Joël Lautier

Joël Lautier apprend à jouer aux échecs à trois ans et demi par sa mère japonaise[3]. Il fait ses débuts au club parisien de Caïssa, où sa précocité fait immédiatement de lui un espoir pour l'élite. En 1985, à douze ans, Lautier marque la moitié des points lors de l'open de Lugano (adultes) et termine sixième du championnat de France interligues. En 1986, il termine quatrième ex æquo du championnat de France international junior et deuxième du championnat d'échecs de Paris. La même année, en juillet, il remporte le Championnat du monde des moins de 14 ans à San Juan (Porto Rico) devant les prodiges hongroises Susan et Judit Polgár, et devient ainsi le premier jeune Français à obtenir un titre mondial. Il récidive deux ans plus tard, à Adélaïde (Australie) où, âgé de 15 ans, il devient le plus jeune Champion du monde junior. Avec 9 points sur 13, il a autant de points que les joueurs soviétiques Vassili Ivantchouk, Boris Guelfand et Grigori Serper mais est classé premier car il a remporté plus de parties que ses concurrents (il a réalisé huit victoires, deux nulles et trois défaites).

En 1987, Lautier termine troisième du championnat de France (adultes). Il devient maître international en 1988 (première norme au tournoi de Vivy en décembre 1987). En janvier 1989, il est classé quatrième joueur français et devient grand maître international en 1990.

Lautier fut l'époux d'Almira Skripchenko de 1996 à 2001.

Joël Lautier (au deuxième rang, deuxième à droite) au tournoi mémorial Rubinstein de Polanica-Zdrój en 1991.

Lautier participe régulièrement aux plus grands tournois du circuit. Ses principaux faits d'armes sont des victoires aux tournois suivants :

• Lyon 1990 (tournoi zonal) ;
• Polanica-Zdrój (mémorial Rubinstein) en 1991, remporté devant András Adorján, Jan Smejkal, Oleg Romanichine et Sergueï Dolmatov ;
• le tournoi d'échecs de Pampelune, en 1992-1993, avec 7 points sur 9 (performance Elo de 2 796) et deux points d'avance devant Miguel Illescas (5) et Vladimir Kramnik (4,5) ;
• le mémorial Max Euwe à Amsterdam, en 1995 (catégorie 18), remporté devant Garry Kasparov qu'il battit pour la deuxième fois (après Linares en 1994) ;
• Úbeda (catégorie 16) en février 1997, 8 points sur 11 (+5 =6, performance à 2 814 Elo), 1,5 points devant Beliavski (6,5/11), Bareïev (6), Khalifman (6), Almasi, Kortchnoï, Youssoupov, Andersson, Lékó, Timman, Akopian et Illescas[4] ;
• le tournoi Sigeman & Co à Malmö 1998, ex æquo avec Igor Miladinović ;
• Harplinge (Suède) en 1998, 6,5/9 (+4 =5), ex æquo avec Curt Hansen[5] ;
• Bad Zwesten 1999[6] (ex æquo avec Baklan et Chtchekatchev) ;
• le Masters d'Enghien-les-Bains, en 1999 (catégorie 15).
• Mondariz (tournoi zonal) en 2000 ;
• le championnat de Paris en 2000 (1^er-9^e de l'open international, ex æquo avec Savtchenko, Dimitrov, Glek, Lanka, Palac, Timochenko, Schneider et Chtchekatchev[7]) ;
• le tournoi de Poïkovski (tournoi Karpov) 2003 en Sibérie, ex æquo avec Peter Svidler.

En 1994, invité du prestigieux tournoi de Linares, Lautier rencontre pour la première fois le champion du monde Garry Kasparov et l'emporte à la surprise générale, qui plus est avec les pièces noires. Lautier termine 5^e-6^e du tournoi de Linares 1994, ex æquo avec Kramnik.

Après deux parties nulles en 1994 lors du tournoi Crédit suisse de Horgen et de la finale de la coupe d'Europe des clubs d'échecs, Kasparov prend sa revanche lors de leur quatrième rencontre pendant l'olympiade d'échecs de 1994. Lautier reprend l'avantage lors du tournoi mémorial Max Euwe d'Amsterdam en 1995 en battant Kasparov dans une partie et en remportant le tournoi. Les parties suivantes (classiques) disputées en 1995 (à Horgen), 1996 (au mémorial Max Euwe d'Amsterdam et à l'olympiade d' Erevan) et 1997 (au tournoi de Tilbourg) se terminent par la nulle. Lautier reste l'un des rares joueurs à avoir un score positif en parties classiques contre Kasparov (2 victoires, 1 défaite et 7 parties nulles en 10 parties, soit 5,5 à 4,5)[8].

