sur Joshua, qui lui a été prêté par le musée maritime de La Rochelle. Il s'agissait d'un opération promotionnelle.[9]^,[10].

En 2017, les organisateurs du Golden Globe Challenge annoncent la création d'une classe Joshua[11]. Cette nouvelle série reprend les caractéristiques du bateau de Bernard Moitessier. Le premier voilier est construit, en Turquie, au chantier Asboat Yacht Builder d'Izmir. 10 unités sont attendues au maximum et seront au départ de l'épreuve 2022[12].

En 2018 ,à l'occasion du 50eme anniversaire du Golden Globe Challenge, Joshua est exposé auprès des compétiteurs dans le port des Sables d'Olonne en Vendée, organisateur d'une compétition à l'identique .

En 2018, en hommage à Bernard Moitessier, La Longue Route 2018 proposera à des marins de partir sur les traces du skipper, en parallèle au Golden Globe Challenge, dans le même esprit que ce dernier, sans dates fixes pour les départs et arrivées[13].