En 2001 et 2002, Lautier perd trois fois de suite en parties rapides contre Kasparov[9].

Lautier a été un des secondants de Vladimir Kramnik lors de sa victoire au championnat du monde d'échecs 2000 (classique) contre Garry Kasparov[10].

En 1990, Lautier échoue à se qualifier pour le tournoi des candidats lors du tournoi interzonal de Manille. En 1993, il termine 2^e-9^e ex æquo avec Kramnik, Kamsky et Adams du tournoi interzonal de Bienne ; mais, lors du premier tour (huitième de finale) du tournoi des Candidats au championnat du monde 1996, disputé en 1994, il est éliminé par Jan Timman (3,5 à 4,5).

Lors des championnats du monde de la Fédération internationale des échecs à élimination directe, il est éliminé à deux reprises au troisième tour (seizième de finale) : en 1997 à Groningue et en 1999 à Las Vegas, battu à chaque fois par Boris Guelfand. En 2000, à New Delhi, il est sorti dès le premier tour par le Brésilien Rafael Leitão.

En 2001-2002, à Moscou, Lautier atteint les quarts de finale et s'incline contre Vassili Ivantchouk, futur finaliste du tournoi. Comme de nombreux joueurs, il boycotte le Championnat du monde FIDE 2004 en Libye.

Lors de la coupe du monde d'échecs 2005, qualificative pour le tournoi des candidats de 2007, Lautier est battu lors du quatrième tour (huitième de finale) par Étienne Bacrot (1,5 à 2,5). Lors de matchs de classement, il perd dès le premier tour contre Magnus Carlsen (0,5 à 1,5), puis contre Loek van Wely et finit quinzième de la coupe du monde (après une partie nulle avec les pièces noires lors de partie de mort subite contre Konstantin Sakaïev).

Joël Lautier (à droite) affrontant Ivan Sokolov au championnat d'Europe par équipes en 2005.
Parmi les spectateurs se trouve Victor Korchnoi (à gauche).

Avec l'équipe de France, Joël Lautier participe à sept olympiades d'échecs (cinq olympiades de 1990 à 1998, puis en 2004 et 2006), jouant au premier échiquier dans les années 1990 et en 2004, puis au deuxième échiquier en 2006. En 1992, il marque 75 % des points (9 sur 12) et finit à la quatrième place au classement individuel au premier échiquier. En 2006, il marque 8 points sur 11 (+5 =6) au deuxième échiquier et la France réalise son meilleur résultat aux olympiades en terminant à la septième place au classement général.

Il devient vice-champion d'Europe par équipes en novembre 2001 à León, en remportant au passage deux médailles d'or : meilleur score au deuxième échiquier et meilleure performance Elo du tournoi (2 871) avec 7,5 points sur 9 (+6 =3). Il participe cinq fois à cette compétition : en 1989, 2001 et 2005 au 2^e échiquier ; en 1999 et 2003 au premier échiquier. En 2005, il joue à nouveau au deuxième échiquier et l'équipe de France se classe troisième.

Lautier termine à la troisième place lors du championnat de France 1987. Dans les années 2000, il finit 1^er-2^e du championnat de France en 2002 (deuxième au départage), puis deuxième en 2003. Il devient champion de France 2004 à Val-d'Isère, et de nouveau en 2005, à Chartres.

Lautier (au premier plan) à Solingen en 2002.

Il atteint son niveau classement Elo le plus élevé en janvier 2002, avec 2 687 points Elo. Son meilleur classement mondial est une 13^e place au classement FIDE en janvier 1995. Son dernier classement Elo publié est de 2 658 obtenu en janvier 2008.

Lautier joue moins depuis 2003, s'investissant dorénavant dans les instances nationales et internationales. Il annonce d'ailleurs son retrait progressif en décembre 2005, déclarant qu'il passerait de plus en plus de temps à faire « autre chose ».

Il fonde et préside un temps l'Association of Chess Professionals (ACP), mais il ne se représente pas aux élections organisées en décembre 2005. Cette association a pour objet la défense des intérêts des joueurs d’échecs professionnels, la pratique des échecs et la promotion mondiale de cette activité, notamment par l’organisation des compétitions échiquéennes et autres manifestations. L'ACP a notamment coorganisé le Championnat du monde d'échecs 2004 (classique) entre Vladimir Kramnik et Péter Lékó en 2004.

Il est également de 2007 à 2009 l'un des deux vice-présidents de la Fédération française des échecs (FFE).

Depuis peu^[Quand ?], il fait du conseil en entreprises, en Russie et habite Moscou[11].

En décembre 2008, la FFE le nomme sélectionneur de l'équipe de France[12].